Колби не мог сдержать жест облегчения.
- Конечно, - сказал он, ухмыльнувшись, - я не душевнобольной, вы
понимаете, доктор Роум. Но я чувствую, что мне было бы лучше избавиться от
своих комплексов. Знаете, такая незначительная фрустрация; я жутко
нервничаю от этого.
- О да, - Роум был профессионально бесстрастен. - Теперь о вашем
случае, сэр. Запущенный комплекс ненависти...
- Чрезвычайно запущенный, - добавил Колби осуждающе.
Роум только улыбнулся.
- Я понимаю, мистер Колби: вы желаете убить свою жену.
- Точно, э, сэр. Она... видите ли, она такая неряха. А дома она носит
эти допотопные неонайлоновые халаты. Кроме того, она непременно заведет
перед сном ушной будильник. Из-за этого в прошлом месяце он пять раз будил
меня раньше десяти утра. Однажды я ударил ее, совсем несильно, и она
пригрозила уйти от меня. А мы ведь прожили вместе всего пять лет. Это
кошмар какой-то. И, э, я надеюсь, что после... после всего, вы предпримете
меры, чтобы я никогда больше не увидел ее снова? И потом, эта девушка из
отеля "Скай Арбор"...
- Вполне понимаю вас, - пробормотал Роум своим свистящим голосом. -
Но почему непременно убийство, мистер Колби? Ведь это крайне неприятная
процедура. Может, мягкая терапия от нанесения увечий: избиение одной из
наших моделей пару часов ежедневно в течении недели или что-нибудь в этом
роде? Вы также можете просто подать на развод...
- Э, видите ли, - Колби снова ухмыльнулся, - я вовсе не сумасшедший,
но я чувствую, что от всего этого мои нервы вконец расшатались. И потом, я
пару раз пробовал задушить ее, и она посоветовала мне прийти к вам. Так
что я решил, что если я буду вынужден совершить что-нибудь, я совершу это
как следует - я убью ее!
Он уставился на Роума, и вдруг закричал:
- Черт возьми, не все ли вам равно! Денег у меня достаточно! Если я
хочу убить свою жену - какое вам до этого дело? Ведь не станете же вы
пытаться переделать меня?
- Нет, конечно, - тихо сказал Роум. - Но мы не назначаем острую
терапию, если лечебный эффект может быть достигнут более мягкими
способами. Мой профессиональный долг в том и состоит, чтобы испробовать
сначала самый мягкий способ. Но если вы чувствуете, что ДОЛЖНЫ убить свою
жену, что ж...
- Это единственная вещь, которая может вылечить меня! - с чувством
воскликнул Колби.
Немигающий взгляд Роума остановился на нем.
- Боюсь, вы правы, - пробормотал он. - Я вижу, что ваше состояние
достаточно тяжелое. Что ж. Мы можем устроить это прямо сейчас.
Он сделал паузу, чтобы свериться с календарем, и спросил:
- Третье эйнштейна вам подойдет? Сегодня только пятое фрейда, и до
третьего эйнштейна всего пять недель. Вы сможете потерпеть пять недель?
- Надеюсь, - проворчал Колби.
- Хорошо, мы поставим вас на ноги к концу месяца, но на быстрый
результат не рассчитывайте. Спешка в таком деле может помешать полноте
исцеления. Само собой, если вы решите изменить ваши намерения, и
согласитесь на терапию от нанесения увечий, мы сможем привести вас в норму
за три-четыре дня.
Колби жестом показал, что отказывается от последнего предложения.
Роум утомленно кивнул:
- Есть ли у вас недавно сделанная стереофотография вашей жены?
Колби вытащил ее из кармана.
- Само собой.
- Хм, да она у вас прехорошенькая. Надеюсь, мистер Колби, вы
понимаете, что до начала лечения вы должны остаться гостем нашего
терапевтического центра. Для того, чтобы предохранить, скажем так, вас от
приступов неконтролируемого поведения.
Он помолчал.
- Надеюсь, пребывание у нас не будет для вас неприятным. Полагаю,
наши условия размещения и развлечения клиентов удовлетворят вас. А теперь
приступим к делу...
Беседа приобрела более осязаемо-конкретные формы. Чек на круглую
сумму перешел из рук в руки.
- Подпишите здесь, мистер Колби.
Колби подписал бумагу, удостоверяющую, что он добровольно согласился
на лечение. Роум нажал кнопку звонка; в дверях появилась центурианская
девушка, в неонайлоновой накидке.
- Сестра, покажите мистеру Колби его комнату. Надеюсь, мистер Колби,
вы будете довольны, а если вам что-нибудь понадобится, обратитесь к
Демелле.
После того, как ухмылявшийся человечек вышел с видимой охотой, доктор
Роум выбрал пишущий стержень и произвел аккуратную запись в своем
блокноте.
Затем он потянулся к телефону.
- Здравствуйте, - сказал он. - Миссис Хелен Колби? С вами говорит
доктор Роум.
Высокий женский голос на другом конце провода казался встревоженным:
- О! Фрэнк говорил мне, что собирается пойти к вам. - Пауза. -
Скажите мне, доктор, это очень серьезно?
Голос доктора Роума был профессионально спокоен:
- Боюсь, миссис Колби, крайне серьезно. Наберитесь мужества. Видите
ли, он решился на терапию от жажды убийства. Полагаю, вы не будете
возражать, чтобы быть убитой?
- Абсолютно никаких возражений; ох, это так ужасно!
- Видите ли, миссис Колби, у него страшное заболевание. Скажите,
пожалуйста, когда бы вы могли посетить меня? Как насчет завтра, после
полудня? Нам понадобятся образцы вашей крови, волос и тому подобное -
чтобы изготовить андроида. Это совершенно серьезно.
И она пришла...

Пятое эйнштейна выдалось прекрасным безоблачным деньком. Колби
проснулся, отключил ночной гипнообучающий аппарат, затем съел с волчьим
аппетитом завтрак, принесенный девушкой с голубыми волосами, родом с
Альдебарана-6. На прошлой неделе, по его просьбе, доктор Роум заменил
альдебаранкой Демеллу, которая была несносно бесцеремонной. К тому же, эти
центурианки слишком костлявы, совсем не в его вкусе. Вот Хамильда - совсем
другое дело.
Доктор Роум пришел за ним ровно в девять. Его лицо выражало суровость
и было непроницаемо серьезным.
- Вы уверены, что еще хотите пройти процедуру? - тихо спросил он. - У
вас еще есть время отказаться от своего намерения. Мы можем, по вашему
желанию, предложить вам более мягкое лечение - например, от нанесения
увечий или от оскорблений. Вы можете даже прямо сейчас отправиться домой,
развестись с женой и выбросить все это из головы... Мы готовы вернуть
внесенную вами плату за лечение.
Колби уставился на него своими близко посаженными глазками:
- Я пройду через это, - гневно прорычал он. - Разве не вы утверждали,
что не будете пытаться реабилитировать или переделать меня?
Доктор Роум пожал плечами:
- Что ж, - заметил он негромко. - Первое. Запомните: когда вы станете
убивать свою жену, вы убьете ее - мы все делаем до конца.
1 2 3 4