– Вы не возражаете, если я выйду? – спросил Раки.
– Нет, если вовремя вернетесь, – сказал Фоллет. – Не забывайте, дело серьезное.
Раки встал:
– Я скоро вернусь, – хрипло сказал он. – Через полчаса. – Он пошел к двери и, выходя в коридор, споткнулся.
Фоллет, после того как щелкнул дверной замок, негромко сказал:
– Он на крючке.
– А он вернется? – спросил Уоррен.
– Вернется. Простачки, когда их посылают за деньгами, всегда возвращаются, – сказал Фоллет с циничной убежденностью.
– За сколько мы его взяли? – спросил Тоузьер.
Фоллет пересчитал деньги: – Чуть больше сорока восьми тысяч. Он, наверное, пустил в ход свои сбережения, но мы уже распорядились ими. Теперь он изойдет потом и кровью, чтобы где-нибудь раздобыть нужную сумму.
– Где же он ее раздобудет? – спросил Уоррен.
– А нам какое дело? Достанет, не беспокойтесь. Он знает, что он на пороге большой удачи, и не захочет упустить свой шанс. Он не в состоянии преодолеть соблазн облапошить Джамшида, так что он достанет деньги любым способом.
Чтобы скоротать время до возвращения Раки, Тоузьер и Фоллет вернулись к своим монетам, и Фоллет для разнообразия проигрывал.
– Не имеет значения, – сказал он. – Общий счет все равно в мою пользу.
– Хотелось бы знать, почему, – произнес Тоузьер зловещим тоном. – Я докопаюсь. Мне кажется, до меня доходит.
Раздался легкий стук в дверь.
– Ага, это наш мальчик, – сказал Фоллет.
Раки тихо вошел в комнату и, подойдя к столу, уставился на лежавшие на нем деньги.
– Все в порядке, Джавид? – спросил Уоррен.
Раки медленно вынул из кармана пачку банкнот.
– Да, – сказал он, – я готов. – Внезапно он повернулся к Фоллету. – Эта лошадь не подведет? Она выиграет? – спросил он.
– Боже мой! – воскликнул Фоллет. – Мы вам даем сто тысяч наших денег, и вы еще спрашиваете? Конечно, она выиграет. Все в ажуре.
– Тогда я готов идти, – сказал Раки и взял деньги.
– Я пойду с вами, – сказал Фоллет, посмеиваясь. – Не потому, что мы не доверяем вам, а просто из боязни, что какой-нибудь лихой парень пристукнет вас по дороге. Рассматривайте меня как вашего телохранителя. – Он надел пиджак. – Мы вернемся к началу заезда. – И вышел вслед за Раки.
Уоррен вздохнул:
– Мне все-таки жаль этого мальчика.
– И мне, – сказал Тоузьер, – но, как правильно считает Джонни, если бы он был абсолютно честен, этого с ним бы не случилось.
– Да, наверное, – согласился Уоррен и замолчал. Вдруг, встрепенувшись, он спросил с беспокойством:
– А вдруг эта лошадь выиграет?
– Ни в коем случае, – уверенно сказал Тоузьер. – Мы с Джонни выбрали такую клячу, что она сможет выиграть, если все остальные сломают ноги.
– Ну, а что, если она все же выиграет? – не унимался Уоррен. – Кто-то ведь, наверное, рассчитывает на нее?
– Что ж, тогда мы огребем кучу денег, и Раки тоже, в зависимости от того, сколько ему удалось раздобыть. И тогда нам придется начинать раскалывать его с самого начала. Но этого не произойдет.
Он начал играть в монеты сам с собой, а Уоррен беспокойно ходил по комнате. Фоллет и Раки отсутствовали довольно долго и прибыли как раз к тому моменту, когда Уоррен собирался включить телевизор. Раки сел за стол – нервный, погруженный в себя. Фоллет был в хорошем расположении духа.
– У Джавида поджилки трясутся, – сказал он. – Я все время говорю ему, что все будет в порядке, но он все равно волнуется. К тому же, азарт – он ведь еще не привык к крупным ставкам.
– Сколько вы поставили на эту кобылу? – спросил Тоузьер.
Раки не ответил, но Фоллет, хохотнув, радостно сообщил:
– Пятьдесят тысяч. Пятнадцать к одному. Наш юноша должен выиграть три четверти миллиона реалов. Я говорю ему – "все будет в порядке", но ему не верится.
Тоузьер присвистнул. Три четверти миллиона реалов – это около четырех тысяч фунтов – целое состояние для молодого иранского служащего. Даже его ставка – пятьдесят тысяч, то есть около двухсот пятидесяти фунтов, – составляла приличную часть всего его годового дохода. Он спросил:
– Где же вы взяли столько денег? Пошли домой и разбили вашу хрюшку-копилку?
– Замолчите! – резко сказал Уоррен. – Заезд начинается.
– Я наполню стаканы, – сказал Фоллет и отошел к столику. – А вы, ребята, крикните ура, когда все окончится. Имя лошади Нусс эль-лейл.
– А что это значит, Джавид? – спросил Тоузьер.
Раки разомкнул бескровные губы и, не отрывая глаза от экрана, прошептал:
– Полночь!
– Хорошее имя для черной лошади, – заметил Тоузьер. – Так, они пошли.
Уоррен искоса посмотрел на Раки. Тот напряженно сидел на краешке стула, голубой свет экрана отражался в его глазах. Его руки были сцеплены так, что костяшки пальцев побелели.
Тоузьер нетерпеливо дернулся и спросил:
– Как идет эта лошадь? Вы ее видите, Джавид?
– Пока четвертой, – сказал Раки. Мгновение спустя он сообщил: – уже пятая, нет – шестая. – Руки его стали дрожать.
– Проклятый жокей! Куда он смотрит. Черт его побери! – воскликнул Тоузьер.
Через пятнадцать секунд все было кончено. Нусс эль-лейл даже не вошла в зачет.
Фоллет окаменело стоял у столика.
– Этот подлец подставил нам ножку, – выдохнул он и с дикой яростью швырнул в стену стакан с виски. Во все стороны полетели брызги стекла и жидкости. – Завтра же упеку его в каталажку! – завопил он.
Уоррен выключил телевизор:
– Успокойтесь, Джонни. Я же вам говорил, – долго это продолжаться не может.
– Да, но я не предполагал, что это закончится вот так! – прокричал Фоллет воинственно. – Я рассчитывал на расположение Джамшида. Я не думал, что эта обезьяна на лошади так обведет нас вокруг пальца. Я задушу его своими собственными руками!
– Оставьте его в покое, – сказал Уоррен резко. Затем он продолжал более мирным тоном. – Итак, мы потеряли сто тысяч – это всего лишь пять процентов нашего общего выигрыша. Ничего страшного. – Он сел за стол и взял карты. – Кто будет играть?
– Я считаю, что Джонни прав, – отчеканил Тоузьер. – Мы не можем позволять такие вещи. Я не дам, чтобы какой-то жокеишка вот так надул меня, я вам точно говорю. Если я покупаю жокея, он должен быть мой, и все тут.
– Забудьте об этом, – отрезал Уоррен. – Игра сделана, ее не вернешь, надо думать о чем-то другом. Я вас предупреждал – мы играем в последний раз, предупреждал ведь? – Он бросил взор через плечо. – Ради Бога, Джонни, подойдите сюда и сядьте. Мир же не перевернулся. К тому же вам сдавать. – Он перетасовал карты и бросил их через стол.
Все это время Раки сидел не двигаясь, он не произнес ни слова.
– Эй! – обратился к нему Фоллет. – В чем дело, малыш? Вы выглядите словно на поминках!
Две слезы выкатились из глаз Раки и покатились по его щекам.
– Ради Бога! – сказал Тоузьер с негодованием. – Нам еще плачущих детей тут не хватало!
– Заткнитесь, Энди!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76