Он молча доедал остатки котлет.
— Что это? — спросил Принц, рассматривая его тарелку.
— Почки миньер, соус пикан, — сказал Красницкий. — Фирменное блюдо.
— Я ни одного слова не понял, — признался Принц.
— А что, — осведомился Красницкий, — в Средней Азии это называют иначе?
— Он не из Средней Азии, — сказал я. — Он из двадцать четвертого века.
Красницкий даже не пошевельнулся.
— Визит к питекантропам! — хмыкнул он. — Стоило ли ехать в такую даль, чтобы полакомиться биточками?
— А что такое биточки? — спросил Принц.
— Натуральный эквивалент олимпийской амброзии. У вас что-нибудь знают об Олимпе?
— Нет, — сказал Принц.
— Что же вы знаете? — Красницкий спросил с иронией, но Принц сделал вид, что ее не заметил.
— Многое, — улыбнулся он. — Например, как приготовить напиток, который заменит мне ваш обед.
Он протянул над бокалом Пальцы, чуть тронул что-то похожее на ручные часы, и бокал наполнился мутной бесцветной жидкостью. На наших глазах она загустела и вспенилась.
— Химия или фокус? — спросил Красницкий.
— Пожалуй, химия, — подумав, ответил Принц. — Молекулы агалии и воздух-катализатор.
— Занятно, — сказал Красницкий и встал. — Может быть, вы умеете и недуги исцелять? У меня, например, чертовски болит голова.
— Прими пирамидон, — сказал я.
— Не надо, — опять улыбнулся Принц, — у него уже не болит голова.
Красницкий, шагнувший к выходу, остановился.
— Кажется, и вправду не болит. — Он поморгал глазами. — Откуда сие чудо, Олег?
— Ты знаешь.
— Я знаю только, что у Кио появился соперник.
Принц грустно допивал свою розовую пену.
— И этот не поверил, — вздохнул он.
Я молча пожал плечами.
— Только теперь я понял, — продолжал он, — как легкомысленна была эта затея… И как мало еще знают о прошлом у нас, в седьмой формации! И как многим я обязан тебе за этот чудесный день! У меня щемит сердце, когда я вспоминаю о Гале. Мне было нелегко расстаться с ней, но еще труднее с тобой. Я надеюсь, что мне позволят вернуться к вам, поэтому вот, возьми…
— Он протянул мне что-то сверкнувшее на свету.
Это был крохотный синий кристалл странной формы, чистый и теплый. Может быть, его согрело тепло Принца, а может быть, это была его собственная, скрытая в нем теплота. От этого он казался почти мягким, живым.
— Разве уже пора расставаться. Принц?
— Пора. Я ведь не хозяин своего времени. Меня зовут… Отодвинься, — прибавил он и странно напрягся, словно уже слышал и ощущал что-то неслышное и неощутимое для меня.
Я отодвинулся. На миг мне показалось, что его окутал синеватый туман. Лицо потускнело и стало бесцветным, словно туман растворил и смыл все краски с кожи, бровей и губ. Только глаза еще светились, и я услышал уже совсем далекий шепот:
— Жди.
Он стал снова похож на стеклянную куклу и с каждой секундой становился прозрачнее. Сквозь него уже ясно виднелись герань на подоконнике и коричневая обивка стула. Столики кругом были пусты, и я не знаю, кто видел все это, но кто-то определенно видел.
— Мамочки! — взвизгнула подошедшая сзади официантка. — Что это с ним?
У нее дрожали губы.
— Трюк, — сказал я сквозь зубы. — Элементарный эстрадный фокус, — и прошел мимо растаявшего в воздухе Принца, от которого не осталось даже тюбетейки.
Мой месячный календарь подходит к концу. Чудес больше нет. О встрече с Принцем я никому не рассказываю — опыт показал, что так лучше.
А синий кристалл лежит у меня в ящике письменного стола в дерматиновой коробочке от часов. Он по-прежнему незамутненно чист и сохраняет ту же знакомую теплоту. Я показывал его многим специалистам — кристаллографам, оптикам, химикам, но никто не смог определить его вещество и происхождение. Источник внутренней его теплоты также оставался загадкой. Мне предлагали лабораторные исследования его физических свойств и химического состава, но я не рискнул. Кристалл был не мой, а его ориентир.
Иногда я вынимаю его и долго держу в руке, ощущая привычную теплоту, и порой мне даже кажется, что я вижу самого Принца.
Но я знаю, что это только игра воображения.

1 2 3 4