– Ничего не изменилось, да? Вся твоя жизнь – это факты и цифры. За это тебя даже прозвали в колледже Калькулятором. Помнишь?
– Ты тоже осталась прежней: красивой, уверенной, твердо идущей к намеченной цели.
– Ошибаешься, – грустно произнесла Виктория. – Я уже не та отчаянная девчонка, которая забиралась в твою комнату через окно по веревке из простыней. Все мои цели при ближайшем рассмотрении оказались совсем не тем, о чем я мечтала. Жизнь сыграла со мной злую шутку. Я очень несчастна, Теин.
– Невероятно! И это говоришь ты, миссис Виктория Ливенлойд, чьи фотографии украшают обложки самых известных журналов, чье состояние оценивается в несколько миллионов фунтов, призрачная мечта и кумир всех девчонок в возрасте от тринадцати лет? – Теин скептически улыбнулся. – По-моему, ты просто хитришь.
– Нет! – почти выкрикнула женщина, и ее прекрасное лицо исказила маска страдания. – Это не так! Да, ты прав: я известна, богата… Но счастье ведь не в этом! Оно в том, что ты просыпаешься каждое утро в объятиях любимого человека и тебе не надо закрывать глаза и представлять другое лицо, когда его губы прикасаются к твоему телу.
– Ты сделала свой выбор сама, хотя могла поступить иначе. – В голосе Теина не было ни капли сочувствия к собеседнице.
– Ты слишком жесток ко мне, – печально обронила Виктория, никак не ожидавшая такого ответа.
– Нет, это ты была жестока к юноше, который любил тебя так сильно, что чуть не покончил с собой, когда узнал, что его возлюбленная идет к алтарю с другим. Только потому, что тот, другой, несметно богат и обладает завидным положением в обществе. – Голос Теина дрожал от праведного гнева. – В ту минуту, когда над церковью зазвучали свадебные колокола, случайно вошедший в комнату парня отец вынимал его из петли. Вот что такое жестокость, и не тебе мне о ней говорить.
– Господи, я не знала… – На глазах Виктории показались слезы. Потрясенная услышанным, она даже не пыталась их скрыть. – Я не думала, что все так серьезно.
– Ты думала лишь о себе. – Слова слетали с губ Теина подобно резким щелчкам кнута, заставляя женщину вздрагивать как от удара. – Так чего же ты от меня ждешь? Понимания? У меня нет его для тебя! Ты утверждаешь, что изменилась… Так вот я тоже изменился и больше не играю в твои игры, – окончил он говорить уже более спокойным тоном.
– Ты когда-нибудь сможешь простить меня? – тихо спросила Виктория.
Теин взглянул на нее. Ничто в этой убитой горем и раздавленной женщине не напоминало о той самоуверенной красавице, которая предстала его глазам некоторое время назад. Не в его правилах было бить поверженных. Он глубоко вздохнул, прежде чем ответить, а когда заговорил, то в его голосе уже не было ничего, кроме сочувствия и усталости:
– Я давно простил тебя, Виктория. Давно, хотя и не сразу. Сначала меня одолевала жгучая ненависть. Потом ее сменила глухая тоска, и вот она уже не проходила очень долго. Сейчас я даже благодарен тебе за то, что ты оставила меня. Кто знает, не встреться тебе на жизненном пути Эндрю Ливенлойд, как бы сложились наши судьбы? Были бы мы счастливы вместе? Между нами так мало общего.
Виктория хотела ответить ему, но не успела, так как в гостиную вошла Оттилия Бекинфилд и пригласила всех к столу.
За ужином к ним присоединился хозяин дома, и разговор вращался вокруг самых разнообразных, но достаточно легких для восприятия тем. Миссис Бекинфилд поинтересовалась у гостьи, какими будут ее дальнейшие планы теперь, когда она вернулась в Лондон. Станет ли Виктория принимать активное участие в светской жизни города или же решит вести затворническое существование, изредка открывая двери своего дома лишь для самых близких друзей.
– Пока еще не знаю, – ответила она. – За исключением вас и Теина, у меня практически не осталось знакомых в Лондоне, как, впрочем, и везде, где мне пришлось побывать. Эндрю не любил оседлого образа жизни, предпочитая постоянно путешествовать, переезжать с места на место. А при таких условиях обзавестись друзьями весьма сложно.
– Ах, дорогая! – всплеснула руками Оттилия. – У Теина такое множество приятелей, что, думаю, он не откажется представить тебя некоторым из них. Ведь правда, милый? – обратилась она к сыну. – Для тебя не составит труда оказать такую маленькую услугу миссис Ливенлойд по старой дружбе?
– Вряд ли мои деловые партнеры смогут чем-либо заинтересовать Викторию. Уж скорее ей будет комфортнее в компании твоих подруг, мама.
Теин разгадал очередной маневр матери, направленный на то, чтобы как можно ближе подвести его к алтарю, и мастерски отбил атаку. Миссис Бекинфилд метнула на сына свирепый взгляд и затаилась, считая, что говорить об окончательном исходе битвы пока еще рано.
– Ах, право, я не стою ваших забот, – вмешалась Виктория, видя, что дело принимает не совсем приятный для Теина оборот. – Тем более что я еще не готова к светскому общению. Мой гардероб не прибыл. К тому же не могу же я все время обитать в отеле, пусть это даже и «Хилтон»? Мне необходимо подумать о покупке дома… – Едва договорив, она тут же пожалела об этом.
– Вот и замечательно! – снова оживилась миссис Оттилия. – Кое-кто из друзей Теина занимается недвижимостью, и он конечно же с большим удовольствием поможет…
– Приобрести подходящий дом, – продолжил за мать Теин.
Он понял, что она не успокоится до тех пор, пока он не пойдет на уступки, и решил отделаться малой кровью. Обратившись к Виктории, Теин пообещал завтра же заняться этим.
Позже, когда по настоянию Оттилии Бекинфилд он вызвался отвезти гостью в отель, уже сидя в его автомобиле, Виктория сказала:
– Прости, я вовсе не желала причинять тебе неудобств. Мне просто хотелось что-нибудь узнать о твоей жизни. Похоже, миссис Бекинфилд неправильно истолковала мой визит.
– Чепуха! Не обращай внимания, – успокоил ее Теин. – Мама считает своим долгом устроить мою личную жизнь и пользуется для этого любой подвернувшейся возможностью. Если бы сегодня на твоем месте оказалась какая-нибудь другая женщина, она вела бы себя точно так же.
– А твоя жизнь действительно настолько не устроена? – не удержалась от вопроса Виктория.
– Это как посмотреть. Я финансово независим. Каждый день мой расписан поминутно. У меня есть все, что необходимо мужчине моего возраста: офис в Сити, две секретарши и шалопай компаньон, который не дает моей жизни протекать размеренно и скучно.
– А женщина? Где ее место в этом списке? У тебя есть подруга? Кто встречает тебя дома после рабочего дня?
– Тебе не кажется, что вопросов слишком много? – отшутился Теин, уходя от ответа.
Что он мог сказать ей? То, что единственная женщина, на которой он захотел жениться, отвергла его? Почти так же, как некогда она сама предпочла ему другого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
– Ты тоже осталась прежней: красивой, уверенной, твердо идущей к намеченной цели.
– Ошибаешься, – грустно произнесла Виктория. – Я уже не та отчаянная девчонка, которая забиралась в твою комнату через окно по веревке из простыней. Все мои цели при ближайшем рассмотрении оказались совсем не тем, о чем я мечтала. Жизнь сыграла со мной злую шутку. Я очень несчастна, Теин.
– Невероятно! И это говоришь ты, миссис Виктория Ливенлойд, чьи фотографии украшают обложки самых известных журналов, чье состояние оценивается в несколько миллионов фунтов, призрачная мечта и кумир всех девчонок в возрасте от тринадцати лет? – Теин скептически улыбнулся. – По-моему, ты просто хитришь.
– Нет! – почти выкрикнула женщина, и ее прекрасное лицо исказила маска страдания. – Это не так! Да, ты прав: я известна, богата… Но счастье ведь не в этом! Оно в том, что ты просыпаешься каждое утро в объятиях любимого человека и тебе не надо закрывать глаза и представлять другое лицо, когда его губы прикасаются к твоему телу.
– Ты сделала свой выбор сама, хотя могла поступить иначе. – В голосе Теина не было ни капли сочувствия к собеседнице.
– Ты слишком жесток ко мне, – печально обронила Виктория, никак не ожидавшая такого ответа.
– Нет, это ты была жестока к юноше, который любил тебя так сильно, что чуть не покончил с собой, когда узнал, что его возлюбленная идет к алтарю с другим. Только потому, что тот, другой, несметно богат и обладает завидным положением в обществе. – Голос Теина дрожал от праведного гнева. – В ту минуту, когда над церковью зазвучали свадебные колокола, случайно вошедший в комнату парня отец вынимал его из петли. Вот что такое жестокость, и не тебе мне о ней говорить.
– Господи, я не знала… – На глазах Виктории показались слезы. Потрясенная услышанным, она даже не пыталась их скрыть. – Я не думала, что все так серьезно.
– Ты думала лишь о себе. – Слова слетали с губ Теина подобно резким щелчкам кнута, заставляя женщину вздрагивать как от удара. – Так чего же ты от меня ждешь? Понимания? У меня нет его для тебя! Ты утверждаешь, что изменилась… Так вот я тоже изменился и больше не играю в твои игры, – окончил он говорить уже более спокойным тоном.
– Ты когда-нибудь сможешь простить меня? – тихо спросила Виктория.
Теин взглянул на нее. Ничто в этой убитой горем и раздавленной женщине не напоминало о той самоуверенной красавице, которая предстала его глазам некоторое время назад. Не в его правилах было бить поверженных. Он глубоко вздохнул, прежде чем ответить, а когда заговорил, то в его голосе уже не было ничего, кроме сочувствия и усталости:
– Я давно простил тебя, Виктория. Давно, хотя и не сразу. Сначала меня одолевала жгучая ненависть. Потом ее сменила глухая тоска, и вот она уже не проходила очень долго. Сейчас я даже благодарен тебе за то, что ты оставила меня. Кто знает, не встреться тебе на жизненном пути Эндрю Ливенлойд, как бы сложились наши судьбы? Были бы мы счастливы вместе? Между нами так мало общего.
Виктория хотела ответить ему, но не успела, так как в гостиную вошла Оттилия Бекинфилд и пригласила всех к столу.
За ужином к ним присоединился хозяин дома, и разговор вращался вокруг самых разнообразных, но достаточно легких для восприятия тем. Миссис Бекинфилд поинтересовалась у гостьи, какими будут ее дальнейшие планы теперь, когда она вернулась в Лондон. Станет ли Виктория принимать активное участие в светской жизни города или же решит вести затворническое существование, изредка открывая двери своего дома лишь для самых близких друзей.
– Пока еще не знаю, – ответила она. – За исключением вас и Теина, у меня практически не осталось знакомых в Лондоне, как, впрочем, и везде, где мне пришлось побывать. Эндрю не любил оседлого образа жизни, предпочитая постоянно путешествовать, переезжать с места на место. А при таких условиях обзавестись друзьями весьма сложно.
– Ах, дорогая! – всплеснула руками Оттилия. – У Теина такое множество приятелей, что, думаю, он не откажется представить тебя некоторым из них. Ведь правда, милый? – обратилась она к сыну. – Для тебя не составит труда оказать такую маленькую услугу миссис Ливенлойд по старой дружбе?
– Вряд ли мои деловые партнеры смогут чем-либо заинтересовать Викторию. Уж скорее ей будет комфортнее в компании твоих подруг, мама.
Теин разгадал очередной маневр матери, направленный на то, чтобы как можно ближе подвести его к алтарю, и мастерски отбил атаку. Миссис Бекинфилд метнула на сына свирепый взгляд и затаилась, считая, что говорить об окончательном исходе битвы пока еще рано.
– Ах, право, я не стою ваших забот, – вмешалась Виктория, видя, что дело принимает не совсем приятный для Теина оборот. – Тем более что я еще не готова к светскому общению. Мой гардероб не прибыл. К тому же не могу же я все время обитать в отеле, пусть это даже и «Хилтон»? Мне необходимо подумать о покупке дома… – Едва договорив, она тут же пожалела об этом.
– Вот и замечательно! – снова оживилась миссис Оттилия. – Кое-кто из друзей Теина занимается недвижимостью, и он конечно же с большим удовольствием поможет…
– Приобрести подходящий дом, – продолжил за мать Теин.
Он понял, что она не успокоится до тех пор, пока он не пойдет на уступки, и решил отделаться малой кровью. Обратившись к Виктории, Теин пообещал завтра же заняться этим.
Позже, когда по настоянию Оттилии Бекинфилд он вызвался отвезти гостью в отель, уже сидя в его автомобиле, Виктория сказала:
– Прости, я вовсе не желала причинять тебе неудобств. Мне просто хотелось что-нибудь узнать о твоей жизни. Похоже, миссис Бекинфилд неправильно истолковала мой визит.
– Чепуха! Не обращай внимания, – успокоил ее Теин. – Мама считает своим долгом устроить мою личную жизнь и пользуется для этого любой подвернувшейся возможностью. Если бы сегодня на твоем месте оказалась какая-нибудь другая женщина, она вела бы себя точно так же.
– А твоя жизнь действительно настолько не устроена? – не удержалась от вопроса Виктория.
– Это как посмотреть. Я финансово независим. Каждый день мой расписан поминутно. У меня есть все, что необходимо мужчине моего возраста: офис в Сити, две секретарши и шалопай компаньон, который не дает моей жизни протекать размеренно и скучно.
– А женщина? Где ее место в этом списке? У тебя есть подруга? Кто встречает тебя дома после рабочего дня?
– Тебе не кажется, что вопросов слишком много? – отшутился Теин, уходя от ответа.
Что он мог сказать ей? То, что единственная женщина, на которой он захотел жениться, отвергла его? Почти так же, как некогда она сама предпочла ему другого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37