Мою голову соединяли с Луной незримые нити, только узенькое отверстие в стене пропускало их через себя. Каждый торн, сорвавшийся со струн молнии, ощупывал их ласково и бережно.
- Это рыцарь, - сказал жрец.
Его резкий голос оборвал волшебство.
Лайк засмеялся.
- Отойди, Гилденхом.
Он встал на мое место.
- Новое учение предписывает брать пробу крови, - сказал он.
- Жрецы Храма не рабы новых учений.
- Гилденхом не одет в форму, - сказал Лайк, - но он рыцарь.
И вновь родился невесомый, прозрачный звук. Кто бы мог подумать, что молния способна быть еще и такой?! Я слушал, и мне казалось, что сама Луна спустилась ко мне, только ко мне, специально для меня...
- Это герой, - сказал жрец.
Около минуты было темно и тихо.
Голос Лайка пришел вкрадчивым созвучием тишины:
- Жрец, есть ли еще руны в мире?
Жрец промолчал. Сверху сказали:
- Руны еще есть.
- Где?
Никто не ответил.
Лайк отстегнул от пояса мешочек.
- Вот карта, - сказал жрец.
- Спрашивай! - добавили сверху.
- Хнумы, - произнес Лайк. - Как драться с хнумами?
Жрец молчал.
Лайк изменил вопрос:
- Почему нет комплекса против хнумов?
- Хнумы не имеют оружия.
- Они истребили армии рыцарей!
- Побежденные хнумами умирали от собственного оружия.
- Как?
- Ты убиваешь хнума или убиваешь себя.
Лайк подумал.
- Откуда взялись ярки?
- Жрецам Храма открыты тайны боя. Тайны стратегии скрыты от жрецов Храма.
- Тебе нужен Храм Оракула, - сказали сверху. - Но знай: он далеко.
- Мне не нужен Храм Оракула, - сказал Лайк. - Знайте: война близко.
И он пошел вниз. Стараясь не упасть в темноте, я спускался за ним.
До утренней молнии оставалось не более двух часов. Такой, как сейчас, молния уже не будет. Утром она станет жесткой и агрессивной.
Я засыпал, пытаясь сохранить в себе ее нынешний звук.
Руны...
Руны - это ведь тайное знание. Что такое руны, зачем они? Кто может познать руну? Вот я и к тайному знанию стал причастен. С ума сойти... Само слово "руна" для меня всегда означало что-то высшее, недоступное. Откуда оно?
Квинт Арета сказал: "После полнолуния пойдем вместе!" А ведь он сейчас спит и ничего не знает о рунах. Вообще хорошо бы после полнолуния пойти вместе. Что мы станем делать, пройдя Храм? Нельзя же просто так вернуться в Златоград, сначала хорошо бы совершить нечто. Прочесать восток, например. И идти рядом с Квинтом Аретой, с Лайком, с другими рыцарями - вот будет отряд! И только потом, с той стороны пролива вернуться в Позолоченный Дом.
А может, мы встретимся с хнумами и вступим с ними в бой? Что за война грядет? С кем может быть война, если не с хнумами? О них ничего не известно... Хотя нет, что-то известно: что их мало, что всего два замка под серым знаменем, что сил для войны у хнумов нет. Что дикари они, дикари хуже варваров, и в расцвете своем были дикарями; что последний хнум в пределах Королевской Республики появлялся лет двадцать назад. Неужели избитое племя осмелится дерзнуть?!
Кстати, я только теперь вспомнил: перед тем как Лайк меня разбудил, я видел какой-то сон. Какой же? Я так редко вижу сны, очень жаль упускать этот... Сон мог бы дать хороший совет... Какой же сон я все-таки видел...
Живым или мертвым, ты должен побеждать! Ты должен делать то же, что все, но лучше других. Железо оживает в твоих руках, и острие меча как взгляд, как губы, как пальцы - как часть твоего тела. И потому ты не можешь иначе, но только вот так, вслед за стальным ритмом...
Это была ночь снов.
Я заснул, и опять что-то видел, и опять, проснувшись, не сумел вспомнить - что.
Лайк стоял на террасе. Из молелен выходили воины. Лайк сказал:
- Я видел сон, Гилденхом.
И улыбнулся.
Он улыбался ночью и улыбнулся сейчас.
Квинт Арета, покинув молельню одним из последних, зевнул во весь рот и расправил плечи.
Мы побежали во двор, и каждый, выхватив оружие, занял свое место.
Миновал еще один день.
С самого утра я внимательно наблюдал за Лайком и вспоминал ночь. После испытания под чашей цветка в Александре появилось нечто новое. Он стал притягивать взгляд.
Я ждал.
Вечером Лайк позвал меня.
Я ведь не знал, чего жду, но был уверен: сегодня он позовет меня.
Когда все уснули, мы вошли к Квинту.
Входить в чужую молельню нельзя - таково правило Храма. Но войти в башню жрецов здесь тоже никому не приходило в голову.
- Арета, - сказал Лайк, - это я.
В темноте звякнула сталь - Лайк Александр встретил молниеносный удар Разрушителем, укрыв от него меня и себя.
- Это я, Арета! - повторил он.
- О, свет Луны! - проговорил Квинт Арета Артур Рейз и шумно вздохнул.
- Зажги фонарь!
Рыцарь-бригадир выполнил просьбу, я увидел его недоумевающее лицо. Он поднял с пола кружку и отпил. Квинт Арета обожал холодный чай. Кружка была серебряная, с гравировкой - Арета не терпел дешевой посуды.
- Я ухожу на север, - сказал Лайк, - и пришел звать тебя с собой.
Я вздрогнул.
Квинт помотал головой. Казалось, он не расслышал.
- Как?
- Я ухожу из Храма, - сказал Лайк, - и хочу, чтобы ты пошел со мной.
- Из Храма?!
- Да.
- Нет, - сказал Квинт Арета, - нет!
Лайк, не отрываясь, смотрел ему в глаза.
- После полнолуния! - сказал Квинт Арета. - Пойдем вместе!
- Нет, Арета. После полнолуния будет поздно.
- Нет?
Квинт Арета не понимал, что происходит. Признаться, он был не до конца одинок в своем непонимании.
И Лайк заговорил. Он и так за день сказал больше, чем когда бы то ни было, но сейчас... Только Путник и только в поэме говорил так страстно и убедительно. Только Путник и только в редкие моменты мог изыскать столько слов сразу. Слова пришли к Лайку во сне, без сомнения, они пришли к нему этой ночью.
- Пойми, Арета... - сказал Лайк. - Пойми...
Севернее и восточнее началось движение. Об этом предупреждал Путник, это привиделось Королю. Ярки неспроста, ярки - не рассеянные бродяги. Ярки идут к хнумам. Вместе они двинутся на Селентину. А Селентина не знает об этом, во всей Республике никто не знает об этом!
- Ты нужен! Ты нужен Королю, ты нужен мне, Арета.
- Дозорные отряды... - начал было Квинт.
- Какие отряды? Столица далеко, полуостров далеко. Людей нельзя выводить из тумана, это же Храм! Через семь долей они станут силой. Но ты, Арета, ты и без Храма великий рыцарь! Ты мне нужен! Сейчас, а не после полнолуния! За семь долей можно столько успеть...
Великий рыцарь молчал и отчаянно мотал головой. Видно было, что он не хочет, страстно не хочет, но еще чуть-чуть - и поддастся натиску Лайка Александра.
- Хнумы не сдались, Арета, они таятся на севере! Сегодня они слабы, сегодня у них только два города - да! Но Даркдваррон - это цитадель, это оплот, об него разбился Верховный Стратег, и есть еще Гриффинор, помнишь слова Путника? А Гриффинор не город, он опаснее города! И он в кольце, Арета, понимаешь, туда не попасть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33