Он тоже изобразил приветливое безразличие, но, перехватив его взгляд, Мередит заметила интерес к себе.
Именно это и побудило ее на следующий день прийти в галерею. Увидев Мередит у себя, Йейл ничуть не удивился.
Он был очарователен и приветливо болтал с ней, как человек, встретивший старого друга. Когда она спросила, есть ли кто-то в галерее, Йейл ответил, что он один.
- Дорогой, - тотчас сказала она, - давай покончим с пустой болтовней. Я бы хотела расстегнуть твои брюки и спустить их вниз.
Он спокойно посмотрел на нее своими светло-зелеными глазами, но Мередит не поняла их выражения.
- Нет. - Йейл покачал головой. - Мы увидимся позже.
При этих словах Мередит охватила дрожь возбуждения. Она снова завоевала его! Вскоре она узнала, что братья так и не помирились, однако Йейл дал понять, что не желает обсуждать прошлое.
Ей также стало известно, что он собирается обручиться с Джастин ди Пьерро. Подозревая, что Йейл не любит девушку, Мередит поинтересовалась мотивами этого брака, но он ничего не объяснил. Позже до нее дошли кое-какие слухи, и она обо всем догадалась.
Переспав с единственной дочерью Франко ди Пьерро, члена известной бруклинской мафиозной семьи Воларро, Йейл полагал, что на этом все и закончится. Однако Джастин привыкла получать то, что хотела.
Как и Мередит, она хотела Йейла.
Могущественный отец Джастин решил исполнить желание дочери.
Мередит знала, что карьерой Йейл обязан не только своим деловым талантам, но связям и финансовой поддержке будущего тестя. Став теневым партнером Йейла по галерейному бизнесу, Франко ввел молодого человека в манхэттенские художественные круги.
Союз с Франко обеспечил Йейлу головокружительную карьеру, но расплатой за это была женитьба на Джастин, которую он не любил, как, впрочем, и Мередит. По ее мнению, Йейл Брадиган любил только себя.
И все же Мередит не хотела терять его.
Она снова посмотрела на галерею, казавшуюся сейчас безлюдной, и подумала, что Йейл, вероятно, занят работой в кабинете.
В последнее время Йейл был всегда занят, и Мередит подозревала, что это не случайно. Он что-то задумал.
Она непременно выяснит, что именно, но нужно подождать… и следить за каждым его шагом.
Йейл взял папку с надписью «Ротман».
Утром галерею посетили два богатейших клиента - Дэрил и Бейб, пожелавшие приобрести что-то «пастельное и морское» для своего нового пляжного домика, недавно приобретенного в Куоге.
Сейчас у Йейла не было ничего подходящего, однако он пообещал найти полотно и сделал соответствующую запись.
Обладая незаурядной деловой хваткой, Йейл фиксировал на бумаге все, что связано с художественными пристрастиями каждого клиента и интерьером его дома, а подобрав картину, извещал его об этом и неизменно совершал выгодную сделку.
Он посмотрел на большое полотно, полученное утром от модного двадцатидвухлетнего художника. Это именно то, что нужно Дэвиду Левину, финансовому брокеру из Стейтн-Айленда, желавшему приобрести нечто современное в коричневых и черных тонах для своего обшитого деревом кабинета.
Йейл открыл ящик шкафа, чтобы вынуть папку с надписью «Левин», когда звуковой сигнал сообщил о том, что кто-то зашел в галерею. Он поднялся и направился к двери.
- Здравствуй, Йейл.
При виде Лекси Синклер у него перехватило дыхание. Ее волосы разметал ветер, щеки разрумянились. Черный облегающий свитер подчеркивал прекрасную грудь Лекси, леггинсы обтягивали бедра и чуть выступающий живот.
Йейл вдруг отчетливо вспомнил, как он ласкал ее тело…
«Остановись», - предостерег он себя, но было уже поздно. Не в силах изгнать из памяти ту чудесную ночь, Йейл не мог обрести дар речи.
- Я только что видела Джо Паркера. - Лекси явно не замечала его состояния.
- Джо Паркера? - повторил он.
- Друга Эммета, - уточнила она, остановившись в нескольких футах перед Йейлом. Теперь он увидел, что Лекси держится настороженно, неприветливо.
- То, что сообщил мне Джо, может заинтересовать тебя.
- Что?
Колеблясь, она огляделась по сторонам.
- Все в порядке, - успокоил ее Йейл. - Здесь никого нет.
- Кажется, у Эммета были проблемы с игрой.
- Как ты узнала?
- Джо сказал, что Эммет часто проигрывал. Может, он оказался по уши в долгах? Эммет был очень азартным.
Йейл усмехнулся, и Лекси бросила на него гневный взгляд.
- Не сомневаюсь, - продолжила она, - если он влез в долги, ему было нечем расплатиться.
- И что же?
- Он мог занять у кого-то деньги, не вернул долг и был убит.
- Ты говоришь весьма уверенно, Лекси, и это выглядит разумно.
Но Йейлу, охваченному желанием, не удавалось сосредоточиться на убийстве Эммета.
Как странно, а ведь он думал, что обойдется без нее!
«Я должен обойтись без нее, - твердил он себе. - Она не может стать моей по очень многим причинам».
- Ты можешь сказать лишь то, что это выглядит разумно? - возмутилась Лекси.
- Нет, просто я…
Йейл умолк и покачал головой. Не все ли равно, что он скажет? Главное то, что он снова потеряет Лекси.
- Подозреваю, - ее глаза сверкнули, - что ты думал сейчас о чем-то другом. Сожалел о моем появлении. Искал способ вежливо избавиться от меня.
- Нет, Лекси, это совсем не так. Напротив, я не хочу, чтобы ты уходила. Не хочу расставаться с тобой…
- Что это значит? - спросила она изумленным шепотом.
- Я не хочу отпускать тебя, - сказал он дрогнувшим голосом, - но у меня нет выбора. Лекси, больше всего на свете сейчас мне хочется заключить тебя в объятия и пообещать, что я всегда буду с тобой.
Она покачала головой.
- Не лги, Йейл. - Однако ее глаза говорили о том, как она мечтает верить ему. - Ты всегда был очень хитер и знал, как получить меня. Но на сей раз…
- Нет! - Он коснулся ее руки. - Забудь о прошлом, Лекси. Тогда я был молод и любил только себя. Я изменился, и…
- А что произошло недавно? Ты взял то, что хотел, и покинул меня, даже не думая о будущем! Когда я позвонила тебе на следующий день, поскольку ты попросил меня сделать это , твой холодный тон заставил меня понять, что все кончено. Надеюсь, ты не станешь отрицать это?
- Нет.
Она молчала.
- Я не могу связать с тобой жизнь, Лекси, ты права, но не потому, что не люблю тебя. Господи! - Его голос дрогнул. - Еще никто не был мне так дорог, как ты.
- Но почему?.. - растерянно спросила она.
- Соединившись, мы оказались бы в опасности. Ты, я… и Эмма Роза.
- Что ты имеешь в виду, Йейл?
- Лекси, я обручен, - мрачно признался он.
Потрясенная Лекси с трудом овладела собой.
- Я рада за тебя.
- Тут нечему радоваться. Через несколько месяцев я должен жениться на Джастин ди Пьерро.
Он внимательно следил, как отреагирует Лекси на это имя.
- Ди Пьерро? - удивленно повторила она. - Я никогда не слышала этого имени?
Йейл вздохнул.
- Франко ди Пьерро - член бруклинской криминальной семьи Воларро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47