– Только начни готовить, и проведешь весь уик-энд на кухне. Они сделают тебя личным шеф-поваром.
Касси понимающе кивнула и с той минуты держалась подальше от кухни, позволив Бренту и Скайлар самим заниматься ужином.
Домик оказался довольно приличным, но Касси никак не могла представить в нем Алтею. Он не был ни элегантным, ни даже хорошо обставленным. Гостиная, кухня, коридор, ведущий к спальням с общей ванной. Сзади было большое, выходившее на озеро крыльцо.
Пока Брент и Скайлар варили пасту, Касси сидела в гостиной и просматривала выпуск «Филд энд Стрим» трехгодичной давности. Из кухни доносились тихие голоса: Брент и Скайлар вели задушевную беседу. Очевидно, им о многом нужно было поговорить.
Наконец она вышла на крыльцо, где в большом адирондакском кресле сидел Джефф. Он любовался озером, с наслаждением предаваясь ничегонеделанию.
– Прости, что обвинила тебя во лжи, – прошептала Касси.
– Ничего страшного. Должно быть, ты очень нравишься Гудвину, если он пытается очернить любого мужчину, который окажется рядом с тобой. И я его понимаю. Но вот только не пойму одного: почему ты веришь не мне, а человеку, которого почти не знаешь? Что я сделал такого, чтобы потерять твое доверие?
«Ничего! – хотелось крикнуть Касси. – Ты не сделал ничего, и в этом вся проблема!» Но этого она, конечно, не сделала.
– Еще раз прости. Во всем виновата я. Очень трудно покидать Элсбет и Томаса.
– Ах это, – протянул Джефф. – Но у тебя нет причин уходить, и я думаю, ты должна остаться.
Касси уже открыла рот, чтобы засыпать его вопросами. А как же его скорая женитьба на Скайлар? Или случилось что-то, заставившее его передумать? Но она снова сдержалась. Не стоило выдавать себя.
– Думаю, мне лучше уйти, – сказала она мягко. – Я слишком привязалась к вам, а это не к добру. Я хотела бы добиться чего-то в жизни. Мне это необходимо.
Что он на это скажет? Если он попросит остаться, объяснит, что они в ней нуждаются, если пообещает никогда не жениться, сможет ли она устоять?
Но Джефф ничего не ответил. Просто смотрел на озеро и прислушивался к звукам ночи.
Через несколько минут их позвали ужинать.
День был длинным, и только еще через час Касси отправилась спать.
Когда они со Скайлар остались одни в спальне, Касси молча выслушала приказ компаньонки относительно того, на какой стороне кровати ей следует спать. Кроме того, Касси было запрещено читать всю ночь или просто зажигать свет.
Касси с вымученной улыбкой выключила лампу и забралась под одеяло. Скайлар легла на свою половину и через несколько минут уже спала. Очевидно, никакие душевные заботы ее не тревожили.
Но Касси не спала. Нервы ее были натянуты, как струны. Слишком много вопросов терзало ее. Ей все больше казалось, что здесь происходит нечто такое, о чем она не знает. С того дня, когда они с Дейной услышали выстрелы в доме Алтеи, все встало с ног на голову. Прощай ее спокойная, размеренная жизнь! И непонятно, почему и как все это произошло.
Она дважды смотрела на часы: в двенадцать и в час. Скайлар крепко спала, приоткрыв рот. Хорошо еще, что она не храпела!
В половине второго Касси насторожилась, услышав, как открывается входная дверь. Бесшумно встав с постели, она подобралась к окну. Луна достаточно ярко светила, чтобы Касси разглядела знакомую фигуру. По какой-то причине Джефф оделся во все черное и побежал в сторону леса.
Касси ни секунды не колебалась. Оглянувшись на Скайлар, она подошла к стулу, где стоял рюкзак, и вынула черную водолазку и такие же брюки. Натянула все это на себя, поспешно надела темные носки и сунула ноги в черные кеды. Потихоньку выбралась из спальни, прошла через коридор, гостиную и оказалась на улице.
Вокруг озера было много пляжных домиков, разделенных высокими деревьями, но на крыльце одного, того, что был ближе всех, горел фонарь. Луна неплохо освещала дорогу. Дважды Касси удалось заметить Джеффа, тогда она ускорила шаг, чтобы догнать его.
Миновав шесть домиков, она поняла, что потеряла Джеффа из виду. Единственными звуками были плеск воды и шелест листьев. Касси медленно повернулась, прислушиваясь, но не увидела и не услышала Джеффа. Что он делает здесь посреди ночи?
Касси поморщилась. Может, он не в состоянии уснуть без Скайлар под боком, вот и занялся бегом, чтобы немного растратить энергию? Может, он…
Она уселась под деревом, спрятавшись в густой тени. Джефф никак не минует ее на обратном пути в домик… если только не пойдет другой дорогой. Но вряд ли это возможно.
Она прислонилась к стволу дерева и стала ждать.
– Что это? – тихо спросил Лео Нортон. – Съезд? Черт бы все побрал! Я думал, будете только ты и Скай, но тут собралась половина агентств?
– Успокойся, – посоветовал Джефф, осматриваясь. – Я видел тебя у лодки. Поэтому и вытащил из дома Гудвина, чтобы сделать ему выволочку.
– Кто такой Гудвин?
– Один из моих учеников. Алтея выбрала его фото из пачки снимков и потребовала сделать своим телохранителем. Он полный идиот.
– Алтея? Как она? – улыбнулся Лео.
– В полном здравии и все так же хитра и коварна. Не знаю, что она затеяла сейчас, но она послала Гудвина сюда шпионить за тобой.
– Откуда она узнала, что я здесь?
– Это первый вопрос, на который я хотел бы получить ответ. Но не собираюсь допытываться у Гудвина.
– Так что теперь делать? Похоже, весь мир знает о нашей встрече.
– Если узнаешь, каким образом этой женщине удается пронюхать все, что только можно, дай мне знать. Насколько мне известно, она могла позвонить президенту и спросить. Эта особа способна вытянуть тайны любого человека. Вопрос только в том, почему она хотела, чтобы Гудвин сюда приехал. Я уже позвонил отцу, и он приставил к ней двух человек на весь уик-энд, так что она в относительной безопасности.
– А что за куколка с Гудвином?
– Касси. Она никто. Всего лишь прикрытие.
– Ничего себе прикрытие! Такая красотка! Она…
– Заткнись! Она еще ребенок!
– Ребенок? А на мой взгляд, выглядит вполне взрослой. – Лео прищурился:
– Кто она тебе?
– Она няня моей дочери.
– Кто-кто?! – Лео улыбнулся. – По-моему, она приехала сюда с Гудвином, или я ошибаюсь?
Джефф стиснул зубы:
– Не ошибаешься.
При виде разъяренной физиономии друга Лео рассмеялся:
– Ладно, отошли эту парочку домой, попроси Скай подождать в домике, а завтра мы спокойно встретимся с этим парнем.
– Нет, – отказался Джефф. – Не хочу, чтобы Касси была наедине с Гудвином.
Лео нахмурился:
– Если она останется, Гудвин тоже не поедет. Как, по-твоему, тогда мы раздадим бейджики и программы съезда?
– Ты можешь помолчать? – сорвался Джефф. – Мы впятером выйдем завтра на лодке и встретимся с этим человеком около того дома, где и предполагалось раньше. Ничего не меняем.
Лео задумчиво уставился на Джеффа:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69