И тогда род Рукских на нем и закончится.
Марсия почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног.
Она уже начала догадываться, к чему клонит отец.
- Таким образом, я решил, - четко произнес граф, - несмотря на кажущуюся поспешность, что коли для тебя плоха английская знать, то ты выйдешь замуж за герцога де Рукса.
Марсия удивленно посмотрела на него.
- Но ты только что сказал, папа, что он не собирается ни на ком жениться.
- Это в той или иной степени такое же решение, какое приняла ты, - возразил граф. - А значит, нам придется проделать долгую и упорную работу по изменению вашего мировоззрения. Марсия неожиданно засмеялась.
- О папа, в жизни не слышала ничего более нелепого! Подобные небылицы годятся только для журналов. Как можно надеяться, что такое возможно в реальной жизни!
- Единственное, что я хочу сказать, - грозно произнес граф, - так это то, что ты слишком далеко зашла в своей самостоятельной жизни. Я возьму тебя во Францию и заставлю выйти за герцога, нравится тебе это или нет!
- И ты полагаешь, что герцог тоже так считает? - усмехнулась Марсия.
- Я это чувствую, хотя могу и ошибаться, - возразил отец. - Мы можем съездить заодно к его тете comtesse. Она очень красивая и умная женщина. И мы, я полагаю, создадим семью, лучше которой еще не было.
Марсия привстала.
- Извини, папа, я тебя люблю и обожаю, но ты не сможешь заставить меня пойти под венец с ножом у горла.
Отец ничего не ответил, и она продолжала:
- Я почти уверена, что герцог, если он хоть чуть-чуть похож на француза, о которых я слышала и читала, имеет дюжину любовниц, более оригинальных и утонченных, нежели я. Граф всплеснул руками.
- Ты прекрасно знаешь, что хорошо воспитанная молодая леди не должна так говорить.
- Это твой промах, - с упреком заявила Марсия, - что я не хорошо воспитанная молодая леди. Я делала все, что делал ты, и получала от этого удовольствие. Истина в том, папа, что я не могу найти человека, которого бы полюбила, и в этом только твоя вина, потому что ни один не кажется мне столь же привлекательным, интересным и интеллигентным, как ты.
Граф пытался сохранять твердость, но не выдержал и рассмеялся.
- Ты сущий дьяволенок! Опять решила обмануть меня, чтобы сделать все по-своему. Но в этот раз, моя непослушная дочь, ты вышла за пределы допустимого. Ты отлично понимаешь, что не можешь оскорбить такого человека, как Бакстед, без последующего страшного скандала. Ты думаешь, никто не знает и никто не видел, но можешь быть уверена: либо он сам об этом расскажет, либо кто-то из любопытных смотрел на вас из окна.
Марсия была вынуждена признать, что это чрезвычайно похоже на правду.
- Итак, нам необходимо как можно скорее уехать из Лондона. Лучшего объяснения, чем поездка во Францию с целью посмотреть на лошадей герцога, не найти. Когда завтра утром будешь в Гайд-парке, а я полагаю, ты там будешь, скажи своим поклонникам, что на время покидаешь их.
- Думаешь, они поверят, будто я хочу увидеть его лошадей так же охотно, как ты?
- Ты должна заставить их поверить в это, - гнул свою линию граф. - Скажи им также, что приглашена на бал, - по крайней мере хоть один да будет. А еще мы уделим внимание некоторым скачкам.
Он немного подумал и добавил:
- Одновременно с этим сообщи, что ты выходишь замуж за герцога.
- Мне кажется, ты сошел с ума, папа, - возмутилась Марсия. - Хотя мне, вероятно, таким образом удастся избежать приставаний Джорджа, вздумай он снова заговорить со мной; ведь если он перестанет подходить ко мне, это вызовет массу сплетен.
- Единственная здравая мысль, высказанная тобою сегодня, - проворчал граф.
- Я придумаю еще несколько по дороге во Францию, но, уверяю тебя, папа, я не намерена выходить замуж за одного из французских герцогов, которого больше интересует моя родословная, чем я сама.
Граф попытался возразить, но она опередила его.
- Он будет проводить время в обществе парижских куртизанок, оставив меня в деревне, среди грядок с репой.
- Не могу представить тебя на фоне подобного пейзажа, - расхохотался граф. - В то же время герцог есть герцог, и если Бакстед для тебя недостаточно хорош, мне остается только надеяться, что герцог де Рукса не станет делать тебе предложение возле фонтана.
Марсия подошла к отцу и, наклонившись, поцеловала в щеку.
- Я люблю тебя, папа. Как бы ни был зол на меня, ты никогда не теряешь чувство юмора.
- Мне это необходимо! Видит Бог, как это мне необходимо! - проворчал граф.
- Только подумай, как скучно тебе было бы, выйди я замуж за виконта или любого юнца, которые делали мне предложение во время моего первого сезона. Тебе пришлось бы провести этот год в одиночестве, среди многочисленных старых леди, кудахтающих о том, что ты опять должен жениться.
- Они могут кудахтать до самой своей смерти! - воскликнул граф. - Но я не намерен их слушать.
- И при этом ты полагаешь, что я буду слушать тебя? - тихо спросила Марсия. Граф взял ее ладонь в свои руки.
- Ты восхитительна, дорогая моя, - сказал он, - и ты знаешь, что я люблю тебя и желаю тебе только счастья. Но, откровенно говоря, ты не можешь продолжать прежнюю жизнь. Я должен быть строгим отцом и найти тебе достойного молодого человека, с которым ты будешь счастлива, насколько это возможно в нашей бренной жизни.
- Я не стала бы говорить об этом с такой уверенностью.
Марсия отошла от кресла отца и остановилась у зеркала над камином.
- Я уверена, - промолвила она, словно размышляя, - что, даже родись я некрасивой, с красным носом и крысиными волосами, все равно была бы желанна для любого мужчины лишь по той причине, что я - твоя дочь.
Граф ничего не ответил.
- А поскольку Бог наградил меня, как говорится, хорошеньким личиком, а ты, папа, дал мне пытливый ум, я хочу большего. Для меня недостаточно просто заполучить человека, который даст мне свое имя.
- Многие мужчины предлагали тебе свои сердца.
- Я это знаю. Но предлагали они недостаточно… искренне.
В ее голосе сквозило отчаяние.
- Спокойной ночи, папа, - сказала она, направляясь к двери. - Готовься к поездке во Францию, но помни, что я не обещала тебе вести себя примерно и выходить замуж за кого бы то ни было, пусть даже он выиграет Гран-при.
Она остановилась на миг.
- В конце концов, один римский император пытался жениться на лошади…
Прежде чем граф успел что-либо ответить, Марсия исчезла, и он только услышал за дверью ее удаляющиеся шаги.
Граф вздохнул и помимо воли рассмеялся.
- Да, она неисправима, - резюмировал он. Поднявшись в спальню, Марсия не стала звонить служанке. Она заметила, что женщина простужена, и уговорила ее лечь в постель.
- Со мной все будет в порядке, миледи, - сказала служанка.
- Ложись и выпей чего-нибудь горячего, - посоветовала ей Марсия. - Если завтра будешь чувствовать себя плохо, скажи дворецкому, что я велела тебе оставаться в постели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
Марсия почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног.
Она уже начала догадываться, к чему клонит отец.
- Таким образом, я решил, - четко произнес граф, - несмотря на кажущуюся поспешность, что коли для тебя плоха английская знать, то ты выйдешь замуж за герцога де Рукса.
Марсия удивленно посмотрела на него.
- Но ты только что сказал, папа, что он не собирается ни на ком жениться.
- Это в той или иной степени такое же решение, какое приняла ты, - возразил граф. - А значит, нам придется проделать долгую и упорную работу по изменению вашего мировоззрения. Марсия неожиданно засмеялась.
- О папа, в жизни не слышала ничего более нелепого! Подобные небылицы годятся только для журналов. Как можно надеяться, что такое возможно в реальной жизни!
- Единственное, что я хочу сказать, - грозно произнес граф, - так это то, что ты слишком далеко зашла в своей самостоятельной жизни. Я возьму тебя во Францию и заставлю выйти за герцога, нравится тебе это или нет!
- И ты полагаешь, что герцог тоже так считает? - усмехнулась Марсия.
- Я это чувствую, хотя могу и ошибаться, - возразил отец. - Мы можем съездить заодно к его тете comtesse. Она очень красивая и умная женщина. И мы, я полагаю, создадим семью, лучше которой еще не было.
Марсия привстала.
- Извини, папа, я тебя люблю и обожаю, но ты не сможешь заставить меня пойти под венец с ножом у горла.
Отец ничего не ответил, и она продолжала:
- Я почти уверена, что герцог, если он хоть чуть-чуть похож на француза, о которых я слышала и читала, имеет дюжину любовниц, более оригинальных и утонченных, нежели я. Граф всплеснул руками.
- Ты прекрасно знаешь, что хорошо воспитанная молодая леди не должна так говорить.
- Это твой промах, - с упреком заявила Марсия, - что я не хорошо воспитанная молодая леди. Я делала все, что делал ты, и получала от этого удовольствие. Истина в том, папа, что я не могу найти человека, которого бы полюбила, и в этом только твоя вина, потому что ни один не кажется мне столь же привлекательным, интересным и интеллигентным, как ты.
Граф пытался сохранять твердость, но не выдержал и рассмеялся.
- Ты сущий дьяволенок! Опять решила обмануть меня, чтобы сделать все по-своему. Но в этот раз, моя непослушная дочь, ты вышла за пределы допустимого. Ты отлично понимаешь, что не можешь оскорбить такого человека, как Бакстед, без последующего страшного скандала. Ты думаешь, никто не знает и никто не видел, но можешь быть уверена: либо он сам об этом расскажет, либо кто-то из любопытных смотрел на вас из окна.
Марсия была вынуждена признать, что это чрезвычайно похоже на правду.
- Итак, нам необходимо как можно скорее уехать из Лондона. Лучшего объяснения, чем поездка во Францию с целью посмотреть на лошадей герцога, не найти. Когда завтра утром будешь в Гайд-парке, а я полагаю, ты там будешь, скажи своим поклонникам, что на время покидаешь их.
- Думаешь, они поверят, будто я хочу увидеть его лошадей так же охотно, как ты?
- Ты должна заставить их поверить в это, - гнул свою линию граф. - Скажи им также, что приглашена на бал, - по крайней мере хоть один да будет. А еще мы уделим внимание некоторым скачкам.
Он немного подумал и добавил:
- Одновременно с этим сообщи, что ты выходишь замуж за герцога.
- Мне кажется, ты сошел с ума, папа, - возмутилась Марсия. - Хотя мне, вероятно, таким образом удастся избежать приставаний Джорджа, вздумай он снова заговорить со мной; ведь если он перестанет подходить ко мне, это вызовет массу сплетен.
- Единственная здравая мысль, высказанная тобою сегодня, - проворчал граф.
- Я придумаю еще несколько по дороге во Францию, но, уверяю тебя, папа, я не намерена выходить замуж за одного из французских герцогов, которого больше интересует моя родословная, чем я сама.
Граф попытался возразить, но она опередила его.
- Он будет проводить время в обществе парижских куртизанок, оставив меня в деревне, среди грядок с репой.
- Не могу представить тебя на фоне подобного пейзажа, - расхохотался граф. - В то же время герцог есть герцог, и если Бакстед для тебя недостаточно хорош, мне остается только надеяться, что герцог де Рукса не станет делать тебе предложение возле фонтана.
Марсия подошла к отцу и, наклонившись, поцеловала в щеку.
- Я люблю тебя, папа. Как бы ни был зол на меня, ты никогда не теряешь чувство юмора.
- Мне это необходимо! Видит Бог, как это мне необходимо! - проворчал граф.
- Только подумай, как скучно тебе было бы, выйди я замуж за виконта или любого юнца, которые делали мне предложение во время моего первого сезона. Тебе пришлось бы провести этот год в одиночестве, среди многочисленных старых леди, кудахтающих о том, что ты опять должен жениться.
- Они могут кудахтать до самой своей смерти! - воскликнул граф. - Но я не намерен их слушать.
- И при этом ты полагаешь, что я буду слушать тебя? - тихо спросила Марсия. Граф взял ее ладонь в свои руки.
- Ты восхитительна, дорогая моя, - сказал он, - и ты знаешь, что я люблю тебя и желаю тебе только счастья. Но, откровенно говоря, ты не можешь продолжать прежнюю жизнь. Я должен быть строгим отцом и найти тебе достойного молодого человека, с которым ты будешь счастлива, насколько это возможно в нашей бренной жизни.
- Я не стала бы говорить об этом с такой уверенностью.
Марсия отошла от кресла отца и остановилась у зеркала над камином.
- Я уверена, - промолвила она, словно размышляя, - что, даже родись я некрасивой, с красным носом и крысиными волосами, все равно была бы желанна для любого мужчины лишь по той причине, что я - твоя дочь.
Граф ничего не ответил.
- А поскольку Бог наградил меня, как говорится, хорошеньким личиком, а ты, папа, дал мне пытливый ум, я хочу большего. Для меня недостаточно просто заполучить человека, который даст мне свое имя.
- Многие мужчины предлагали тебе свои сердца.
- Я это знаю. Но предлагали они недостаточно… искренне.
В ее голосе сквозило отчаяние.
- Спокойной ночи, папа, - сказала она, направляясь к двери. - Готовься к поездке во Францию, но помни, что я не обещала тебе вести себя примерно и выходить замуж за кого бы то ни было, пусть даже он выиграет Гран-при.
Она остановилась на миг.
- В конце концов, один римский император пытался жениться на лошади…
Прежде чем граф успел что-либо ответить, Марсия исчезла, и он только услышал за дверью ее удаляющиеся шаги.
Граф вздохнул и помимо воли рассмеялся.
- Да, она неисправима, - резюмировал он. Поднявшись в спальню, Марсия не стала звонить служанке. Она заметила, что женщина простужена, и уговорила ее лечь в постель.
- Со мной все будет в порядке, миледи, - сказала служанка.
- Ложись и выпей чего-нибудь горячего, - посоветовала ей Марсия. - Если завтра будешь чувствовать себя плохо, скажи дворецкому, что я велела тебе оставаться в постели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30