СКАЗКА О ПОЛКОВОДЦЕ И ЕГО ЖЕНЕ


Кем был Полководец - человеком, бессмертным, живым воплощением
Равновесия, кто теперь может сказать об этом? Никто не знал, откуда он
пришел, ни его люди, ни народ. Но его войска проходили из страны в страну,
не встречая преград, и всегда за его спиной воцарялся мир и
справедливость, и люди были довольны новыми порядками и новой жизнью. Но
Полководец не садился на трон покоренных земель. Впереди своего войска
мчался он на вороном коне. И черно-синий плащ развевался у него за спиной.
Черно-серебряным был его шлем, и никогда не снимал Полководец серебряной
маски, сквозь прорези которой смотрели на мир глаза дивной красы. Но мог
он взглянуть и так, что сверкали молнии. И никто никогда не видел его
лица, настоящего лица. Маски же Полководец носил разные.

Никто не знал, где он познакомился с этой женщиной и кто она.
Впрочем, он часто путешествовал один, без охраны. Но теперь они ехали
рядом: он - черно-серебряный и она - белая с серебром. Много стран прошла
она вместе с ним, и всегда были мудры ее советы, веселы шутки и прекрасны
танцы. Вторым лицом после Полководца стала эта красавица, но даже ей не
удавалось увидеть его лица.
- Поверь мне, так лучше, - мягко отвечал он отказом на все ее
просьбы.
- Я люблю тебя, и каким бы ты ни был, я все равно буду тебя любить.
- Я тоже люблю тебя, и не хочу испытывать свое счастье. - В голосе
его звучала улыбка.
А народы и люди жили в покое и мире. Никогда воины Полководца не были
излишне жестоки, он давал истинно справедливые законы и сажал на трон
истинно достойных людей, не предававших Королевской крови. И поход
продолжался, и все, что делал Полководец, было хорошо. Но никто не видел
его лица. Даже с той, которая любила его, встречался он ночью, и в
кромешной тьме не видела она его лица, пусть и не было на нем маски.

Но однажды пришла Та ночь.
- Говорят, что гонца, принесшего хорошую весть, ждет большая награда?
- лукаво спросила она.
- Да, - он рассмеялся.
- В таком случае я буду гонцом.
- И что же за весть сообщишь ты мне?
- Я клянусь, что это хорошая весть.
- Тогда ты получишь все, что захочешь.
- Правда?
- Да, если весть будет достойной того.
- Хорошо, поклянись, что если весть будет достойной того, я получу
любую награду, какую пожелаю. Достоинство вести ты определишь сам. Ведь ты
честен даже перед собой, - и она снова засмеялась нежно и ласково.
- Я клянусь. Говори.
- Я жду ребенка.
- Повтори!
- Я жду ребенка.
- Еще! Еще!
- У нас будет дочь.
Была кромешная тьма, но он подхватил ее на руки, и закружил по
комнате.
- Это правда? Правда?
- Угу! - Она смеясь откинула голову, и серебристые пряди ее волос,
разметавшись, упали на плечи.
Тогда он вновь осторожно опустил ее на ложе.
- Да, это великая радость для меня, и она заслуживает любой награды.
Ты получишь все, что ты захочешь. Хочешь, я сделаю из этого мира брошь для
твоего плаща?
- Нет, - она покачала головой.
- Ну тогда хочешь Корону Повелительницы Звезд, и все звезды впридачу?
- Нет, не хочу.
- Каково же твое желание? - Словно льдинка кольнула его сердце.
- Видеть твое лицо.
- Нет!
- И доказать тебе, что я и твоя дочь будем любить тебя, каким бы оно
ни было.
- Я не хочу этого, ты причиняешь мне боль, любимая...
- Так надо, и ты поверишь мне до конца.
- Хорошо. Подожди немного, - эти слова он сказал медленно и необычно.
Загорелась свеча. Он стоял к женщине спиной, на плечи его был накинут
легкий плащ, волосы в свете свечи казались золотыми. Он медленно, не
оборачиваясь к ней, подошел к окну и отдернул тяжелую синюю портьеру.
Звездная ночь хлынула в комнату, и у одной Звезды он попросил без слов:
"Дай мне мужества, я поклялся".
Потом внезапно вспыхнули все светильники, все факелы и свечи,
залившие комнату ярким, живым светом. И еще мгновение помедлив, он
обернулся.
- Не-е-ет!!! - в ее диком крике не осталось ничего человеческого,
только ужас, ужас...
И потом все кончилось.
А утром в личных покоях Полководца его не было. Нашли там только
женщину, которую он любил. На залитой кровью постели лежала серебристая
красавица, убитая страшным ударом в живот. И не ясно было, его ли, ее ли
рука нанесла этот удар. И с той ночи никто и нигде не видел то ли
смертного, то ли бессмертного, то ли воплощение одного из великих,
которого звали в том мире Полководцем. Говорили только, что от звезд он
пришел и к ним же вернулся. Впрочем, могут ли люди судить о путях
всемогущих?..

1