Когда корабль причалил к пристани, Реган стал готовиться к выполнению задания, которое, надо заметить, было ему по душе, так как он умел плести интриги и нисколько не сомневался в своих способностях шпиона или разведчика. Советник был уверен, что справится с любым делом и поручением. Он окунулся в родную ему стихию.
Через два часа Реган уже сидел в таверне "Полярная Звезда", которая была самой лучшей в Грейроке, смакуя изысканный завтрак и прислушиваясь к разговорам окружавших его людей.
Когда он с корабля ступил ногой на твердую землю, то почувствовал странное и смутное пугавшее его дрожание, которое лишь усилило его возбужденное состояние и ощущение опасности. И вот теперь, когда он уже закончил все необходимые формальности, связанные с перегрузкой привезенного им товара и отправкой его в нанятый им портовый клад, а также с поисками подходящей гостиницы для себя самого, Реган почувствовал готовность приступить вплотную к сбору требуемой информации. Город был как бы повернут лицом к гавани, а жизнь всех его обитателей была полностью связана с работами в порту. Движение в доках с их огромными грузоподъемными кранами и блоками, а также кажущиеся хаотичными звуки и суета на пристани свидетельствовали о том, что торговля здесь процветает. "Короли приходят и уходят, а жизнь продолжается", - подумал Реган, попивая маленькими глотками свое пиво. Преуспевали здесь все, судя по огромному количеству и разнообразию товаров и всякого добра, которые выгружались с прибывших кораблей и отвозились на базары и торговые залы города.
"Нелегко найти в других местах такие роскошные и добротные гостиницы и здания!" - продолжал размышлять советник, оглядываясь вокруг себя и внимательно рассматривая хорошо обставленную залу, где за столами сидели, завтракали и разговаривали между собой всевозможные купцы, состоятельные горожане и деловые люди. Отрывки разговоров доносились до слуха Регана, но для него они сейчас не составляли никакого интереса, так как основной их темой были торговые дела и заботы.
Хозяин таверны подошел к столу Регана и спросил не хочет ли он еще чего-либо.
- Нет, спасибо. Я сыт. У вас замечательная еда и я хорошо поел, ответил ему советник и про себя добавил: "И ты, судя по всему, неплохо здесь питаешься", - разглядывая с некоторой неприязнью огромную фигуру с отвислым животом.
В этот момент в прихожей комнате, ведущей внутрь таверны раздались непонятные звуки и возня, и вдруг в залу ворвался какой-то прилично одетый человек с красным от возбуждения лицом и громко воскликнул, ни к кому конкретно не обращаясь:
- О, боже праведный, помоги мне! - Затем, как бы опомнившись и приходя в себя, попросил владельца таверны: - Хозяин, самую большую кружку самого лучшего пива! Ох, как хочется пива!
Хозяин быстро отправился за пивом, а Реган встал и предложил новому посетителю место за своим столиком:
- Пожалуйста, почтите меня вашим обществом. У вас, кажется, случилась беда? Если я могу вам быть чем-либо полезным, но располагайте мною!
Новоприбывший господин грузно плюхнулся на предложенный ему стул, благодарно взглянув на советника:
- Спасибо, сэр! Никак не могу разыскать этих носильщиков. Мне казалось, они здесь всегда были, а теперь вижу, что я ошибся. Он уж эти мне работники! Ты стараешься, подробно им объясняешь, что и как надо сделать, а в итоге ваш багаж и груз разносят и грузят на несколько разных кораблей или еще что-нибудь подобное.
Хозяин таверны вернулся, подошел к столику и подал собеседнику Регана полную кружку пива со словами:
- Ваше Превосходительство, я послал за носильщиками. Вы уж простите им их нерасторопность.
- Хорошо, хорошо! Направьте их на борт судна "Дельфин", да предупредите, чтобы ничего не растеряли по дороге. Я через час там буду.
- Всенепременно, ваше Превосходительство! - ответил хозяин и быстрыми шагами направился к выходу.
- Простите меня, ваше Превосходительство! Я вас принял за простого купца, каковым я сам являюсь. Почитаю за честь приветствовать вас. Какую страну вы представляете здесь?
- Никаких извинений! Напротив, я очень польщен вашим вниманием и рад общению с таким образованным и воспитанным человеком. Мое имя Хобан, а моя родина - остров Пивен, и я чрезвычайно доволен, что совсем скоро отплываю отсюда, чтобы вернуться в мою страну.
- Разрешите и мне представиться вам: я - купец с острова Арлон, ответил Хобану Реган, и они обменялись рукопожатиями, после чего советник продолжил: - Всякий патриот любит свою родину, но ваши слова меня заинтриговали, и я позволю спросить вас, разве остров Арк проявляет негостеприимство? Должен сказать, я впервые здесь и не могу судить наверное.
- О, нет! Я не могу отказать острову Арк в гостеприимстве, к тому же, я здесь пробыл совсем немного времени, и тем не менее я не могу сказать, что остался доволен моим визитом. Правда, я мог бы остаться здесь столько, сколько захотел бы. По крайней мере, мне так кажется, - проговорил Хобан, явно чем-то озадаченный настолько, что, по всей видимости, не мог бы объяснить даже самому себе причину своей обескураженности.
- Я, конечно, слышал кое-какие разговоры, - поддержал беседу Реган, сгоравший от нетерпения выведать все, что было бы возможным, от этого неожиданного и нового источника информации, - но мне бы хотелось знать достоверные сведения о новом короле на острове Арк. Все произошло здесь так неожиданно...
- Да, это правда. И что самое удивительное, все здесь происшедшее совершенно неоднозначно, - продолжил Хобан, переходя почти на шепот. Известия о событиях здесь пришли довольно быстро на остров Пивен с одним из наших судов, которое находилось в то время в королевстве Арк. Они спаслись бегством, опасаясь насилия, однако, судя по тому, что я сумел увидеть и узнать, массового кровопролития здесь не было. Можно сказать, государственный переворот оказался почти бескровным и тщательно подготовленным и закончился он полным успехом. По всей видимости, никто его не ожидал. Никакого недовольства правлением короля Асера в стране не было, и мы в этом все уверены, и в то же время его свержение ни в ком не вызвало протеста. Более того, я считаю, самое странное состоит в том, что до того, как произошел этот государственный переворот, никаких волнений и беспорядков здесь зарегистрировано не было.
- Асер был убит?
- Да, это бесспорно.
- А его семья?
- Никто этого не знает, или, по крайней мере, никто не хочет говорить об этом. Я, конечно, слыхал кое-какие досужие разговоры, скорее похожие на болтовню, но я не знаю, можно ли им доверять. Чаще всего рассказывают, что три сына погибшего короля Асера спаслись бегством и сейчас находятся скорее всего на каком-нибудь другом острове архипелага, однако никто их не видел, и вполне возможно, что они либо тоже погибли, либо заточены в темницы королевского замка в Стархилле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70