"Кто, как не служитель Бога, должен объяснить появление призрака?"
По возвращении в замок Франсуа ждал сюрприз.
Во дворе стоял мощный "ягуар", а отец Жауан разговаривал с двумя мужчинами. Первый, повыше, был одет в охотничью куртку, брюки для верховой езды и краги, а его спутник - в широкий плащ.
- А вот и он! - воскликнул Жауан.
Оба посетителя обернулись и посмотрели на Франсуа. Мальчику они сразу не понравились. Разумеется, это покупатели, а значит - враги. Тот, что был повыше, вышел вперед.
- Моя фамилия Дюшизо, - сказал он. - Я уже был здесь, а сейчас привел друга, которого это дело тоже заинтересовало. Можем ли мы осмотреть замок?
- Мой отец приедет через несколько дней, - попытался возразить Франсуа,
- Но нам очень бы хотелось посмотреть дом.
Чтобы вести деловые переговоры, надо знать заранее, о чем идет речь.
- А я еще к тому же и спешу, - добавил второй.
Ну как тут откажешь? Франсуа был вынужден согласиться. Начали они с больших пустых комнат основного корпуса.
- Мебель пропала во время войны, - пояснял Франсуа. - Во времена моего деда здесь было полно ценных вещей. Мне часто приходилось слышать, что это было целое богатство. Старинные драгоценности, золотая и серебряная посуда... Мой дед был известным коллекционером.
- Но за домом он не следил, - заметил Дюшизо и добавил, повернувшись к своему приятелю: - Чтобы починить крышу, придется заплатить, по моим подсчетам, триста или четыреста тысяч франков. Представляете?
- Здесь очень крепкие стены, - возразил Франсуа.
- Толстые, а не крепкие, - поморщился Дюшизо, - это не одно и то же.
Этот визит причинил Франсуа настоящее страдание. Дюшизо критиковал буквально все. Он вытащил из кармана блокнот, в котором подсчитывал предстоящие расходы. А его приятель слушал и не говорил ни слова. Бедный Кермол! Его обсуждают перекупщики, как корову на скотном рынке!
- А эти башни? - продолжал Дюшизо. - Жить в них невозможно, а сколько места они занимают! Нет, я считаю, что здесь все надо снести. Строить что-то новое на основе этого старья просто невозможно. Ваш проект об устройстве здесь гостиницы абсолютно нереален. Сейчас такое время, что людям нужны удобства. А амбары! Вы еще не видели амбаров! Друг мой, это нечто!..
Дюшизо шел уже впереди всех и сам открывал двери.
- Фанера! - восклицал он, стуча кулаком по деревянной обшивке стен. Все изъедено и вот-вот развалится на куски. Здешний невыносимый климат может выдержать только бетон...
Франсуа плелся за ними со слезами на глазах. Кермол обречен! Может быть, именно поэтому и пришла эта лошадь из прошлого? Мальчику хотелось чем-то утешить старый замок, и, следуя за этими палачами, он тихонько поглаживал стены и дверные косяки. И ничего они не гнилые! Кермол еще сто лет простоит. Просто надо любить его, ухаживать, лечить его раны...
- Вопрос решается просто, - заключил Дюшизо. - Внимания здесь заслуживает только земля. Поместье хорошо расположено и к тому же стоит не очень дорого. Вы сможете построить здесь с десяток бунгало, а также небольшой торговый центр. Если захотите, можете добавить станцию техобслуживания. С этой точки зрения операция может быть рентабельной.
Франсуа набрал побольше воздуха.
- Нет, - сказал он. Мужчины переглянулись.
- Нет, - повторил Франсуа. - Вы забываете, что часовня имеет историческую ценность. Ее нельзя сносить...
- Часовня? - переспросил Дюшизо. - Какая еще часовня? Я ее не видел.
- Часовня Прощения. Она находится в ложбине, поэтому ее отсюда не видно. Если хотите, я вам ее покажу.
- А где она?
- Справа от ворот. Совсем рядом.
- То есть прямо в центре поместья. Это все меняет, - прошептал тот, что пониже.
Дюшизо широким жестом отмел неожиданно возникшее препятствие.
- У меня в Париже связи, я все устрою. Если бы мы всегда прислушивались к мнению Музея изящных искусств, который определяет ценность исторических памятников, то Франция давно бы превратилась в страну древних лачуг. Надо жить настоящим, черт возьми!
Однако ему явно не удалось убедить приятеля. Для Дюшизо визит заканчивался неудачно. Мужчины вышли через южную башню, немного посовещались между собой, и Дюшизо высокомерно обратился к Франсуа:
- Можно посмотреть часовню?
- Разумеется.
Они обогнули скалу и сразу увидели склеп. Ветры и дожди сильно повредили его стены, а крест оброс мхом. Стоящая рядом со склепом часовенка была такой же древней и того же цвета, что и склеп. А вокруг летала желтая бабочка, видимо, первая в этом сезоне.
- Вот это? - спросил Дюшизо, вытянув шею.
У часовни давно уже не было двери, и с улицы можно было видеть алтарь, похожий на надгробную плиту. Он был усеян осколками кровли. Дневной свет пробивался через два окна, узкие, как бойницы.
- Вот это? - снова спросил Дюшизо. - Ну и рухлядь!
- Но колонны портала неплохо смотрятся, - заметил низенький. - Они напоминают романское искусство, что довольно необычно для этих мест.
- Пусть будет так, я не спорю, - махнул рукой Дюшизо. - У каждого свой вкус. Что же касается романского искусства, то мне здесь видятся скорее гаражи и дорога через долину, а с этой стороны площадка, спускающаяся к пляжу. Здесь есть над чем поработать. Я считаю...
Он отвел своего спутника в сторону, и между ними завязался оживленный спор. Франсуа не слышал, о чем они говорили.
- Я вам больше не нужен? - осведомился он.
- Нет, спасибо, - бросил Дюшизо.
До чего же противный тип! Возмущенный Франсуа вернулся к замку. Он нашел Жан-Марка за рулем грузовичка.
- Поедешь со мной в Портсал? - спросил Жан-Марк. - Я собираюсь за продуктами. Франсуа сел рядом с ним.
- Очень кстати. Я как раз хочу задать несколько вопросов аббату Флоику, Он все там же?
- Да, но сейчас он стал настоятелем собора
Богоматери.
- Тем лучше. Высади меня перед его домом.
- Ты хочешь рассказать ему про лошадь?
- Я хочу навести справки о Кермоле. Аббат изучал местную историю, он может знать что-то, чего не знают другие.
- Я прочел его книжку и был разочарован. Набор дат и мелких незначительных деталей.
- И все-таки... Почему не использовать эту возможность?
Жан-Марк ехал быстро, и вскоре машина остановилась перед домом, окна которого были уставлены цветочными горшками.
- Забери меня через час, - попросил Франсуа.
Он позвонил в дверь дома, и старая бретонка, морщинистая и горбатая, как злая колдунья, провела его в гостиную, пахнущую свеженатертым полом.
- Господин настоятель сейчас занят. Вы хотите исповедаться? Он исповедует по вечерам, начиная с пяти.
- Нет, я не собирался исповедоваться. Я всего лишь хотел задать ему несколько вопросов.
Старуха посмотрела на ботинки Франсуа, затем на паркет, в котором отражалась мебель, вздохнула и вышла.
- Это ты, Франсуа! - воскликнул священник с порога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26