Глава 5
Ее поджидал не только священник. Рядом с ним стоял, опираясь на меч, статный надменный Гийом, сжимавший в свободной руке огромный факел, а поодаль маячили переминавшиеся с ноги на ногу стражники. Стоило Джарел увидеть Гийома, как потухшие глаза ее вспыхнули ярким пламенем, а сердце взвилось ретивым жеребцом. Блистательный Гийом в начищенных до блеска латах. Его тяжелый меч, его маленькая черная бородка. Гийом, покоритель Джойри. Гийом… Она несла в глубинах своего существа страшную тяжесть, с которой не могло сравниться ничто на свете. От этой тяжести у нее подгибались колени. Как ей хотелось уступить чудовищному напряжению, распластаться на каменных плитах пола, сгинуть, раствориться в холодном сером тумане, заволакивающем ее сознание… Гийом мрачно усмехнулся. Джарел понимала, что ноша ее непосильна для человека. Малейшее промедление могло обернуться для нее смертью, ибо дьявольский дар был обоюдоострым оружием. Она сделала несколько неверных шагов, выронила меч и протянула руки к своему обидчику.
Гийом подхватил ее своими сильными руками и захохотал, торжествуя победу. Глаза Джарел странно сверкнули, но он не придал этому никакого значения и грубо поцеловал ее в губы. Долгим был этот поцелуй. Она почувствовала, как напряглось его тело, как похолодели его губы, и в тот же миг чудовищная тяжесть спала с ее сердца. Отступил и морок, затуманивавший сознание Джарел. Ее тело вновь исполнилось былой силы. Мир ожил и наполнился светом. Она выскользнула из слабнущих рук Гийома и, отступив назад, заглянула ему в глаза. Румянец спал со щек завоевателя, лицо окаменело. Живыми оставались лишь глаза, в которых читались боль и запоздалое осознание случившегося. Джарел возликовала и, не отрывая взора от его глаз, презрительно усмехнулась. Она видела, что тело Гийома наполняется чем-то бесконечно тяжелым и холодным. В расширившихся от ужаса глазах читалось чувство, дотоле неведомое плоти и крови, беспросветное отчаяние, которое могло явиться сюда лишь из скорбной бесформенной мглы иных, враждебных человеку миров. Джарел содрогнулась, вспомнив о том, что семя этого чудовищного цветка до последней минуты находилось в ее сердце. Гийома теперь била крупная дрожь. На челе несчастного выступили капельки пота. Из уголка рта побежала тонкая струйка крови. Дрожь постепенно перешла в конвульсии. Гийом вскинул голову вверх и завыл так странно и так страшно, что Джарел поспешила зажать уши. Не страх, не отчаянье и не гнев звучали в этом вое, нет, она услышала в нем что-то бесконечно печальное и нечеловеческое. Наконец ноги Гийома подкосились, и он шумно повалился на пол. Он был мертв. В этом никто не сомневался. Джарел молча взирала на распростершееся у ее ног тело, чувствуя себя несчастнейшей из смертных. Только что он стоял перед ней – такой статный и такой красивый… Она помнила вкус его поцелуя, силу его теплых рук…
Только теперь она поняла, почему воспоминания о нем переполняли ее сердце такой ненавистью, ей стал понятен и презрительный смех огненного демона, принявшего ее облик. Она узнала истинную цену дьявольского дара. Без Гийома мир для нее стал пустым и блеклым. Отец Жервез осторожно взял под руку Джарел, но она решительно отстранила священника и, опустившись на колено, наклонила голову, стараясь скрыть слезы.

Часть II
ТЕНЬ ЧЕРНОГО БОГА
Глава 1
Джарел показалось, что кто-то мучительно протяжно воет неподалеку. Она открыла свои желтые глаза и, уставившись в темноту, задумалась над тем, что же могло пробудить ее ото сна. Сверху слышались привычное постукивание доспехов и тихая поступь стражников.
Крепостные стены были покрыты толстым слоем соломы, расстеленной единственно для того, чтобы шаги караульных не мешали сну госпожи Джойри. И вновь ее посетил до боли знакомый образ. Сильные теплые руки, колючая черная бородка, горячие губы… На ее глаза навернулись слезы. Джарел предалась воспоминаниям. Одетый в начищенные латы Гийом, прекрасный и ненавистный, горделиво восседающий на троне властителя Джойри… Надменная, самодовольная улыбка завоевателя, сильные руки, жадный поцелуй… На миг в женщине проснулась былая ненависть. Но разве ненависть руководила ею?
Джарел задумалась. До того самого мига, когда бездыханное тело Гийома рухнуло на пол, она не понимала, что с ней происходит. Да, он сумел разбить ее воинство и сокрушить предмет ее гордости, крепость Джойри, считавшуюся до того неприступной; да, ни один из мужчин не вел себя с нею так дерзко, и все же… Нет, не ненависть родилась тогда в душе Джарел, пусть и объяли ее огонь и жар. Совсем не ненависть. Тогда она еще не знала любви, хотя меняла любовника за любовником, и потому не могла понять собственных чувств. Хватилась же она слишком поздно… Она спустилась в бездонный колодец, о существовании которого знали только двое – она и один близкий ей человек, – и оказалась в залитом мраком безымянном аде, куда не мог проникнуть ни один человек, носящий крест. Здесь проходила граница Божьего царства.
Джарел старалась не думать о властителях подземного мира. Ей вспомнились ужасные обитатели, усеянное звездами небо того мира, тоскливые голоса, завывавшие вместе с ветром. Лишь пламень вспыхнувшего в ней чувства мог привести ее в эту адскую бездну. Она хотела обрести здесь орудие отмщенья. Мстила же она ненавистному прекрасному Гийому… Она нашла достойное оружие. Им стал поцелуй черного бога, сковавший своей хладной тяжестью ее сердце. В тот миг Джарел почувствовала, что все существо ее наполнилось скверной, но не могла и представить себе, сколь гибельным и ужасным цветом распустится это адское семя в душе несчастного завоевателя.
Оружие оказалось стоящим. Джарел мрачно усмехнулась. Ей вспомнилось ее возвращение, победный смех ничего не подозревающего врага. Едва его губы коснулись ее уст, как тяжесть, сковывавшая ее душу, спала – страшное адское заклятье перешло на Гийома. Она помнила холодное отчаянье, помнила потустороннюю скорбь, застывшую в его взоре.
Да, Джарел могла найти такое оружие только в аду. Она рисковала не только жизнью, но и душой и повергла врага поцелуем-проклятьем, но лишь тогда поняла, что уже никогда не сможет полюбить другого человека. Гийом, надменный статный красавец с белоснежными зубами и короткой черной бородкой. Гийом, чей поцелуй будет преследовать ее всю жизнь. Гийом, которого уже нет… Слезы лились ручьем.
Незаметно для себя Джарел вновь погрузилась в сон. Она находилась в каком-то сумрачном, окутанном туманом месте. Откуда-то издалека слышался надрывный плаксивый вой. Голос казался ей странно знакомым.
– Джарел, – жалобно взывал тонкий пронзительный голос. – О Джарел, ты убила меня…
Замерло сердце властительницы Джойри, хотя убивать мужчин ей случалось не раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51