Он ведет себя безобразно за столом, а Шарлотта его ни разу не одернула?..
— Она сказала, что любит меня.
— Та-ак… — Адорна сидела, глубоко задумавшись.
— Предназначение женщины — любить своего мужчину. Шарлотта нашла того, кого смогла полюбить.
От такой самонадеянности у виконтессы перехватило дыхание.
— Так почему же она несчастна?
Откинувшись на спинку дивана, Адорна с сарказмом переспросила:
— Я не знаю, Винтер. По-твоему, почему же она несчастна?
— Потому что она хочет, чтобы я любил ее! — он принялся мерить шагами комнату.
— Шарлотта заслуживает быть любимой, — заметила Адорна.
— Настоящий мужчина не любит свою женщину. Так говорил мой названый отец Бараках.
— Винтер! — резко встав, мать заговорила таким с рогам и недовольным голосом, словно он был шестилетним мальчишкой, ввязавшимся в драку. — Этот Бараках, этот твой названный отец тебе говорил, что настоящий мужчина не любит свою жену? А родного отца ты хоть немного помнишь?
Горячность матери поразила Винтера:
— Конечно, я чту его память.
Адорна так и осталась стоять, не сводя с него глаз, словно ожидая, что он вспомнит то, о чем непременно должен знать. Наконец, с измученным видом приложив ладонь ко лбу, она с возмущением воскликнула:
— Какой же ты болван! Я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать. Ты хочешь, чтобы я объяснила тебе, как сделать Шарлотту счастливой?
Мать непременно должна знать ответ на этот вопрос. К кому еще, кроме нее он может обратиться?
— Ну… да.
— Мне кажется, Шарлотта уже говорила тебе, что ей нужно для счастья, но если тебе необходимо услышать это снова, — виконтесса сделала жест в сторону двери, — спроси у нее самой.
В дверях стояла Шарлотта. На ней было одно из платьев, подаренных мужем, сшитое из простого белого ситца. Даже с отметиной подошвы Лейлиной туфельки на подоле его жена выглядела восхитительно. Волосы распущены, именно так, как ему нравилось, и лишь слегка схвачены на затылке заколкой из голубых бриллиантов, оправленных в платину. В этом наряде она была похожа на ангела» Ангела, готового испепелить его взглядом.
Чем же он мог так ее прогневить? Но лучше гнев, чем немая покорность и печаль.
— Я искала тебя, чтобы поговорить о Лейле, — сказала она. — А ты здесь обсуждаешь меня со своей матерью?
Он повернулся за помощью к Адорне, но та предусмотрительно выскользнула из комнаты.
— Я не знаю, как мне быть.
— Как быть? Ты не знаешь, как быть со мной? Я что, капризный ребенок, что ты не можешь найти на меня управу?
— Не ребенок, нет. Ты женщина. Которая сама не знает, чего хочет.
Руки Шарлотты сжались в кулаки:
— Это я не знаю, чего хочу? Может, это я хожу за советами к мамочке?
Винтер удивленно хлопнул ресницами:
— К кому еще я мог обратиться? У нас с тобой все складывается не так, как я думал.
Шурша юбками, она подошла к нему поближе.
— Отчего же? Все идет так, как ты хотел.
— Это неправда. Вопреки моим ожиданиям ты не чувствуешь себя счастливой.
— А с чего мне быть счастливой? — подойдя к Винтеру, Шарлотта положила руки ему на плечи и заглянула в глаза. — Моя жизнь превратилась в то, чего я боялась. Раньше я, по крайней мере, была гувернанткой. Я зарабатывала себе на жизнь. Мой труд чего-то стоил. А теперь я ни в чем не нуждаюсь. Я сама стала ничем. Я — приобретение, о котором будут заботиться, пока я приношу удовольствие.
— Жена — это больше, чем приобретение.
— Так же, как и лошадь — больше, чем приобретение? Она, должно быть, прочла ответ в его глазах, потому что, воздев руки, воскликнула:
— Я не лошадь! И не собака. Я человек, и хочу, чтобы меня ценили за это. Я хочу быть…
Глаза Шарлотты, наверное, снова наполнились слезами, потому что она отвернулась. Разве до свадьбы он видел, чтобы она плакала? Нет. А с тех пор слезы льются рекой. Но она плачет вовсе не для того, чтобы заставить его поступать так, как ей хочется — Бараках предупреждал, что некоторые женщины так делают — она плачет от глубокой душевной боли.
Бараках говаривал, что переживания женщины — обычное дело, и, чтобы она успокоилась, ее нужно на какое-то время оставить одну. Но Винтер испытывал неизъяснимую потребность помочь Шарлотте избавиться от тяжкого бремени невеселых мыслей. Без его поддержки она не справится. — Ты хочешь, — продолжил он, — быть любимой?
Прислонившись плечом к стене, Шарлотта потянулась за платком:
— Теперь ты понял?
— Но ты меня любишь, и этого довольно. Она вытерла слезы:
— Выходит, что нет.
Винтер чувствовал себя не в своей тарелке. Он привык, что жизнь течет по законам, установленным мужчинами, которые, к тому же, были старше и мудрее его.
— Настоящие мужчины не…
Она ринулась к нему, как мстительное женское божество:
— Настоящие мужчины!.. Вы, настоящие мужчины, можете отправляться ко всем…
— Папа! — на пороге с неподдельным ужасом в глазах стоял Робби, сжимая в руках клочок бумаги. — Папа, Лейла сбежала.
Глава 32
Шарлотта схватила записку и, не желая верить своим глазам, прочла детские каракули.
— Сбежала? — Винтер недоуменно смотрел на Робби, — Куда?
— Домой, — хрипло сказала Шарлотта. — Она пишет, что уходит от нас домой.
Ни разу она не видела Винтера таким бледным, как сейчас.
— В Эль-Бахар! — несколько секунд он стоял, как вкопанный, а потом схватил Шарлотту за руку. — Ты хотела поговорить со мной о Лейле!
— Да, да, — Шарлотта старалась собраться с мыслями. — Мы все тут сбились с ног с этими приготовлениями к приему, и я подозреваю, что девочка страдает от недостатка внимания. Последнее время поведение Лейлы меня тревожит. Она то бодренькая, то вдруг погрустнеет, то становится раздражительной.
— Вредной такой, — вставил Робби.
— Да, — кивнула Шарлотта. — мне кажется, она плохо спит. Ее обычно на месте не удержишь, а в последнее время она сама на себя не похожа.
Винтер коротко кивнул:
— Робби, как ты думаешь, она могла убежать в Эль-Бахар?
— Могла. У нее ума хватит. Она могла забыть, что это далеко. И решила вернуться, — мальчик едва сдерживал слезы. — Она переживала, видя, что у меня теперь новые друзья. Это я виноват.
— Ты здесь ни при чем, сын. Это я не доглядел, — Винтер положил руку Робби на плечо и легонько сжал его. — Значит так, Робби, бегом в конюшню, расспроси Флетчера. Узнай, была ли там Лейла. Шарлотта, пошли кого-нибудь на постоялый двор, пусть выяснят, не садилась ли она в почтовую карету. — Винтер стал чернее ночи. — Я еду в Лондон, Обыщу доки.
— Ты никуда не поедешь, — Шарлотта решительно направилась к двери. — То есть… не поедешь один.
Закончив беседу с десятым по счету капитаном, которого ему удалось найти, Винтер с ужасом обнаружил, что Шарлотты рядом нет. Пропала его дочь, а теперь, темной ночью, в лондонских доках он потерял и жену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
— Она сказала, что любит меня.
— Та-ак… — Адорна сидела, глубоко задумавшись.
— Предназначение женщины — любить своего мужчину. Шарлотта нашла того, кого смогла полюбить.
От такой самонадеянности у виконтессы перехватило дыхание.
— Так почему же она несчастна?
Откинувшись на спинку дивана, Адорна с сарказмом переспросила:
— Я не знаю, Винтер. По-твоему, почему же она несчастна?
— Потому что она хочет, чтобы я любил ее! — он принялся мерить шагами комнату.
— Шарлотта заслуживает быть любимой, — заметила Адорна.
— Настоящий мужчина не любит свою женщину. Так говорил мой названый отец Бараках.
— Винтер! — резко встав, мать заговорила таким с рогам и недовольным голосом, словно он был шестилетним мальчишкой, ввязавшимся в драку. — Этот Бараках, этот твой названный отец тебе говорил, что настоящий мужчина не любит свою жену? А родного отца ты хоть немного помнишь?
Горячность матери поразила Винтера:
— Конечно, я чту его память.
Адорна так и осталась стоять, не сводя с него глаз, словно ожидая, что он вспомнит то, о чем непременно должен знать. Наконец, с измученным видом приложив ладонь ко лбу, она с возмущением воскликнула:
— Какой же ты болван! Я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать. Ты хочешь, чтобы я объяснила тебе, как сделать Шарлотту счастливой?
Мать непременно должна знать ответ на этот вопрос. К кому еще, кроме нее он может обратиться?
— Ну… да.
— Мне кажется, Шарлотта уже говорила тебе, что ей нужно для счастья, но если тебе необходимо услышать это снова, — виконтесса сделала жест в сторону двери, — спроси у нее самой.
В дверях стояла Шарлотта. На ней было одно из платьев, подаренных мужем, сшитое из простого белого ситца. Даже с отметиной подошвы Лейлиной туфельки на подоле его жена выглядела восхитительно. Волосы распущены, именно так, как ему нравилось, и лишь слегка схвачены на затылке заколкой из голубых бриллиантов, оправленных в платину. В этом наряде она была похожа на ангела» Ангела, готового испепелить его взглядом.
Чем же он мог так ее прогневить? Но лучше гнев, чем немая покорность и печаль.
— Я искала тебя, чтобы поговорить о Лейле, — сказала она. — А ты здесь обсуждаешь меня со своей матерью?
Он повернулся за помощью к Адорне, но та предусмотрительно выскользнула из комнаты.
— Я не знаю, как мне быть.
— Как быть? Ты не знаешь, как быть со мной? Я что, капризный ребенок, что ты не можешь найти на меня управу?
— Не ребенок, нет. Ты женщина. Которая сама не знает, чего хочет.
Руки Шарлотты сжались в кулаки:
— Это я не знаю, чего хочу? Может, это я хожу за советами к мамочке?
Винтер удивленно хлопнул ресницами:
— К кому еще я мог обратиться? У нас с тобой все складывается не так, как я думал.
Шурша юбками, она подошла к нему поближе.
— Отчего же? Все идет так, как ты хотел.
— Это неправда. Вопреки моим ожиданиям ты не чувствуешь себя счастливой.
— А с чего мне быть счастливой? — подойдя к Винтеру, Шарлотта положила руки ему на плечи и заглянула в глаза. — Моя жизнь превратилась в то, чего я боялась. Раньше я, по крайней мере, была гувернанткой. Я зарабатывала себе на жизнь. Мой труд чего-то стоил. А теперь я ни в чем не нуждаюсь. Я сама стала ничем. Я — приобретение, о котором будут заботиться, пока я приношу удовольствие.
— Жена — это больше, чем приобретение.
— Так же, как и лошадь — больше, чем приобретение? Она, должно быть, прочла ответ в его глазах, потому что, воздев руки, воскликнула:
— Я не лошадь! И не собака. Я человек, и хочу, чтобы меня ценили за это. Я хочу быть…
Глаза Шарлотты, наверное, снова наполнились слезами, потому что она отвернулась. Разве до свадьбы он видел, чтобы она плакала? Нет. А с тех пор слезы льются рекой. Но она плачет вовсе не для того, чтобы заставить его поступать так, как ей хочется — Бараках предупреждал, что некоторые женщины так делают — она плачет от глубокой душевной боли.
Бараках говаривал, что переживания женщины — обычное дело, и, чтобы она успокоилась, ее нужно на какое-то время оставить одну. Но Винтер испытывал неизъяснимую потребность помочь Шарлотте избавиться от тяжкого бремени невеселых мыслей. Без его поддержки она не справится. — Ты хочешь, — продолжил он, — быть любимой?
Прислонившись плечом к стене, Шарлотта потянулась за платком:
— Теперь ты понял?
— Но ты меня любишь, и этого довольно. Она вытерла слезы:
— Выходит, что нет.
Винтер чувствовал себя не в своей тарелке. Он привык, что жизнь течет по законам, установленным мужчинами, которые, к тому же, были старше и мудрее его.
— Настоящие мужчины не…
Она ринулась к нему, как мстительное женское божество:
— Настоящие мужчины!.. Вы, настоящие мужчины, можете отправляться ко всем…
— Папа! — на пороге с неподдельным ужасом в глазах стоял Робби, сжимая в руках клочок бумаги. — Папа, Лейла сбежала.
Глава 32
Шарлотта схватила записку и, не желая верить своим глазам, прочла детские каракули.
— Сбежала? — Винтер недоуменно смотрел на Робби, — Куда?
— Домой, — хрипло сказала Шарлотта. — Она пишет, что уходит от нас домой.
Ни разу она не видела Винтера таким бледным, как сейчас.
— В Эль-Бахар! — несколько секунд он стоял, как вкопанный, а потом схватил Шарлотту за руку. — Ты хотела поговорить со мной о Лейле!
— Да, да, — Шарлотта старалась собраться с мыслями. — Мы все тут сбились с ног с этими приготовлениями к приему, и я подозреваю, что девочка страдает от недостатка внимания. Последнее время поведение Лейлы меня тревожит. Она то бодренькая, то вдруг погрустнеет, то становится раздражительной.
— Вредной такой, — вставил Робби.
— Да, — кивнула Шарлотта. — мне кажется, она плохо спит. Ее обычно на месте не удержишь, а в последнее время она сама на себя не похожа.
Винтер коротко кивнул:
— Робби, как ты думаешь, она могла убежать в Эль-Бахар?
— Могла. У нее ума хватит. Она могла забыть, что это далеко. И решила вернуться, — мальчик едва сдерживал слезы. — Она переживала, видя, что у меня теперь новые друзья. Это я виноват.
— Ты здесь ни при чем, сын. Это я не доглядел, — Винтер положил руку Робби на плечо и легонько сжал его. — Значит так, Робби, бегом в конюшню, расспроси Флетчера. Узнай, была ли там Лейла. Шарлотта, пошли кого-нибудь на постоялый двор, пусть выяснят, не садилась ли она в почтовую карету. — Винтер стал чернее ночи. — Я еду в Лондон, Обыщу доки.
— Ты никуда не поедешь, — Шарлотта решительно направилась к двери. — То есть… не поедешь один.
Закончив беседу с десятым по счету капитаном, которого ему удалось найти, Винтер с ужасом обнаружил, что Шарлотты рядом нет. Пропала его дочь, а теперь, темной ночью, в лондонских доках он потерял и жену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86