Мягко говоря, многозначная фраза. Емкая. Красивая.
Посланник запрокинул голову и беззвучно захохотал.
Быть может, ей и не придется ничего объяснять.
Какая-никакая, а Избранная.
Хотя и дура.
Часть II
И ТУТ ПОЯВЛЯЕТСЯ ВРАГ...
Глава 7
На этот раз курдж появились с севера.
Леек ощутил мимолетное удовлетворение от того, что угадал правильно. Если верить летописям, желтоглазые гуманоиды могли воспользоваться доброй дюжиной порталов, связывавших их мир с Данаи. Но на этот раз они шли с севера. Из-за Хребта Спящего Змея.
Данаи страдала от Набегов на протяжении всей своей уходящей корнями в века истории. По сути, эти периодически накатывающие неизвестно откуда орды желтоглазых курдж: давно стали привычным, хотя и очень раздражающим явлением. И лишь немногие понимали, что на этот раз нашествие может закончиться уничтожением всего этого мира.
В первый же день высадки на Данаи Леека встретил один из таких понимающих, Паладин ордена Гаа-шен — тайного и на удивление толкового союза, вот уже тысячу лет готовившегося к исполнению таинственного пророчества. Они очень точно вычислили место его прибытия и приняли спасителя с прямо-таки распростертыми объятиями. Две попытки отравить и одна — всадить кинжал в спину не в счет. Любая военно-религиозно-шпионская организация, которой на голову падает предреченный кучу веков назад менеджер из другого мира, имеет священное право затеять подковерную борьбу за власть.
Преисполненный благодарности Леек послушно просидел с новыми подчиненными ровно месяц, роясь в старых фолиантах и уча языки. А потом надавал им заданий и исчез. На год.
Для начала он отправился в тур по всем великим городам пустыни, а затем пролез через один из порталов в гости к курдж. За год шатания среди золотоглазых Леек понял: дело серьезное.
У завоевателей назревал теологический кризис, старые боги схлестнулись с новыми, и проигравшие, скорее всего, отправятся уже не в традиционный набег, а в настоящее нашествие, чтобы добыть себе новый дом. Возмущенные люди (которые недавно сами истребили собственную армию в междоусобных стычках) в битвах будут опираться на магию Великих Домов. Курдж: же обратятся к своим богам, а в результате...
Ничего хорошего в результате не предвиделось.
И разбираться со всем нужно было именно ему, Лееку.
Тот факт, что обе расы считали, что полукровок надо душить в детстве, задачи не облегчал. На его человеческой физиономии вызывающе поблескивали золотистые глаза курдж, что делало некоего Посланника кандидатом на немедленное умерщвление по обе стороны порталов...
Но в то же время «смешанное» происхождение открывало и определенные перспективы.
Неожиданно вернувшись из ознакомительного путешествия, Леек направился прямиком в орден Гаа-шен. И взялся за дело серьезно. Все высшее и среднее руководство в полном составе оказалось разжаловано до послушников. И пошла потеха...
Через семь лет у него была самая лучшая, самая преданная и самая боеспособная карманная армия на всей планете. А в тайных, пещерах сходили с верфей последние корабли. Гигантские, но невероятно легкие, построенные по украденным у курдж чертежам...
Потом он отправился за Избранной. И через семь лет у нее была совсем уже не карманная, но все еще самая лучшая, самая преданная и самая боеспособная армия на планете. Вместе с единственным принадлежащим людям флотом.
А теперь Посланник лежал, вжавшись в скалу, и смотрел, как сотня за сотней захватчики пробирались через перевалы. Набег начался.
* * *
Олег скользил по узкому пространству вентиляционной шахты с гибкостью, присущей не всякой змее. И даже умудрялся попутно предаваться философским размышлениям.
Или правильней будет назвать это философским нытьем?
Концепция вентиляционных туннелей, ведущих в самые охраняемые помещения, ставила его в тупик. Жители Земли ведь и сами понимали, что прокладывают дорожку для непрошеных гостей. Столько бездарных фильмов сняли на эту тему! И тем не менее продолжали упрямо наступать на одни и те же грабли. Планета непуганых идиотов.
Хотя, признаем, до других способов проводить воздух в закрытые помещения аборигены просто не додумались. Что отнюдь не говорило в их пользу.
Михаил, карабкавшийся первым, на мгновение остановился, прикрепляя к поясу тонкий тросик, затем активизировал миниатюрное устройство и сиганул в узкую шахту, спускаясь беззвучно и стремительно, так что со стороны падение могло показаться совершенно неконтролируемым. Олег скользнул на его место и одним движением закрепил подъемник на собственном поясе. Легкое касание кнопки, шаг вперед — и его тоже поглотила узкая черная дыра.
Следом за ним должна была идти Виктория. «Если, — ядовито подумал Посланник, — она не врежется в стенку шахты!»
Эта девчонка вела себя так, будто понятия золотой середины для нее просто не существовало. Избранную швыряло из одной крайности в другую, причем всегда выносило за границу безопасного.
Когда Виктория обнаружила, что, оказывается, умеет усилием воли контролировать свое тело вплоть до эндокринного баланса, то вцепилась в новую игрушку с энтузиазмом подзаборной бродяжки, никогда в жизни не имевшей случая узнать, что может сделать с твоей внешностью умелый парикмахер.
Девочка экспериментировала.
Ирина с Натальей пытались как-то ограничить ее энтузиазм, но их усилия завершились лишь частичным успехом. Разумеется, ежедневная смена причесок и нарядов помогла. Как помог и тот факт, что Избранной было просто некогда заниматься собой. Изматывающий процесс превращения ребенка в женщину происходил между делом, в перерывах между утомительными тренировками и еще более утомительным познанием собственного мира.
И все равно за пять дней она набрала больше тридцати килограммов. Олег был вынужден вмешаться, и достаточно жестко: столь резкие изменения могли для неокрепшего организма закончиться плачевно.
— Один-два килограмма в неделю, и можешь набрать хоть центнер! — прогремел исторический приказ, когда Виктория рухнула посреди очередного тренинга, не способная справляться ни с сумасшедшими нагрузками, ни с трансформацией собственного тела. Вместо того чтобы успокоиться, она к следующему утру опять похудела...
Теперь, полгода спустя, девочка, кажется, достигла состояния, которое сочла удовлетворительным. По крайней мере, вот уже неделю ничего не меняла. Олег считал, что выглядит она нелепо, но вслух подобных соображений не высказывал. Виктории надо было почувствовать власть над собой, над собственным телом и сознанием, а жесткие условия ученичества оставляли ей для этого очень мало возможностей.
Посланник достиг одного из ответвлений шахты и качнулся в его сторону, уже в полете отстегиваясь от троса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120