По ночам всегда выставлялась охрана, а на верховые прогулки она никогда не ездила без сопровождения.
Но здесь она и подумать не могла, что кто-то может знать о ней в этом Богом забытом месте.
Ей даже во сне не могло привидеться, что и здесь найдутся люди, желающие похитить ее, зная, какой сенсацией это станет в Америке.
Хотя это не Штаты, а Мексика, причем самая незаселенная ее часть.
Она с досадой осмотрелась вокруг и стала лихорадочно думать, как ей освободиться от своих охранников.
Первым побуждением было развернуть коня и умчаться прочь, на свободу, но она быстро осознала, что у нее практически нет шансов на побег.
Рядом и позади нее скакали вооруженные люди.
Их лошади устали гораздо меньше и наверняка опередят ее.
Страх неумолимо пробирался в душу, но Орина попыталась убедить себя: единственное, что им нужно, - это деньги.
«Да, это будет самая дорогая конная прогулка в моей жизни, но, как только они получат деньги, я смогу тут же вернуться на яхту».
Молча следуя за своими стражами, Орина обратила внимание на то, что местность стала каменистой, без всякой растительности.
Холмы разной величины сменяли друг друга, и лошади медленно одолевали их.
Когда подъехали ближе к самой высокой горе, Орина очень удивилась, увидев там много людей.
Гораздо больше, чем она могла себе представить на такой земле, как эта.
Там были женщины и дети - они сидели возле грубо сколоченных хижин.
Их соорудили из кусков рваной ткани, натянутой на воткнутые в землю шесты.
На некоторых было жалкое подобие крыши из перетянутых веревками стволов бамбука.
Сначала Орина в смятении оглядывалась вокруг, ей казалось, что здесь сгрудилось не меньше тысячи человек.
Вскоре толпа заметила их, и люди побежали навстречу, крича и маша руками тому, кто ехал рядом с ней.
Он приветственно поднял руку, и легкая улыбка коснулась его губ.
Сейчас он не казался столь воинственным. И тем не менее он ужасно пугал Орину.
Оставалось лишь надеяться, что внешне она выглядит уверенно, хотя внутри у нее все было напряжено.
«Я заплачу, сколько он потребует, - подумала она, - но только при условии, что меня немедленно освободят».
Лошади неспешно брели через толпу, присевшую на корточки.
Потом они продолжили свой путь вдоль камней и огромных валунов, пока не достигли подножия горы.
Орина заметила множество дыр на каменной поверхности - значит, в горе были пещеры.
Когда лошади наконец остановились, девушка различила высеченные в горе ступеньки, круто поднимавшиеся вверх.
Хуарес спешился и помог спуститься Орине.
Затем передал поводья другому всаднику.
- Идите за мной, - коротко бросил он и пошел вперед.
Орина неохотно поплелась за ним.
Она не оглядывалась, но чувствовала, как смотрят на нее те двое, что утром встретили ее у яхты.
Теперь-то она знала, ее специально выманили прогулкой на лошадях.
Сейчас они, должно быть, поздравляют сами себя с успешно выполненным заданием.
Орина почувствовала внезапный прилив ненависти к этим людям, так ловко обманувшим ее.
Как она могла оказаться такой дурочкой - Я просто не послушалась своей интуиции, как это сделал бы папа, - пробормотала она себе под нос.
Хуарес продолжал подниматься вверх.
Когда они достигли небольшой ровной поверхности, она увидела в глубине темное помещение.
Мужчина направился туда.
Перед тем как последовать за ним, Орина оглянулась.
Внизу шумела толпа.
Теперь людей, казалось, было даже больше, чем когда она только въезжала в эту горную деревушку.
«Интересно, откуда они здесь взялись, да еще в таком количестве?»- подумала она.
Потом, вспомнив, что в глубине скалы ее ждет Хуарес, она поспешила туда.
Это оказалась довольно просторная пещера, размером с комнату в обычном доме.
В ней даже была кое-какая мебель.
Несколько стульев стояли вдоль стен, а центр занимал большой стол.
Пол был покрыт коврами; судя по рисункам и подручному материалу, их сработали местные умельцы из овечьей шерсти, в качестве красителей они использовали сок растений.
Хуарес уже снял сомбреро и теперь с интересом разглядывал Орину.
Вид у него был довольно внушительный, вселяющий чувство надежности, а отнюдь не вульгарный и наглый, что ожидала увидеть девушка.
И очень самоуверенный.
Взяв инициативу в свои руки, Орина начала разговор.
- Вы должны немедленно сообщить мне, какой выкуп требуете, и я готова заплатить. А главное - я прошу отвезти меня на яхту, причем сделать это как можно быстрее.
- Я рад, что вы поняли, как мне необходим выкуп, - улыбнулся Хуарес.
- Да, я догадалась, - ответила Орина. - И виню себя за то, что доверилась мужчине, не важно, какой он национальности.
Она отчеканивала слова громко и энергично, давая понять Хуаресу, что нисколько не боится его.
- Я вижу, вы очень разумная девушка, - сказал он. - Поэтому я как можно короче объясню, зачем привез вас сюда.
- Спасибо, я и так уже поняла это, - прервала его Орина, - и еще раз прошу вас сказать, какую сумму вы требуете.
Он вновь улыбнулся, прежде чем ответить.
- Может, вы присядете?
- Думаю, в этом нет необходимости, - отрезала девушка. - Это деловой разговор, и чем скорее вы назовете мне требуемую сумму, тем быстрее мы поставим точку в этом деле.
Она подумала, что отцу понравилась бы ее решительность.
Она вела деловую беседу по всем правилам и надеялась, что ее визави должен оценить ее компетентность.
Но вместо этого он резко пододвинул к себе стул, развернул его и сел так, чтобы оказаться лицом к лицу с Ориной.
Это вывело ее из себя.
- Ну что ж, мисс Вандехольт, если вы так настаиваете, давайте поговорим по-деловому.
- Да, именно этого я и хочу. - Орина старалась говорить спокойно. - И я уже сказала вам, что желаю вернуться на яхту как можно скорее.
Хуарес притворно вздохнул.
- Боюсь, это невозможно!
- Как это понимать? Что значит невозможно? - язвительно спросила Орина.
- Вы должны позволить мне все объяснить. Тогда мы действительно сможем сэкономить время.
Она с недовольной миной села на стул напротив Хуареса.
Затем, почувствовав, что немного болит голова, сняла шляпу и нетерпеливо бросила ее на пол.
- Так вот, вы наверняка видели людей, мимо которых мы только что проезжали… - сказал Хуарес.
- Ну конечно, я их видела! - раздраженно ответила Орина. - И какое отношение эти люди имеют ко мне?
- Прямое, - взглянул ей в лицо Хуарес, - потому что они голодают.
- Голодают? Но почему?
- Потому что в этой части страны уже два года не было дождя. А это их дом, здесь они живут уже многие века.
Он замолчал на секунду.
- Это племя, - продолжал он, - и без того постепенно вымирает от истощения, но в нынешнем году все оказалось гораздо хуже, чем когда-либо раньше, и кто-то должен помочь им пережить это трудное время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27