СКАЗКА О НАРУШЕННОЙ КЛЯТВЕ


Он стоял перед Высокими Лордами Светлого Круга, которые прибыли сюда,
на Границу, только ради того, чтобы поговорить с ним.
Они были здесь все. Восемь мужчин и три женщины, чьи лица отмечены
великой мудростью и великой Властью. В огромном зале Пограничной башни
горел камин, и все они сидели в креслах у огня, а он стоял у колонны,
смотрел в огонь и лицо его было спокойно, так же как и всегда. Но это
совсем не значило, что он был спокоен. Наоборот. Он был одним из Капитанов
Границы, той Границы, что разделяет Миры. Когда Темный Огонь вспыхнул в
Чаше Крови, а Черная Звезда взошла в небе, они дали клятву хранить
Границу, отделившую Живые Миры от мертвых, пожирающих все живое. Сколько
времени он был Капитаном Границы, кто помнит кроме него самого?
И кто сможет задать вопрос Пограничнику...
И вот теперь говорить с ним прибыли все Лорды Светлого Круга,
защищающие Жизнь Живых Миров. И они смотрели на него, а он смотрел на
пламя. Они смотрели на него и не понимали, чем этот человек может им
помочь. Ведь он был только человек, а они были почти всемогущи. Но теперь
они пришли к нему просить помощи в борьбе с решением Рока.
- Эта девушка должна стать женой Короля, и тогда мы еще можем
победить... Ты не понимаешь многого, но поверь, Пограничник, она нужна
нам.
- Но почему вы пришли ко мне?
- Это долгая история. Та, за которой ты поедешь - человек, но
рожденный в древние времена.
Лорд Памяти рассказывал, а Пограничник словно во сне видел, как
Великий Город осадили враги, а жена его правителя уже была в Замке Жизни,
где из века в век рождались могучие Повелители. Но было поздно, да и
родила она девочку. Войска Мертвых утром взяли бы замок и захватили бы и
ее, и ее дочь. Женщина уже чувствовала, что муж ее погиб, да и Замка уже
касалось дыхание смерти. И лишь она могла сопротивляться ему и согревать
комочек жизни у своей груди. Снаружи бесилась буря, огромные волны
заставляли дрожать скалы, на которых высился над пучиной ее замок. Ветер
выл о погибших и звал смерть, а молнии рвали небо на клочки. Но здесь было
тихо, тихо и спокойно, тяжел был этот покой, и гасли свечи одна за другой,
и гасли факелы, и засыпали люди смертным сном.
Женщина слишком поздно осознала происходящее, когда служанка, уронив
чашу с водой, мягко опустилась на ковер спальни. Женщина медлила еще
немного, решаясь, потом с трудом поднялась с ложа, прижав к себе дочь.
Потом она, спотыкаясь и едва не падая, шла вверх и вверх по лестницам,
коридорам, залам. И везде был холодным покой, и везде лежали люди и везде
было темно.
Но вот последним усилием распахнула она дверь на самой высокой из
башен замка, и буря ворвалась внутрь, сметая покой и тишину. И, грезя,
Пограничник услышал страшные слова, призывающие силы, власть над которыми
дают женщине жизнь и смерть, что в ней самой. И держа свою дочь над
клокочущей бездной моря, она поручала ее духам Мира и Жизни, чтобы те
хранили ее девочку. И разжала Женщина руки, и маленький комочек полетел в
бездну, но растаял в воздухе, не коснувшись воды и скал.
И Женщина умерла в тот же миг, и уже мертвое ее тело приняло море. И
буря стихла, и на землю обрушилась мертвая, холодная тишина... и Мир ушел
во тьму.
Пограничник тряхнул головой, возвращаясь в каминный зал.
- Вот так это было, - произнесла одна из женщин. - А теперь мы
вызовем эту девочку из небытия... Но это случится не здесь, а в Мертвом
Мире, по ту сторону Границы. И поэтому мы просим тебя отправиться за ней.
Не так уж много путей осталось Живым Мирам, и она - лучший. - Женщина
замолчала.
Потом заговорил тот, кто был Лордом Знания.
- Мы просим тебя по двум причинам, первая очевидна - ты один из
немногих, кто знает земли по ту сторону границы. Ты найдешь ее там. А
вторая причина иная. Только на этом пути может что-то случиться, что-то,
что спасет или убьет Живые Миры. Нам не далась эта загадка Игры и мы не
знаем, что должно произойти. Но если она - шанс живых миров, то ее беда -
их беда. Ты должен сохранить ее... А кто может это сделать лучше... Ты
согласен?
Капитан Границы думал, решал, но молчание вновь было нарушено.
- Это приказ Светлого Круга пятому Капитану Границы. - Голос Лорда
Власти был спокоен и холоден.
И пятый Капитан Границы склонил голову:
- Я исполню Приказ Светлого Круга. Пусть слышит меня Звезда.
Он повернулся и, больше не глядя на Лордов, вышел.
И тогда Лорд Истины тихо сказал: - Мне кажется, что мы в чем-то
ошиблись... Пограничникам не приказывают даже Лорды.
- Но он призвал Звезду, значит выполнит приказ.
- Я не в чем не уверен в этих сумрачных землях, а ему уходить в самый
мрак...
- Его хранит Звезда. Ее свет.
- И пусть будут с ним Хранители.

Капитан вовсе не был оскорблен приказом, в душе он чуть подсмеивался
над ним. Лорды не знали законов этого Мира, Мира, в котором так мало
света. Но если судьба Светлых миров связана с судьбой странной девушки,
что ж, он привезет ее Светлому Королю и она разделит с ним власть. Капитан
знал Светлого Короля, когда-то они учились владеть оружием у одного
Мастера. И как печально Королю будет делить трон и ложе с той, кого даст
ему в жены Светлый Круг.
Интересно, а какая она, эта девочка? До мига, когда она станет
человеком, осталось всего три дня. Три дня пути во мраке.

К исходу третьего дня он стоял перед развалинами Замка Жизни. Ждать
оставалось совсем недолго, и все было как в том сне наяву. Вновь ревела
буря, и земля дрожала от ударов волн, вновь выл ветер и молнии рвали небо.
А он стоял на верхней площадке чудом сохранившейся башни и ждал. Плащ
Пограничника надежно укрывал его от буйства стихий, а рука под плащом
сжимала меч. Но ничего не случилось в том миг, когда она появилась из
ветра мрака и молний. Он просто увидел, что на самом краю площадки лежит
человеческое тело, опутанное длинными мокрыми волосами. Он рванулся к ней
- она была без сознания, закутал ее в свой плащ и быстро понес вниз. И всю
ночь он гнал коня прочь от этого места. И знал он, что все рассыпалось
прахом за его спиной. Он успел. Когда силы мрака узнали его, он уже
переступил черту забытых земель.

И здесь, среди серебряных сосен и звездного света, на берегу
маленького звонкого ручья, впервые открыла глаза та, что доныне была лишь
ветром, морем, светом, землей, дождем, травой, огнем и всем в Мире. И
встретились ее глаза с глазами Пограничника, весь Свет жизни которого
остался за его спиной, в боли просимого.
1 2