– Не искушай судьбу, – медленно произнес Рафаэль, и увидел, как ее лицо озарила необыкновенно привлекательная улыбка.
– Да у меня и в мыслях такого нет.
Они смешались с толпой гостей и ходили от одной группы к другой. Наконец, большие двери зала распахнулись, и одетые в ливреи лакеи начали направлять гостей к столам.
Салат из креветок подали, как только гости заняли свои места, и Микейла с удовольствием приступила к еде.
Рафаэль заказал великолепное вино, и она сделала несколько осторожных глотков, пока представитель Фонда произносил вступительную речь.
За каждым столом сидело десять человек, и Микейлу забавляло, что Саша преднамеренно заняла место точно напротив Рафаэля.
Эта женщина – прирожденная актриса, решила Микейла, наблюдая, как на сцене, игру тщательно рассчитанных движений, иногда почти незаметных, а иногда нарочито подчеркнутых, когда Саша использовала кокетство, чтобы привлечь внимание Рафаэля. И заодно любого другого мужчины, кто оказался бы поблизости и мог ее видеть.
Начался показ мод. Девушки заняли подиум, демонстрируя разнообразие высокой моды, пока не подали главное блюдо, приготовленное из куриных грудок в нежном соусе с овощами, мастерски разложенными на тарелках.
Затем выступил комик, потом певец. Показали пятиминутный фильм с душераздирающими кадрами, изображающими маленьких детей, пораженных болезнью.
Все было рассчитано, чтобы эмоционально воздействовать на зрителей и заставить их раскошелиться.
Вечер хорошо организовали – график оказался плотным, на обсуждение увиденного времени не оставалось. Только во время десерта и кофе гости стали двигаться между столами, приветствуя друзей. Саша скользнула на временно освободившееся место рядом с Микейлой, когда вниманием Рафаэля завладел один из гостей.
– Ты давно знакома с Рафаэлем?
Продолжение расследования, недовольно решила Микейла.
– Нет, – ответила она с сухой вежливостью.
– А на что ты рассчитываешь, дорогая?
– А на что ты хочешь, чтобы я рассчитывала? – ответила вопросом на вопрос Микейла.
– Ты должна простить мне мое любопытство, но Рафаэль и я были хорошими… – она сделала паузу, – друзьями, и довольно долго.
– Что вы говорите! – сладким голосом пропела Микейла.
Саша помолчала.
– Близкими друзьями, – произнесла она с нажимом.
– Значит, руки прочь?
– Я знала, что ты поймешь меня.
– Может, тебе сначала с Рафаэлем поговорить?
– Не думаю. Он просто дразнит меня, сопровождая тебя сегодня вечером.
Микейла попробовала отнестись к Саше с симпатией и не смогла.
– Извини, я отлучусь на несколько минут. – Она встала и взяла сумочку, намереваясь укрыться в дамской комнате.
Рафаэль видел, что Микейла вышла из-за стола, бросил взгляд на удовлетворенную улыбку Саши и понял, что мог бы повторить их разговор почти слово в слово. Он хорошо знал, что Саша имела большой опыт в произнесении колкостей, однако он уже успел понять, что Микейла вполне способна постоять за себя.
Он закончил беседу, когда Микейла вновь появилась в зале, и наблюдал, как она шла к своему месту. И он видел, что был не единственным, кто смотрел на Микейлу.
Рабочие быстро разобрали подиум и подготовили место для танцев, в то время как диск-жокей устанавливал у стены свое оборудование.
Микейла подошла к Рафаэлю, села, отказалась от второй чашки кофе, но попросила минеральной воды.
– Хочешь еще вина? Она встретила его взгляд.
– Нет, спасибо.
Диск-жокей включил музыку, и несколько пар вышли танцевать.
– Потанцуй со мной, Рафаэль.
Микейла узнала голос Саши, подивилась ее смелости и обратила к Рафаэлю понимающую улыбку.
– Желаю хорошо провести время.
Она увидела проблеск юмора в его глазах, мгновенно сменившийся вежливым обаянием, и Рафаэль повел ослепительную Сашу на середину зала.
Они хорошо смотрятся вместе, признала Микейла. Слишком хорошо. Сразу видно, что их отношения – нечто большее, чем дружба. От своей мысли она испытала мгновенную острую боль и удивилась себе. Неужели это ревность или зависть?
– Я не могу вынести, что такая красивая молодая женщина вдруг оказалась одна.
Микейла повернулась на звук приятного баритона и изобразила вежливую улыбку, когда симпатичный молодой человек сел рядом с ней на свободное место.
– Могу ли я предложить вам еще вина? Или предпочтете кофе?
Становится интересно, подумала она. Прошло много времени с тех пор, как с ней пытались завести разговор на вечеринке. Может, надо просто забыть обо всем и наслаждаться каждой минутой?
– Нет, спасибо.
– Вы здесь с кем-нибудь?
Пожалуй, лучше пока не отвечать на такой вопрос.
– Я не расслышала, как ваше имя?
– О, простите меня, – быстро извинился он. – Энтони Мур-Джонс. А вы?..
– А она со мной, – внезапно раздался спокойный голос Рафаэля, и от его холодной вежливости Микейла почувствовала себя так, будто по ее спине провели кусочком льда.
На лице Энтони отразились удивление и тревога, и он быстро поднялся.
– Простите. Я понятия не имел.
– Теперь имеете, – с обманчивой мягкостью протянул Рафаэль.
– Да. Да, конечно. – Его желание немедленно уйти стало почти смешным. – Вы извините меня?
– Вы всегда едите на ужин молодых мужчин? – спросила Микейла, когда Рафаэль сел на освободившееся после ухода Энтони место.
– Не всегда. Только когда они нарушают границы моей территории.
– Как приятно, что вы точно указали мне мое место.
– Не будь такой колючей, – предупредил он, заметив, что Саша услышала слова Микейлы и направляется к ним, сгорая от любопытства.
– Здесь многим интересно узнать, каково же место Микейлы в твоей жизни. – Кокетливо произнесла Саша.
Микейла посмотрела на Рафаэля и вопросительно подняла бровь, когда он откинулся на спинку стула.
– Микейла живет в моем доме.
– Как твоя гостья?
Он даже не сделал попытки смягчить удар.
– Как моя любовница.
Дыхание Саши на миг замерло, затем у нее в глазах сверкнула дикая ярость, но через миг лицо приобрело прежнее вежливое выражение.
– В самом деле, дорогой? – Она быстро взяла себя в руки. – Ты мог бы мне сказать и раньше.
– Мы с тобой были случайными любовниками, – спокойно произнес Рафаэль. – Под настроение, когда выпадал подходящий момент или когда мы оба хотели. Наша связь никогда не носила постоянный характер.
– Ну, в этом ты сам виноват, – холодно объявила Саша, подхватила сумочку, повернулась и двинулась к выходу.
– Вы жестоко обошлись с ней.
– Я сказал ей правду, которую только она и могла понять.
Микейла смотрела на него и видела силу, властность и безжалостность.
– Надо отметить, что вы мне очень не нравитесь. Вы злой.
Его губы изогнулись в кривой улыбке.
– Нет никакой необходимости, чтобы я тебе нравился.
– Нет, – подтвердила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29