– Я точно стал ну очень немного лучше, – взволнованно прохрюкал Непомук, – а вы про что?
– Про одну очень серьезную задачу, мой милый Непомук, – ответил Лукас, – про такую задачу, которую мы хотим поручить исключительно надежной личности.
И тут он стал разъяснять полудракону все, что касалось Магнитной Скалы и про стража, который должен по мере надобности включать или выключать силу притяжения.
– Стало быть, ты видишь, – заключил Лукас и выпустил из трубки густое табачное облако, – что речь идет об очень ответственной работе. Тебе никогда больше нельзя будет показывать драконовскую невоспитанность и злобность, ты должен дать нам честное благородное слово. Мы поручаем тебе эту работу с полным нашим доверием, Непомук.
Услышав эти слова, полудракон сделался серьезным и притих, но его шарообразные глазищи заблестели. Он протянул свою лапку сначала Лукасу, потом Джиму и сказал:
– Я даю вам честное благородное слово друга, в том что вы можете на меня положиться. Драконовскими невоспитанностями я больше не занимаюсь, потому что драконы теперь мои враги. И я больше не хочу на них походить. Зато вы теперь мои друзья, и поэтому я хочу быть как вы.
– Годится, – сказал Лукас, – попробуем тебя взять. Вот только не знаю, чем ты там будешь питаться. Тебе ведь надо что-нибудь подходящее.
– Совершенно верно! – хрюкнул Непомук. – Но вы ведь сказали, что там, внизу жутко жарко, потому что до раскаленной сердцевины земли оттуда лапой подать. Я просто возьму и сооружу себе колодец с двумя ведерками, и тогда у меня будет лавы сколько хочешь, да к тому же самой вкусной.
Непомук даже облизнулся, представив себе эту картину.
Лукас с Джимом весело переглянулись, и Лукас пробасил:
– Ну вот, и славно. Думаю, что Непомук самая подходящая кандидатура. Как ты считаешь, Джим?
– Я согласен, – ответил мальчик.
– Спасибо, – с глубоким вздохом от всей души поблагодарил Непомук. От пережитых забот и волнений у него случилась икота, и из ноздрей и ушей вылетело несколько облачков зеленого и фиолетового цветов.
– Дорогие друзья, – сказал Лукас, вставая, – вот мы обо всем и договорились. Думаю, что не стоит задерживаться, лучше как можно быстрее полететь на нашем «Перпетумобиле» в сторону Магнитной Скалы. Ведь там нас ждет малышка Молли, не хотелось бы оставлять ее одну надолго.
Джим с беспокойством думал о перелете через горные вершины. Как перенесет полет в разреженном воздухе мнимовеликан? И как быть, если он не выдержит?
Только хотел мальчик сказать о своих заботах, как гоподин Тур Тур с искаженным лицом переспросил:
– Вы что-то сказали про полет, уважаемый друг?
– Да, господин Тур Тур, – серьезно ответил Лукас, – по-другому не выйдет. С тех пор как разрушилась «Долина Сумерек», иначе нам из этой пустыни не выбраться….
Внезапно он замолчал и щелкнул пальцами.
– «Долина Сумерек»! – воскликнул он, – Джим, почему мы об этом не подумали?
– О чем? – непонимающе спросил Джим.
– Да ведь мы можем полететь через «Долину Сумерек»! – объяснил Лукас, – или через то место, где она раньше находилась. – Там вершины гор обвалились, и нам не придется подниматься так высоко. Это же гораздо проще.
Джим с облегчением кивнул:
– Хорошая идея, Лукас.
По мнимовеликану было заметно, что любой вид полета, высоко ли низко ли, связан для него с кошмарными неудобставми. Если бы перспектива работы маяком в Усландии не очаровала его так сильно, он бы, без сомнения, начал колебаться. Бледнея, мнимовеликан принялся паковать свертки с бутербродами на дорогу и наполнять чаем бутыль из тыквы. Покончив с этим, он сдавленным голосом сообщил:
– Я готов, друзья мои.
Все вместе они вышли из домика и в молчании отправились в пустыню, туда, где их ждала Эмма. Поскольку уже был почти полдень, и воздух сиял в солнечном зное, причудливая игра Фата Морганы достигла своего предела. Так четверка путников, идя к локомотиву, увидела справа огромного всадника, с выросшим на нем дубом, на ветвях которого сидело множество людей с раскрытыми зонтиками. Слева от Эммы по кругу плавали три старомодных ванны, похоже, игравшие в салочки. Посередине на подесте стоял одетый в белую униформу полицейский. И тут же все отражения опять пропали.
Лукас ухмыльнулся:
– Ну вот, мы и прибыли.
Он подошел к Эмме и постучал по ее толстому боку.
Господин Тур Тур обернулся и грустно посмотрел на свой оазис и на беленький домик с зелеными ставенками.
– Прощай, мой милый домик, – сказал он тихо и помахал рукой, – ты столько лет был моим родным очагом. Я больше никогда тебя не увижу. И что с тобой будет?
В эту минуту прямо над оазисом появился огромный корабль с кроваво-красными парусами, на которых черным цветом была намалевана цифра 13. Он быстро проплыл к горизонту и исчез.
Лукас и Джим внимательно следили за кораблем до тех пор, пока тот не скрылся с глаз.
– Как ты думаешь, – спросил Джим, – это корабль «Чертовой дюжины лютых»?
– Может быть, – буркнул Лукас, – даже очень может быть. Если бы знать, откуда взялся этот мираж. Но это-то нам как раз и неизвестно.
Потом он повернулся к пассажирам и приветливо сказал:
– Прошу садиться, уважаемые господа!
Господину Тур Туру пришлось устроиться внутри кабинки на полу, чтобы его было как можно меньше видно. Это Лукас заранее подумал о том, какое ужасное впечатление может произвести на жителей Миндалии видение гигантского великана, парящего в небесах, или какой-нибудь его части, например, головы, если он высунет ее из кабины. Мнимовеликан был совершенно согласен с такими мерами предосторожности. Ему все равно хотелось как можно меньше смотреть по сторонам во время воздушного путешествия.
Непомук тоже вскарабкался в кабину. Он тут же устроился около окошка, полный ожиданий. Полудракон мог глазеть сколько угодно. А увидеть ему очень хотелось как можно больше, ведь он был жутко любопытным.
Потом друзья заняли места на крыше кабины, Лукас нацелил мачту вверх и потянул за правый конец шнура. Медленно и беззвучно «Перпетумобиль» оторвался от земли, быстро набрал скорость и ушел в небо.
Глава 16, в которой впервые за сто тысяч лет огненное существо и водяное существо становятся друзьями
Путешественники быстро достигли «Короны Мира». Лукас направил летящий локомотив вдоль горного массива, и вот они уже очутились там, где когда-то была «Долина Сумерек». Разрушенные горные вершины заполнили прежнее ущелье примерно до половины высоты гор. Повсюду в беспорядке громоздились обломки скал невероятной величины, зрелище было впечатляющим. «Перпетумобиль» беззвучно парил над ущельем, а Джим с Лукасом молча глядели вниз.
Обушившись на дно, обломки скал заметно расширили верхнюю половину ущелья. И все же Лукасу понадобилось все его внимание и мастерство управления Эммой, чтобы она на огромной скорости не врезалась в выпирающие то справа то слева скалистые надолбы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47