Мы со старухой переглянулись, а потом уставились на них.
Ротса снова зашипела и подлетела к столу. Савн не спускал с нее глаз. Она вернулась к нему на плечо, зашипела и уселась на стол. Савн неуверенно поднялся на ноги, подошел к столу и посмотрел на Лойоша.
– Мне понадобится вода, – сказал он, ни к кому не обращаясь. – И маленькая иголка, самая острая из всех, что у вас есть, нитки, свеча и чистая ткань.
Он возился с Лойошем до поздней ночи.
ИНТЕРЛЮДИЯ
– Ты опять удивлена, Коти.
– Да. Твой разговор с Лофтисом.
– Что тебя поразило?
– Как тебе удалось убедить его, что ты работаешь на Империю?
– Все произошло так, как я рассказала. Я сообщила ему кое-какие подробности о делах, которыми занимался его отряд.
– Но какие подробности? О каких сферах их деятельности тебе известно?
– О тебе и Владе.
– Да?
– Я хотела сказать, что он сам вами интересовался. Расспрашивал о вас.
– И ты ему рассказала?
– А вот об этом я говорить не хотела бы.
– Конечно.
– Извини.
– Я понимаю. Как Лойош?
– Ты хочешь заглянуть в конец истории?
– Да.
– Насколько мне известно, с Лойошем все в порядке.
– Хорошо.
– Мне продолжать?
– Пожалуйста.
– Ладно.
ГЛАВА 13
Я долго молчала после того, как Влад закончил свое повествование, пытаясь осознать все, что он рассказал, – так можно переваривать деликатесы на Высоком пиршестве лиорнов, состоящем из семнадцати блюд, в честь Кейрона – празднике, который я никогда не отмечаю по личным мотивам, хотя и посещала пир. Я продолжала поглядывать на Савна и Лойоша, которые сделали несколько важных шагов на пути к выздоровлению. Впрочем, Лойош не выглядел раненым, если не считать того, что он почти не шевелился, а Савн не производил впечатления человека, идущего на поправку, если не считать того, что он шевелился чуть больше.
– Ну? – сказал Влад, когда ему надоело молчать.
– В каком смысле?
– Ты сложила головоломку?
– Ах, извини, – я показала в сторону Савна, – я думала о другом.
Он кивнул.
– Хочешь попробовать отгадать сама или мне объяснить?
– Кое-что мне очевидно.
– Ты имеешь в виду аферу с землей?
– Да. Она являлась всего лишь одной из вариаций. У большинства из них имелись крупные суммы наличными, поэтому они за гроши выкупили компании Файриса, поскольку цены на них катастрофически упали, после чего принялись угрожать выселением людям, вроде нашей доброй Гвдфрджаанси, чтобы вызвать у них тревогу, а потом исчезнуть, спровоцировав панику. Через некоторое время наши герои намеревались вернуться с предложением выкупить у них земли по спекулятивным ценам и за наличные.
Влад кивнул:
– Предложив им одновременно взять ссуды под огромный процент – в стиле джарегов.
– Поэтому нашей хозяйке не грозит потеря дома, и если она будет осторожна, ей придется выплатить лишь небольшую сумму. Более того, если мы добудем для нее наличные, она избежит грабительских процентов.
– Я думаю, это нам по силам, – заметил Влад.
– Тут у меня нет ни малейших сомнений, – заявила я.
– Ну а как с остальными загадками? – спросил он. – Разгадала?
– Может быть. А ты?
– Почти, – ответил Влад. – Однако мне не хватает нескольких деталей, но зато есть теории; а еще в избытке второстепенные подробности, которые ты, наверное, сможешь объяснить.
– И чего не хватает?
– Лофтиса.
– Ты не понимаешь, почему Риига его убила?
– Да. Если это Риига.
– Ты полагаешь, Воннит тебе солгала?
– Едва ли. Но нам неизвестно вот что: Риига приняла это решение или просто организовала убийство?
– А зачем ей его организовывать?
– Потому что у нее были на то все основания. Риига могла многое выиграть, а кроме того, она поддерживала связь с Лофтисом.
– Откуда ты знаешь? – спросила я.
– По ее реакции на мои слова, когда я заявил, что Империя скрывает какие-то факты.
– Верно. Я забыла. Да, не исключено, что она организовала убийство. Но если так, для кого она старалась? И зачем?
– Хорошие вопросы. Именно ответов на них мне и не хватает. – Влад покачал головой. – И еще я хотел бы знать, что означают слова: «Он не сломал палку»?
– Мне кажется, я знаю, – заявила я.
– Что?
– Это берет начало между Пятым и Шестым Циклами, и даже захватывает Седьмой, вплоть до изобретения камней-вспышек.
– Да?
– Некоторым элитным частям придавалось волшебство. Ничего особенного, просто пара заклинаний для определения местонахождения врага, а также одно или два атакующих заклинания, позволяющих наносить противнику удары на расстоянии. Кстати, они оказались не слишком эффективными.
– Продолжай.
– Волшебник отряда заряжал заклинанием палку, так что любой болван мог активировать заклинание. Они использовали дерево из-за того, что привязка к камню отнимала больше времени и была заметно сложнее, хотя и отличалась надежностью. – Я пожала плечами. – Ты наводил палку на кого-нибудь и запускал заклинание, никакого особого умения не требовалось. После чего на ладони оставалась весьма неприятная царапина, а у того, на кого ты нацелил свое оружие, появлялся сильный ожог. Таким способом можно убить человека даже на значительном расстоянии, если имеешь твердую руку и зоркий глаз. Но еще в большей степени все зависит от качества самого заклинания, которое чаще всего налагалось не слишком добротно, – добавила я, – если верить историкам.
– Но какое отношение…
– Правильно. Дело в том, что палки делались гладкими, но в остальном ничем не отличались от самых обычных палок. В разгар сражения ты мог случайно заметить на земле такую палку, но установить, использована она уже или нет, не имел никакой возможности – если, конечно, сам не являлся достаточно сильным волшебником. Поэтому оставался единственный способ проверить – и ты понимаешь, в какое неприятное положение попадал тот, кто неправильно оценивал ситуацию.
– Да, могу себе представить.
– Поэтому было принято ломать палку после того, как она разряжалась.
– И ты предполагаешь, что он говорил именно об этом?
– «Сломать палку» стало означать оставить сигнал или предупреждение.
– Сколько времени прошло с тех пор, когда использовались подобные выражения?
– Очень много.
– Тогда…
– Он был военным историком, Влад. Вспомни, как он любил делать неясные намеки…
– Да, теперь припоминаю.
Я пожала плечами.
– Не исключено, что он имел в виду нечто другое, но…
– Весьма любопытно. – Он на мгновение прикрыл глаза, и мне показалось, что я слышу шум прибоя его мыслей, разбивающихся о берег фактов, когда он пытался сложить их по-новому. Я ждала. – Хм-м-м. Да. Кайра, это очень интересно.
– Что ты имеешь в виду?
– Сложились все части головоломки. И еще кое-что.
– И еще кое-что?
– Да, я получил даже больше, чем хотел. Но не будем об этом. Ты разгадала ребус?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
Ротса снова зашипела и подлетела к столу. Савн не спускал с нее глаз. Она вернулась к нему на плечо, зашипела и уселась на стол. Савн неуверенно поднялся на ноги, подошел к столу и посмотрел на Лойоша.
– Мне понадобится вода, – сказал он, ни к кому не обращаясь. – И маленькая иголка, самая острая из всех, что у вас есть, нитки, свеча и чистая ткань.
Он возился с Лойошем до поздней ночи.
ИНТЕРЛЮДИЯ
– Ты опять удивлена, Коти.
– Да. Твой разговор с Лофтисом.
– Что тебя поразило?
– Как тебе удалось убедить его, что ты работаешь на Империю?
– Все произошло так, как я рассказала. Я сообщила ему кое-какие подробности о делах, которыми занимался его отряд.
– Но какие подробности? О каких сферах их деятельности тебе известно?
– О тебе и Владе.
– Да?
– Я хотела сказать, что он сам вами интересовался. Расспрашивал о вас.
– И ты ему рассказала?
– А вот об этом я говорить не хотела бы.
– Конечно.
– Извини.
– Я понимаю. Как Лойош?
– Ты хочешь заглянуть в конец истории?
– Да.
– Насколько мне известно, с Лойошем все в порядке.
– Хорошо.
– Мне продолжать?
– Пожалуйста.
– Ладно.
ГЛАВА 13
Я долго молчала после того, как Влад закончил свое повествование, пытаясь осознать все, что он рассказал, – так можно переваривать деликатесы на Высоком пиршестве лиорнов, состоящем из семнадцати блюд, в честь Кейрона – празднике, который я никогда не отмечаю по личным мотивам, хотя и посещала пир. Я продолжала поглядывать на Савна и Лойоша, которые сделали несколько важных шагов на пути к выздоровлению. Впрочем, Лойош не выглядел раненым, если не считать того, что он почти не шевелился, а Савн не производил впечатления человека, идущего на поправку, если не считать того, что он шевелился чуть больше.
– Ну? – сказал Влад, когда ему надоело молчать.
– В каком смысле?
– Ты сложила головоломку?
– Ах, извини, – я показала в сторону Савна, – я думала о другом.
Он кивнул.
– Хочешь попробовать отгадать сама или мне объяснить?
– Кое-что мне очевидно.
– Ты имеешь в виду аферу с землей?
– Да. Она являлась всего лишь одной из вариаций. У большинства из них имелись крупные суммы наличными, поэтому они за гроши выкупили компании Файриса, поскольку цены на них катастрофически упали, после чего принялись угрожать выселением людям, вроде нашей доброй Гвдфрджаанси, чтобы вызвать у них тревогу, а потом исчезнуть, спровоцировав панику. Через некоторое время наши герои намеревались вернуться с предложением выкупить у них земли по спекулятивным ценам и за наличные.
Влад кивнул:
– Предложив им одновременно взять ссуды под огромный процент – в стиле джарегов.
– Поэтому нашей хозяйке не грозит потеря дома, и если она будет осторожна, ей придется выплатить лишь небольшую сумму. Более того, если мы добудем для нее наличные, она избежит грабительских процентов.
– Я думаю, это нам по силам, – заметил Влад.
– Тут у меня нет ни малейших сомнений, – заявила я.
– Ну а как с остальными загадками? – спросил он. – Разгадала?
– Может быть. А ты?
– Почти, – ответил Влад. – Однако мне не хватает нескольких деталей, но зато есть теории; а еще в избытке второстепенные подробности, которые ты, наверное, сможешь объяснить.
– И чего не хватает?
– Лофтиса.
– Ты не понимаешь, почему Риига его убила?
– Да. Если это Риига.
– Ты полагаешь, Воннит тебе солгала?
– Едва ли. Но нам неизвестно вот что: Риига приняла это решение или просто организовала убийство?
– А зачем ей его организовывать?
– Потому что у нее были на то все основания. Риига могла многое выиграть, а кроме того, она поддерживала связь с Лофтисом.
– Откуда ты знаешь? – спросила я.
– По ее реакции на мои слова, когда я заявил, что Империя скрывает какие-то факты.
– Верно. Я забыла. Да, не исключено, что она организовала убийство. Но если так, для кого она старалась? И зачем?
– Хорошие вопросы. Именно ответов на них мне и не хватает. – Влад покачал головой. – И еще я хотел бы знать, что означают слова: «Он не сломал палку»?
– Мне кажется, я знаю, – заявила я.
– Что?
– Это берет начало между Пятым и Шестым Циклами, и даже захватывает Седьмой, вплоть до изобретения камней-вспышек.
– Да?
– Некоторым элитным частям придавалось волшебство. Ничего особенного, просто пара заклинаний для определения местонахождения врага, а также одно или два атакующих заклинания, позволяющих наносить противнику удары на расстоянии. Кстати, они оказались не слишком эффективными.
– Продолжай.
– Волшебник отряда заряжал заклинанием палку, так что любой болван мог активировать заклинание. Они использовали дерево из-за того, что привязка к камню отнимала больше времени и была заметно сложнее, хотя и отличалась надежностью. – Я пожала плечами. – Ты наводил палку на кого-нибудь и запускал заклинание, никакого особого умения не требовалось. После чего на ладони оставалась весьма неприятная царапина, а у того, на кого ты нацелил свое оружие, появлялся сильный ожог. Таким способом можно убить человека даже на значительном расстоянии, если имеешь твердую руку и зоркий глаз. Но еще в большей степени все зависит от качества самого заклинания, которое чаще всего налагалось не слишком добротно, – добавила я, – если верить историкам.
– Но какое отношение…
– Правильно. Дело в том, что палки делались гладкими, но в остальном ничем не отличались от самых обычных палок. В разгар сражения ты мог случайно заметить на земле такую палку, но установить, использована она уже или нет, не имел никакой возможности – если, конечно, сам не являлся достаточно сильным волшебником. Поэтому оставался единственный способ проверить – и ты понимаешь, в какое неприятное положение попадал тот, кто неправильно оценивал ситуацию.
– Да, могу себе представить.
– Поэтому было принято ломать палку после того, как она разряжалась.
– И ты предполагаешь, что он говорил именно об этом?
– «Сломать палку» стало означать оставить сигнал или предупреждение.
– Сколько времени прошло с тех пор, когда использовались подобные выражения?
– Очень много.
– Тогда…
– Он был военным историком, Влад. Вспомни, как он любил делать неясные намеки…
– Да, теперь припоминаю.
Я пожала плечами.
– Не исключено, что он имел в виду нечто другое, но…
– Весьма любопытно. – Он на мгновение прикрыл глаза, и мне показалось, что я слышу шум прибоя его мыслей, разбивающихся о берег фактов, когда он пытался сложить их по-новому. Я ждала. – Хм-м-м. Да. Кайра, это очень интересно.
– Что ты имеешь в виду?
– Сложились все части головоломки. И еще кое-что.
– И еще кое-что?
– Да, я получил даже больше, чем хотел. Но не будем об этом. Ты разгадала ребус?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67