- У поляков еда немного тяжеловата, вы не находите? - засомневалась Валерия, ущипнув Ванса за живот. - Я предпочитаю французскую кухню.
- Для меня она слишком острая, чрезмерно горячит кровь, - признался Вернон. - Как насчет венгерского ресторана? Там подают великолепный гуляш. А ирландцы готовят несравненное мясо на углях.
- Неужели? - заинтересовалась Валерия, облизывая губы. - И ты знаешь хороший ирландский ресторан?
- Я могу показать тебе самый лучший, - улыбнулся Вернон.
- Так чего же мы ждем?! - с нетерпением воскликнула Вероника. - Вперед и с песней! - Обернувшись к Ванне, она дала ей прощальный совет: - В следующий раз, когда будешь приглашать гостей, убедись, что контролируешь еду.
Прежде чем Ванна успела вымолвить хоть слово в ответ, ее гости исчезли. Все как один.
Ванна понимала, что ее репутация погублена. Никогда еще по ее достоинству не был нанесен столь сокрушительный удар. Она впала в такую ярость, что полностью утратила контроль над собой.
- Я уничтожу вас всех одна! - выкрикнула она.
Ванна метнулась вправо, чтобы обойти Вивиану, но сестра Вика, вместо того чтобы уступить ей дорогу, снова преградила ей путь. Ванна кинулась влево, но Вивиана и тут возникла у нее на пути. Ванна взлетела под потолок, но и там наткнулась на Вивиану.
- Ты жуткая зануда, Вивиана. Как же ты мне надоела! - прорычала Ванна.
- Это еще цветочки, - обратился к Ванне брат Вивианы Винни. - Посмотрела бы ты на нее дома.
Вивиана только усмехнулась. Она не собиралась сдавать позиции. Когда Ванна еще раз попробовала прорваться, Вивиана опять возникла у нее на пути.
- Убирайтесь отсюда! Убирайтесь прочь! Вон! Вон! Вон! - завопила вконец отчаявшаяся Ванна.
- Успокойся, Ванна, - улыбнулась Вивиана. - Возьми себя в руки. Не поддавайся стрессу: он может убить.
- Убить могу и я! - парировала Ванна, оскалив клыки и зарычав.
Вивиана ответила ей тем же.
Отец Вивианы встал рядом с дочерью.
- Ванна, - обратился он к хозяйке замка сердечным тоном. - Пожалуйста, успокойся. Мы знаем тебя с детства. Мы были на торжестве по случаю твоего первого укуса. Никто не сомневается в том, что ты злобная, безжалостная и вероломная вампирша, прирожденная киллерша.
- Спасибо, - зарделась Ванна.
- Однако мы не можем позволить тебе причинить вред Виктору.
- Но он же учитель! - воскликнула Ванна. - Учитель людей!
- Мы расстроены из-за этого не меньше, чем ты, а возможно, и больше. В конце концов, он наш сын. Но именно по этой причине мы не хотим, чтобы он пострадал. Может быть, он возьмется за ум и изменит свой образ жизни. Во всяком случае, мы не перестаем на это надеяться. Ты ведь знаешь поговорку: «Где смерть, там и надежда».
После минутного раздумья Ванна подняла руки в знак капитуляции и прохрипела:
- Хорошо, вы можете забрать его домой. Но эту человеческую малышню оставьте мне.
Отец Вика повернулся к сыну.
- Звучит весьма разумно и справедливо, - заметил он.
Учитель Вик скрестил руки на груди и нахмурился.
- Ни в коем случае. Ни при каких обстоятельствах. Не надейтесь и не ждите.
- Ты бываешь иногда таким упрямым, сынок, - буркнул отец Вика; затем он повернулся к Ванне и развел руками. - Ребята! - обратился он наконец к школьникам. - На выход!
- Все ко мне! - приказал Вик своим ученикам. - Добро пожаловать на борт вампирского экспресса.
И снова, как и раньше, на детской площадке, учитель Вик взял Питера и Эми за руки, поставив мальчика справа, а девочку слева от себя. Затем он двинулся по кругу, слегка подталкивая Эми и подтягивая за собой Питера. После недолгой неразберихи все люди, включая Горация Истона и Дрейперов, заняли свои места в этом своеобразном хороводе. Учитель Вик начал ускорять шаг.
- Нет! - Взвизгнула Ванна на пределе своих голосовых связок, отчего во всем замке лопнули стекла и разбились люстры.
Словно взбесившийся хоровод, группа во главе с учителем Виком двигалась все быстрее и быстрее, пока не превратилась в расплывчатое пятно, которое стало подниматься в воздух.
- Стойте! - При звуке голоса Ванны задрожали стены, а в одной из комнат обрушился потолок.
Между тем воздушный экспресс поднимался все выше и выше. Последним, что услышали учитель Вик и его спутники, прежде чем затеряться меж звездами, было восклицание Ванны:
- Нет! Я этого не допущу! Вы от меня не уйдете!
На что Вивиана ответила вежливо, но твердо:
- Извини, Ванна, но я боюсь, что ты ошибаешься.
Последним, что увидели пассажиры Вампирского экспресса, была стычка между Ванной и Вивианой, в ходе которой обе вампирши вытянули когти и оскалили клыки, ярко сверкавшие при свете полной луны.
Учитель Вик и его команда летели среди звезд, лавируя между кометами. Они пересекали галактики, сверкавшие, как серебристые моря. Внезапно у них в глазах потемнело, и дело кончилось тем, что после нескольких глухих ударов ребята обнаружили себя лежащими на земле, в облаке пыли.
До школьников донеслись слова учителя Вика:
- Извините, друзья мои, мягкой посадки не получилось. Я становлюсь немного рассеянным. Но, как бы то ни было, мы уже дома.
Когда пыль рассеялась, шестеро шестиклассников, трое растерянных взрослых и один учитель стояли на детской площадке Линкольнвильской школы. Ребята бурно ликовали и поздравляли друг друга с благополучным возвращением. Между тем с учителем Виком творилось что-то неладное. Он нетвердо стоял на ногах, слегка покачиваясь и с трудом сохраняя равновесие. Вик ощущал необычное покалывание, которое началось с пяток и распространилось по всему телу, вплоть до корней волос на темени. У него заныли челюсти, и он долго не мог унять непроизвольного мигания.
Учитель Вик стал мысленно убеждать себя в том, что эти симптомы были естественной реакцией на полет домой со слишком тяжелой ношей. Однако эта версия не могла объяснить, отчего у него возникла и неотступно вертелась в голове навязчивая мысль. Впервые за всю свою жизнь учитель Вик страстно мечтал о сандвиче с сыром, пакетике чипсов и бутылочке «Доктора Пеппера».
Лаура первой заметила, что с учителем Виком творится что-то непонятное. Хотя солнце палило вовсю, он не пытался прикрыть голову. Питер заметил, что кожа учителя, обычно белая, как мел, сильно порозовела, а Аманда с удивлением обнаружила, что цвет его глаз из серого стал голубым.
- Улыбнитесь, пожалуйста, - попросила его Эми.
- Зачем? - Учитель Вик улыбнулся. Его клыки исчезли.
- Вы, конечно, знаете, что грозит нарушителю Первого Закона? - спросил у него Питер.
- Безусловно. - Учитель Вик выглядел растерянным; кроме всего прочего, у него ныли зубы. - А почему ты спрашиваешь?
- Потому что, судя по всему, вы наказаны за его нарушение. Посмотрите. - Эми поставила перед лицом учителя карманное зеркальце. Вик увидел в нем свое отражение и застонал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26