Малко вышел из автомобиля. Его золотисто-карие глаза покраснели от
усталости. Пошатываясь, он преодолел несколько шагов, отделявших его от
холла. Подумать только, что вокруг его собственного строящегося замка в
Лейзене, в Австрии, лежат снега! Но чтобы когда-нибудь увидеть его
завершенным, надо было продолжать сотрудничать с ЦРУ в качестве своего
рода "внештатного агента". Это позволит оплатить все расходы. К счастью,
центральная часть замка уже была закончена и меблирована. Еще несколько
поручений - и можно будет умыть руки.
- Я найду вас в баре через полчаса! - крикнул Рэдклиф из автомобиля.
Он дрожал от нетерпения, этот американец. На Паго-Паго так редко
увидишь кого-нибудь из приезжих. Тем хуже для Малко, если он спал на ходу.
Рэдклифу было о чем ему рассказать.

Малко поздравил себя с тем, что не забыл взять пиджак. В
"Интернационале" царил прямо-таки сибирский холод. К тому же Малко не
любил беспорядка в одежде и восхищался англичанами старой закалки, которые
всегда надевают к ужину смокинг, даже если предстоит ужинать одному в
джунглях.
- Ну, и много у вас работы? - спросил Малко Рэдклифа.
Обслуживающая их самоанка с огромным шиньоном принесла два виски "Джи
энд Би". Сотрудник ЦРУ подождал, пока она удалится легкой танцующей
походкой, и ответил с извиняющиеся улыбкой:
- С тех пор, как с де Голлем покончено, здесь стало нечего делать.
Тонкий намек на задачу номер один для ЦРУ на Паго-Паго: шпионаж за
французскими ядерными испытаниями в южной части Тихого океана с помощью
У-2, закамуфлированных под метеосамолеты. Из-за них Дэвид Рэдклиф перенес
самый большой позор в своей карьере: один из таких У-2 сломался в полете -
вышел из строя карбюратор, и ему пришлось совершить вынужденную посадку в
Фаа, аэропорту на Таити. Раздосадованный пилот заправился французским
керосином, чтобы продолжить полет, и с достоинством повернулся спиной,
когда агенты французской контрразведки кинулись расчехлять свои
фотоаппараты.
Ангелочек-официантка снова прошла мимо. Рэдклиф сказал, продолжая
разговор:
- Вас прислали сюда совсем не для этого. Все в некотором роде
случайность. Странная история.
С загадочным видом он вытащил из кармана маленькую коробочку из
белого картона и пододвинул ее Малко.
- Взгляните-ка.
Малко отпил глоток своего "Джи энд Би" и открыл коробочку, ожидая
найти там что-нибудь ужасное. Три официантки-аборигенки рассматривали
мужчин и болтали.
В коробочке лежало только самое обычное обручальное кольцо. Малко с
едкой насмешкой спросил:
- Вы заставили меня совершить кругосветное путешествие, чтобы
попросить моей руки?
Но румяное лицо Рэдклифа оставалось серьезным. Он огляделся. Бар был
безлюдным и мрачным. В это время года на Паго-Паго ночь наступает в
половине восьмого.
- Томас Роуз, - сказал он, - человек, которому принадлежало это
кольцо, был одним из наших лучших специалистов. В последний раз, когда его
видели живым, он находился на Вити Леву, главном острове Фиджи.
- Он был в отпуске?
Рэдклиф покачал головой.
- Нет. Делал свою работенку. Обычное исследование слабых мест,
которые можно использовать в случае чего.
Золотистые глаза Малко расширились:
- На Фиджи есть шпионы?
- Нет, это, скорее, туристический рай, чем гнездо для агентуры, -
сказал американец. - Там английский губернатор. Что касается жителей, то
половина из них фиджийцы, а половина - индусы.
- Индусы?
Это было необычно для центра Тихого океана. Дэвид пожал плечами и
сделал официантке знак переменить блюда.
- Они дохнут от голода у себя дома, поэтому бегут, куда могут.
Англичане предпочитают держать их на Фиджи, чем видеть в Ливерпуле.
- Не кажется ли вам, что мы отвлеклись от темы?
- Да-да, правда, - признал американец. - Короче, после недели в Суве,
столице Фиджи, Томас Роуз исчез. Пф-ф-ф! Растаял, испарился... Однажды
вечером он вышел из "Трэвелдоджа", своего отеля, и больше не вернулся.
Узнав обо всем два дня спустя, консул подумал было о несчастном случае
либо о каком-нибудь загуле, но английская полиция тщательно прочесала Вити
Леву и Вана Леву, маленький островок по соседству, - и напрасно. Ни
малейшего следа Томаса Роуза найти не удалось...
- Но он мог покинуть остров незаметно.
Рэдклиф тряхнул головой.
- Сразу видно, что вы никогда не бывали на Фиджи. Это же край света.
Самолетов очень мало. Один "Панамерикэн" и один самолет Объединенных
воздушных линий делают по рейсу в неделю. Да несколько рыбацких суденышек,
заходящих по пути. Самый близкий остров, Новая Каледония, находится более
чем в тысяче миль отсюда.
- А самолеты частных авиакомпаний?
- Их всего полдюжины, и там их всех уже опросили. Да и он с тех пор
дал бы о себе знать.
- Но можно ведь потеряться в джунглях, - настаивал Малко, - его могла
укусить змея или на него попросту напал грабитель и убил... или он утонул.
Это случается каждый день в каждой стране со многими людьми, которые даже
не ведают о шпионаже.
- Конечно, - согласился американец. - Так, кстати, и мы думали до
обнаружения этого кольца.
- Где же именно?
Рэдклиф на секунду умолк, чтобы придать больше веса своим словам.
Огни порта Паго-Паго отражались в витринах бара.
- В тысяче ста тридцати восьми милях отсюда. На необитаемом острове к
югу от Новой Каледонии...
Сотрудник ЦРУ рассказал, как было обнаружено кольцо, и добавил:
- Понадобился этот из ряда вон выходящий случай, чтобы дело о гибели
Роуза было предложено к расследованию.
Малко чихнул. Схватить насморк к югу от экватора, это уж слишком! Он
до смерти хотел спать, и возбуждение собеседника ему казалось несколько
преувеличенным.
- А кто сказал, что Томас Роуз не утонул и что его тело не было потом
унесено течением? - спросил он.
Рэдклиф покачал головой.
- Никакое течение не может унести тело на такое расстояние. Не
забывайте также, что мурена, которая сожрала один из его пальцев, была
совсем небольшой, из тех рыб, которые не удаляются в море больше чем на
десяток миль. Нет, тело Томаса Роуза было перевезено на Новую Каледонию по
причинам, совершенно нам неизвестным. Его перевезли живым или мертвым. И
там потом выбросили. Если бы не эта прожорливая гадюка, никто бы никогда
ничего не узнал...
- А не мог ли он отправиться туда сам?
- Это невозможно. Во-первых, его паспорт был в чемодане, во-вторых,
мы проверили все возможности отъезда со дня его исчезновения до того
момента, когда был обнаружен палец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49