Был оскорб­лен пренебрежением к его особе.
– Игорь Сергеевич, вы не фехтуете? – спросил Зна­менский, глядя, как бы чего не забыть в кабинете.
Власов оторвался от своих мыслей:
– Давно бросил. Откуда вы слышали?
– Ниоткуда. Жесты иногда знакомые. Осанка, пово­роты. Я тоже почти бросил.
Он завязывал крепкий двойной бантик на папке, располневшей стараниями Кибрит, когда Власов поинте­ресовался:
– Пал Палыч, чем вы его так взнуздали?
Впервые по имени-отчеству. Зауважал слегка или тя­нет поговорить?
– Платонова? Но что тут особо взнуздывать-то? Впро­чем, одним аргументом – увесистым – я воспользовался. Могу продемонстрировать.
«Ему, кстати, полезно для укрепления. И поймет лучше, чем Платонов».
Знаменский развязал бантик и извлек материалы экс­пертизы. Власов увлекся хитроумными расчетами, про­штудировал таблицы.
– Это у вас в порядке вещей? – удивился он. – Масса квалифицированного труда ради доказательства, что кто-то кого-то ударил?
– И чтобы обезопасить истину, если единственный очевидец нырнет в кусты, – «по секрету» сообщил Пал Палыч.
– M-м… – оттопырил Власов губу. – Наблюдатель­ный. Предусмотрительный. Замечательно талантливый и очень душевный.
«То ли сарказм, то ли что. А, не буду доискиваться».
– Пора освобождать кабинет, Игорь Сергеевич. Дру­гим тоже охота на солнышке.

* * *
К вечеру заволокло, к утру задождило, ветер рвал из рук, выворачивал наизнанку зонтики. Заоконный термо­метр пал ниже +10°. Женщины, уже прочно переобувши­еся в босоножки, растерянно топтались перед ручьями, преграждавшими путь с мостовых на тротуар. Все мерзли.
Графа после гулянья вытирали газетами (собачники любят этот способ: от типографской краски блестит шерсть).
В тот же день кончился в Москве отопительный сезон и батареи охладели до осени.
У Пал Палыча было бодрое настроение, неподвласт­ное погодным фронтам: завтра Томина выписывали из больницы. Назначена встреча в домашней обстановке.
Под радостные фанфары Пал Палыч произвел реви­зию скопившихся бумажных завалов, написал постанов­ления о передаче аж двух дел сразу в суд и одного в прокуратуру; ответил на разные запросы и собрался зас­луженно пообедать, когда позвонили из бюро пропусков.
Его желал бы посетить Власов И. С.
«Мне он сейчас и даром не нужен! Значит, я ему нужен. Ох, не к добру…»
– Хорошо, выдайте пропуск.
Власов был мокр и взвинчен.
– Извините, что без приглашения.
– Вероятно, тому есть причина, – заставил себя улыбнуться Пал Палыч.
– Я могу поговорить с вами… просто так?
«Смесь агрессивности и просительности».
– Совсем «просто так»?
– Ну, не о погоде, разумеется.
«То бишь все о том же, только без протокола. Пора его наконец разгадать. Тоже мне, сфинкс!»
– А погода того заслуживает, Игорь Сергеевич. С вас до сих пор капает. Снимайте плащ, в углу есть свободные плечики, пусть посохнет.
Знаменский был само добродушие и любезность. Сви­стать всех наверх! Глазам глядеть, ушам слушать, мозгам варить!
Пока Власов раздевался, Пал Палыч позвонил секре­тарше отдела:
– Танюша, милая, мне бы чайку и чего-нибудь жева­тельного.
Та прибежала, в дверях взяла Пал Палычев термос, сожалеюще шепнула: «А в столовой окрошка», – и убе­жала в буфет. Серьезная женщина, двое детей, а носится как ветерок.
– Игорь Сергеевич, у вас нет аллергии на бумажную пыль? Тогда казенную письменность мы убирать не бу­дем, сложим на диван, с ней еще работать.
– Да-да, пожалуйста…
Власов рассматривал эувфорбию спленденс, которую Зиночка с месяц назад чем-то полила, вызвав небывалое обилие мелких алых цветков.
– Как вы терпите это душераздирающее растение? – поморщился он. – Шипы и кровь.
(Лепестки были кругленькие и действительно напо­минали капли крови).
«Некогда выкинуть», – хотел было отшутиться Зна­менский, но решил: нет, надо с ним серьезно. Мало ли какая фраза какую струну тронет.
– В этом растении есть характер. Индивидуальность. Красота и жестокость. Оно будоражит. Можно усмотреть символ жизни. Еще что-нибудь накрутить околофилософ­ское. Оно – сильное создание… и не позволяет себя «ца­пать за плечо» (процитировал он Власова). Вы ведь по­клонник силы, Игорь Сергеевич. Фикус мне неинтересен.
– А вы не поклонник?
– Силы? Слово очень уж многозначное. От «падаю­щего толкни» до… ну, скажем: падшего подними и дер­жи, пока не утвердится. Оба определения не мои, я не охотник плодить афоризмы.
Два удара каблучком в низ двери. Пат Палыч благо­дарно принял от секретарши поднос. Немножко она пе­рестаралась, но зато отпадает сожаление об окрошке. Тем паче, от нее в животе холодно.
– Мы с вами дивно беседуем «просто так», Игорь Сергеевич. Если вы еще поможете мне сервировать стол…
Ел Власов машинально, с холостяцкой неопрятнос­тью: скорее от нервов, чем от голода. Некоторое время продолжалось «просто так», затем прорезался смысл:
– Я вот насчет вчерашней очной ставки…
– Да?..
– Впечатление, будто меня в чем-то надули.
– Хм…
«Сообразил что-то. Любопытно, насколько».
– Не понимаю, зачем понадобилась сия процедура? Ведь Платонов и так готов вам душу выложить!
Пал Палыч долил в стакан из термоса. Хитрить не было смысла.
– Да, я вас слегка надул. И не извиняюсь, потому что для вашей же пользы.
– А в чем вы видите мою пользу?
– Вы мучились сомнениями, тяготились ответствен­ностью. Я облегчил задачу, предложив только подтвер­дить показания арестованного.
– И поздравили себя с удачей! – колко вставил Вла­сов. Пал Палыч пропустил мимо ушей.
– А кроме того, невредно было посмотреть на Платонова поближе. Как вам этот кладбищенский деятель?
Власов молча отвернулся. Пал Палыч решил тоже по­молчать. Пускай собеседник потрудится все же ответить.
После минутной паузы Власова выручил телефонный звонок. Трещал городской аппарат, и Пал Палыч, как всегда в таких случаях, отозвался официально:
– Старший следователь Знаменский слушает… Пре­дисловия не нужны, здравствуйте, Шептунов… Естествен­но, узнал… Да никакого фокуса, память срабатывает авто­матически… Ну что – что пять лет назад? Голос у вас тот же… А вы прикиньте, сколько я его наслушался, пока вы плели завиральные истории!.. Ну ладно, ладно… Значит, свобода. Поздравляю. И что будем делать дальше?.. Вот чего не советую! Зайдите-ка, потолкуем всерьез… Сейчас скажу… – Он полистал настольный календарь. – Давай­те послезавтра в три сорок пять.
«Шептунов. Отрадно, что не пропал. Хоть кто-то ког­да-то не пропадает! Вообще день удачный – если б не Власов».
– Еще чаю?
– Нет, спасибо… С вами разговаривал преступник?
– Бывший преступник.
– Что он сделал?
– Много чего наворотил.
– И вы с ним так вот…
– Что вас удивляет?
– Тон.
– Пять лет назад тон был другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14