Дарий, пускай наука обойдется без тебя.
– Но ведь ничего страшного не происходит?
– Как знать… Меня волнуют возможные последствия твоего контакта с книгой. Это может проявиться потом, как заклинание замедленного действия.
– Да, но не могу я все бросить на полпути. Я обязан знать, что здесь происходит, иначе какой из меня Главный Хранитель?
– Ты совсем не обязан подвергать свою жизнь опасности. Твоя должность не имеет к этому никакого отношения.
– По-моему, уже поздно что-либо менять. Поздно. – Дарий снова взял книгу в руки. – Рихтер, я тебя совсем не узнаю. Ты вдруг стал таким осторожным.
Снова зашелестели страницы.
– Положи ее, ради всех богов, и давай подумаем. В тишине и спокойствии.
– Хорошо. – Дарий оставил книгу в покое.
Рихтер удовлетворенно кивнул и придвинул к гному кресло.
– Садись.
– Ну сел. Что дальше?
– Будем думать. – Некромант устроился поудобнее, закинул ногу на ногу и подпер рукой щеку. – Это непростая задача, но она должна быть разрешима. Есть ты, тебя есть душа, есть проклятая книга… Где же здесь ошибка?
– Рихтер, мне пришла в голову интересная мысль. Послушай, а может, спросить у нее, что ее в моей душе не устраивает?
– Ты думаешь, это возможно?
– Почему бы и нет? Конечно, вряд ли у нас получится продолжительная беседа, но на один вопрос она вполне может ответить.
– Я слышал о подобном от одного старого мага. Когда-то он был хорошим волшебником, и если бы не полная утрата магических способностей… Да, странная все-таки штука – жизнь… Старик болтал что-то о заклинателях выходцах из Берега Тумана. Якобы они способны разговаривать с вещами, сделанными руками человека, и особенно с книгами. Но в тот вечер он был сильно пьян, так что я не могу поручиться за точность и правдивость его слов.
– Не знаю, о каких заклинателях идет речь… Никогда о них не слышал.
– Да, чего только спьяну не померещится.
– Но это действительно можно сделать. Если книга обладает собственным разумом, то она, безусловно, ответит. Нужно только правильно сформулировать вопрос.
– О, у проклятых книг разум есть, это точно. Извращенный, темный, демонический, но есть.
– Тогда за дело. – В глазах гнома блеснула решимость. – Надеюсь, что обычная форма призыва нам подойдет.
«Синева» снова оказалась в руках у Дария. Ее листы были белыми, словно покрытое снегом поле.
– Порождение Гумберта Харатхи под именем «Синева», – громко сказал Главный Хранитель, четко проговаривая каждую букву, – я взываю к тебе из пустоты, коей ты являешься и в кою должна вернуться!
Страницы книги на миг вспыхнули едва заметным сиянием.
– Она тебя услышала, – прокомментировал Рихтер, напряженно следивший за происходящим.
– Во имя изначального хаоса приказываю: ответь мне.
На листе тотчас проступили неровные огненные буквы, сложившиеся в слово «спрашивай».
Все произошло так быстро, словно книга давно ожидала, когда же ее об этом попросят. Дарий переглянулся с Рихтером и, набрав в легкие воздуха, спросил:
– Почему ты отвергаешь мою душу?
На этот раз им пришлось подождать. Листы принялись ярко и всякий раз неожиданно вспыхивать, ослепляя, Дарий недовольно хмурился, но книгу из рук не выпускал. С каждой новой секундой ожидания беспокойство друзей росло. И когда Рихтер, в который раз решил, что их затея – сплошная глупость, «Синева» наконец соизволила откликнуться. На бумаге снова проступили огненные буквы. На этот раз это была целая фраза. Дарий первым разобрал, что там написано, и пораженно поднял брови.
«Я не властна над тем, что старше меня», – таков был ответ. Листы запылали в последний раз и погасли.
– Что это значит? – испуганно спросил Дарий, обращаясь к Рихтеру.
– Вот тебе и обычный гном… У меня нет слов. – Вид у некроманта был крайне удивленный.
Это случилось. Это было начало. Это было неизбежно.
Механизм судеб когда-то был пущен в ход, и не нам решать, зачем и какая роль кому отведена. Если же вырваться из сферы Судьбы, то будешь ею раздавлен. Или станешь на один миг хозяином пути. И тогда, куда он повернет, будешь решать ты один. Какое бы решение ты не вынес, оно будет принято, но цена ему – твоя жизнь. Слишком малая цена, которую нужно заплатить.
Стать богом хоть на мгновение – за это можно отдать все жизни смертных. Но, чтобы случилось неизбежное, ты должен, ты обязан вспомнить, кто ты и где вторая половина твоей бессмертной души, без которой для тебя весь этот мир – бессмысленное пустое место.
Девять богов стояли возле бездонной темно-зеленой чаши, до краев наполненной водой. Вода в ней прозрачна и холодна и никогда не кончается – сколько ни черпай. Да вот только никому и не под силу взять оттуда хоть каплю. Это просто невозможно.
Боги стояли на пороге вечности… Они знали о предстоящих переменах в мире и теперь должны были принять решение. Боги вовсе не всесильны, всесилие означает бездействие, а именно этого они не могли себе позволить. Речь шла об их будущем, которое в данный момент было не так безоблачно и ясно, как раньше. Никому не хочется умирать по прихоти того, кто даже не заметит твоей смерти. Быть игрушкой в чужих руках – унизительно для любого существа, но еще хуже это для тех, кто сам некогда властвовал над целым миром.
– У нас нет выбора? – спросил один из них, самый молодой, обладатель роскошной кудрявой шевелюры.
– Ты хочешь погибнуть? – вопросом на вопрос ответил очень высокий изможденный старик, зябко кутавшийся в ветхий синий плащ.
– Нет, конечно. Это противоречит моей природе.
– Тогда у нас нет выбора. Здесь никто не хочет гибнуть.
– Это было бы глупо, – согласно кивнула женщина в венке из дубовых листьев.
– Неужели у нас совсем не осталось времени? Даже пары веков нет?
– Мы уже начали терять свою силу. – Мужчина, на предплечье которого был вытатуирован черный дракон, медленно покачал головой. – Ты должен чувствовать это.
– Я чувствую, – с горечью прошептал юноша, – но ведь не можем же мы его убить? Или можем?
– Он еще ничего не знает, но, судя по тому, как стремительно развиваются события, он не долго будет оставаться в неведении. Он скоро узнает, на что способен, и тогда нам придет конец.
– Только ли нам? Всему миру придет конец. Во всяком случае, в своей гибели мы не будем одиноки.
– Жалкое утешение. Утешение для рабов и нищих, – проворчал старик, неодобрительно смотря куда-то поверх голов.
– Не забывайте, что в этой ситуации у нас развязаны руки. Это будет честное противостояние: мы – против него.
– Честное? Нас девять, мы – боги… – возразил мужчина, опирающийся на резной посох.
– Он – Избранник, и на его стороне само провидение… – в тон ему ответил бог с татуировкой. – Можно подумать, что ты здесь для представления его интересов!
– Я просто не понимаю, как могут подобные тебе говорить о честности и справедливости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
– Но ведь ничего страшного не происходит?
– Как знать… Меня волнуют возможные последствия твоего контакта с книгой. Это может проявиться потом, как заклинание замедленного действия.
– Да, но не могу я все бросить на полпути. Я обязан знать, что здесь происходит, иначе какой из меня Главный Хранитель?
– Ты совсем не обязан подвергать свою жизнь опасности. Твоя должность не имеет к этому никакого отношения.
– По-моему, уже поздно что-либо менять. Поздно. – Дарий снова взял книгу в руки. – Рихтер, я тебя совсем не узнаю. Ты вдруг стал таким осторожным.
Снова зашелестели страницы.
– Положи ее, ради всех богов, и давай подумаем. В тишине и спокойствии.
– Хорошо. – Дарий оставил книгу в покое.
Рихтер удовлетворенно кивнул и придвинул к гному кресло.
– Садись.
– Ну сел. Что дальше?
– Будем думать. – Некромант устроился поудобнее, закинул ногу на ногу и подпер рукой щеку. – Это непростая задача, но она должна быть разрешима. Есть ты, тебя есть душа, есть проклятая книга… Где же здесь ошибка?
– Рихтер, мне пришла в голову интересная мысль. Послушай, а может, спросить у нее, что ее в моей душе не устраивает?
– Ты думаешь, это возможно?
– Почему бы и нет? Конечно, вряд ли у нас получится продолжительная беседа, но на один вопрос она вполне может ответить.
– Я слышал о подобном от одного старого мага. Когда-то он был хорошим волшебником, и если бы не полная утрата магических способностей… Да, странная все-таки штука – жизнь… Старик болтал что-то о заклинателях выходцах из Берега Тумана. Якобы они способны разговаривать с вещами, сделанными руками человека, и особенно с книгами. Но в тот вечер он был сильно пьян, так что я не могу поручиться за точность и правдивость его слов.
– Не знаю, о каких заклинателях идет речь… Никогда о них не слышал.
– Да, чего только спьяну не померещится.
– Но это действительно можно сделать. Если книга обладает собственным разумом, то она, безусловно, ответит. Нужно только правильно сформулировать вопрос.
– О, у проклятых книг разум есть, это точно. Извращенный, темный, демонический, но есть.
– Тогда за дело. – В глазах гнома блеснула решимость. – Надеюсь, что обычная форма призыва нам подойдет.
«Синева» снова оказалась в руках у Дария. Ее листы были белыми, словно покрытое снегом поле.
– Порождение Гумберта Харатхи под именем «Синева», – громко сказал Главный Хранитель, четко проговаривая каждую букву, – я взываю к тебе из пустоты, коей ты являешься и в кою должна вернуться!
Страницы книги на миг вспыхнули едва заметным сиянием.
– Она тебя услышала, – прокомментировал Рихтер, напряженно следивший за происходящим.
– Во имя изначального хаоса приказываю: ответь мне.
На листе тотчас проступили неровные огненные буквы, сложившиеся в слово «спрашивай».
Все произошло так быстро, словно книга давно ожидала, когда же ее об этом попросят. Дарий переглянулся с Рихтером и, набрав в легкие воздуха, спросил:
– Почему ты отвергаешь мою душу?
На этот раз им пришлось подождать. Листы принялись ярко и всякий раз неожиданно вспыхивать, ослепляя, Дарий недовольно хмурился, но книгу из рук не выпускал. С каждой новой секундой ожидания беспокойство друзей росло. И когда Рихтер, в который раз решил, что их затея – сплошная глупость, «Синева» наконец соизволила откликнуться. На бумаге снова проступили огненные буквы. На этот раз это была целая фраза. Дарий первым разобрал, что там написано, и пораженно поднял брови.
«Я не властна над тем, что старше меня», – таков был ответ. Листы запылали в последний раз и погасли.
– Что это значит? – испуганно спросил Дарий, обращаясь к Рихтеру.
– Вот тебе и обычный гном… У меня нет слов. – Вид у некроманта был крайне удивленный.
Это случилось. Это было начало. Это было неизбежно.
Механизм судеб когда-то был пущен в ход, и не нам решать, зачем и какая роль кому отведена. Если же вырваться из сферы Судьбы, то будешь ею раздавлен. Или станешь на один миг хозяином пути. И тогда, куда он повернет, будешь решать ты один. Какое бы решение ты не вынес, оно будет принято, но цена ему – твоя жизнь. Слишком малая цена, которую нужно заплатить.
Стать богом хоть на мгновение – за это можно отдать все жизни смертных. Но, чтобы случилось неизбежное, ты должен, ты обязан вспомнить, кто ты и где вторая половина твоей бессмертной души, без которой для тебя весь этот мир – бессмысленное пустое место.
Девять богов стояли возле бездонной темно-зеленой чаши, до краев наполненной водой. Вода в ней прозрачна и холодна и никогда не кончается – сколько ни черпай. Да вот только никому и не под силу взять оттуда хоть каплю. Это просто невозможно.
Боги стояли на пороге вечности… Они знали о предстоящих переменах в мире и теперь должны были принять решение. Боги вовсе не всесильны, всесилие означает бездействие, а именно этого они не могли себе позволить. Речь шла об их будущем, которое в данный момент было не так безоблачно и ясно, как раньше. Никому не хочется умирать по прихоти того, кто даже не заметит твоей смерти. Быть игрушкой в чужих руках – унизительно для любого существа, но еще хуже это для тех, кто сам некогда властвовал над целым миром.
– У нас нет выбора? – спросил один из них, самый молодой, обладатель роскошной кудрявой шевелюры.
– Ты хочешь погибнуть? – вопросом на вопрос ответил очень высокий изможденный старик, зябко кутавшийся в ветхий синий плащ.
– Нет, конечно. Это противоречит моей природе.
– Тогда у нас нет выбора. Здесь никто не хочет гибнуть.
– Это было бы глупо, – согласно кивнула женщина в венке из дубовых листьев.
– Неужели у нас совсем не осталось времени? Даже пары веков нет?
– Мы уже начали терять свою силу. – Мужчина, на предплечье которого был вытатуирован черный дракон, медленно покачал головой. – Ты должен чувствовать это.
– Я чувствую, – с горечью прошептал юноша, – но ведь не можем же мы его убить? Или можем?
– Он еще ничего не знает, но, судя по тому, как стремительно развиваются события, он не долго будет оставаться в неведении. Он скоро узнает, на что способен, и тогда нам придет конец.
– Только ли нам? Всему миру придет конец. Во всяком случае, в своей гибели мы не будем одиноки.
– Жалкое утешение. Утешение для рабов и нищих, – проворчал старик, неодобрительно смотря куда-то поверх голов.
– Не забывайте, что в этой ситуации у нас развязаны руки. Это будет честное противостояние: мы – против него.
– Честное? Нас девять, мы – боги… – возразил мужчина, опирающийся на резной посох.
– Он – Избранник, и на его стороне само провидение… – в тон ему ответил бог с татуировкой. – Можно подумать, что ты здесь для представления его интересов!
– Я просто не понимаю, как могут подобные тебе говорить о честности и справедливости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102