Глава 5
Клодия расстроилась, узнав, что после завтрака принц увозит маркиза смотреть конюшни.
Ее с ними не пригласили.
Однако появилась принцесса Луиза и сказала, что отвезет гостью в город.
Клодии очень хотелось осмотреть достопримечательности Севильи, о которых она знала из книг.
Но все же это было менее заманчиво, чем в обществе маркиза знакомиться с лошадьми принца.
Принцесса Луиза теперь считала ее своей подругой и весьма доверительно рассказывала о себе и своей семье.
- Я хочу выйти замуж, - призналась она, - и чем скорее, тем лучше. По правде говоря, я надеялась, так же как и папа, что маркиз станет моим мужем.
- Но неужели, - с горячностью вопросила Клодия, - вы готовы выйти замуж без любви, только по сговору?
Принцесса удивленно посмотрела на нее.
- Все наши браки заключаются только по сговору, но, лишь выйдя замуж, я стану наконец свободной.
Сообразив, что Клодия озадачена ее словами, она объяснила:
- Сейчас меня всегда и повсюду сопровождают камеристки или фрейлины. Они подслушивают все мои разговоры и постоянно следят за моим поведением.
Помолчав немного, она прибавила:
- Если хотите знать, я вынуждена была устроить скандал, прежде чем смогла добиться разрешения выехать с вами сегодня без своего эскорта. Но даже при этом две из них все равно следуют за нами в другой карете.
- В самом деле, это должно быть утомительно, - посочувствовала Клодия принцессе.
- Гораздо хуже, чем просто утомительно, - простонала ее новая подруга. - Я никогда не могу остаться наедине с мужчиной, не имею права даже поговорить с ним.
- Полагаю, вам иногда хотелось бы укрыться от их бдительного ока, - заметила Клодия.
- Конечно, хотелось бы, - разоткровенничалась принцесса. - А теперь я открою вам один секрет: я тайно встречаюсь с адъютантом папы. О, это так увлекательно!
- Но разве вы не опасаетесь неприятностей? - осторожно спросила Клодия.
- Папа придет в ярость, если узнает, и, конечно же, адъютанта выгонят. Но мы встречаемся в потайных местах. И когда он целует меня, я просто наверху блаженства!
Клодия не скрывала своего изумления.
- Вы позволяете адъютанту целовать вас?
Как это возможно?
- У испанцев весьма страстные натуры, - объяснила принцесса. - Я даже подумала, что англичанин и впрямь мне бы не подошел. Но папе понравилось знатное происхождение маркиза, и к тому же у него действительно замечательные лошади.
Клодия задумалась, а потом все же осмелилась сказать:
- Я почему-то была уверена, что испанский королевский двор весьма щепетилен в выборе женихов для своих дочерей. Я, скорее, могла бы допустить, что ваш отец выберет для вас принца крови.
Принцесса рассмеялась.
- Он пытался отыскать такого, но это оказалось довольно сложной задачей. Потом он обнаружил, и это крайне польстило ему, что пра-пра-прабабушка вашего мужа, фактически была люксембургской принцессой.
- И таким образом маркиз становился достойной партией для принцессы! - промолвила Клодия, словно размышляя о чем-то своем.
- Конечно! - тут же воскликнула принцесса, прибавив снисходительно:
- Надеюсь все-таки, что маркиз очень преданный и любящий и подходит вам как мужчина.
Клодия подумала, что не смогла бы ответить, какой он.
А принцесса тем временем, сев на своего конька, уже не могла уняться.
- В то время как англичане, что ни для кого не является секретом, холодные и сдержанные в чувствах, испанцы и итальянцы чрезвычайно страстные.
Клодия невольно поразилась, что принцесса, такая молоденькая, рассуждает на подобную тему.
И можно ли с сочувствием относиться к ее любовному приключению с адъютантом принца?
Ведь оно, без сомнения, могло бы стать причиной больших неприятностей, если каким-то образом все откроется.
Карета двигалась вдоль широкой улицы, мимо огромного фонтана к кафедральному собору.
От его созерцания захватывало дух.
Клодия читала, что он признан самым большим готическим собором в мире.
А теперь она могла убедиться в уникальности, своеобразии богатого художественного оформления собора и хранившихся в нем шедевров изобразительного искусства.
Внутри собор оказался столь огромным, что его невозможно было сразу охватить взглядом.
Принцесса подвела гостью к драгоценным реликвиям святого Фердинанда, затем показала великолепный мавзолей Христофора Колумба.
Клодия, к своему удивлению, располагала большим количеством сведений о великом путешественнике, нежели принцесса.
Горько разочарованный своей неудачей, когда обнаружил, что не сумел открыть путь в Азию с запада, Колумб умер в Санто-Доминго, потом был перезахоронен в Гаване.
- Его тело перевезли в Севилью, - рассказала Клодия своей спутнице, - после того, как Испания потеряла свое владычество в Новом Свете, который он, собственно говоря, и открыл для своей страны.
- А я и понятия не имела, - призналась принцесса. - Бедный Христофор Колумб! Если б он узнал об этом, то, должно быть, сильно разочаровался.
Клодия разглядывала огромный мавзолей и думала, что все мужчины по-своему в чем-то похожи на Христофора Колумба, когда стремятся отыскать в этом мире нечто особенное.
И часто подобно Колумбу оказываются в итоге побежденными.
Ей взгрустнулось, и она рада была отправиться назад во дворец, чтобы успеть к ленчу.
Ни принца, ни маркиза нигде не было видно.
После ленча на улице стало слишком жарко.
Поэтому вместо прогулки девушки расположились в тени на веранде, и принцесса Луиза без умолку говорила о себе.
Когда маркиз наконец возвратился, Клодия вздохнула с облегчением.
- Вы провели сегодня образовательную экскурсию? - с лукавой улыбкой обратился он к девушкам.
- Я возила вашу жену в собор, - тотчас ответила принцесса, - но история Христофора Колумба заставила ее приуныть. Она думает, будто все мужчины в каком-то смысле путешественники-исследователи, но большинство из них рано или поздно терпят разочарование, так же как бедный Колумб.
Маркиз удивленно поднял брови.
- Вы действительно так думаете?
- Я читала биографии многих великих людей, - пояснила Клодия, - и большинство из них никогда не достигали своей цели. Или получали свой «приз», но потом теряли его, а это еще хуже.
- Я вижу, вы циник! - заметил маркиз. - Что ж, теперь, разумеется, я приложу все усилия, чтобы не потерять ту, которую мне посчастливилось отыскать.
Клодии показалось, будто он произнес эти слова специально для принцессы, поэтому с легкостью подыграла ему.
- Надеюсь, вы никогда не потеряете меня!
Они отправились наверх переодеваться к обеду, и ей сказали, что вечером опять соберется общество.
Да и этот обед принц давал в честь маркиза.
- Если б я знал, что вы привезете с собой вашу молодую очаровательную жену, - заметил принц, - то непременно организовал бы роскошный бал с танцами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27