Эллиана пальцами расчесала наэлектризованную шевелюру, собрала ее на затылке и прочно прихватила кольцом Даава.
Женщина в зеркале колебалась еще долю секунды, напряженно приподнявшись на цыпочки. Ее худое тело трепетало, широко распахнутые глаза ярко выделялись на тонком бледном лице.
А потом она наклонила голову, тихо сказала себе: «Удачи, пилот», — и вышла.
Кружка чая на подлокотнике ее кресла испускала ароматный парок. Рядом с ней лежал пончик с сыром. Даав, откинувшийся в кресле второго пилота и вытянувший перед собой длинные ноги, повернулся к ней, доедая свой пончик. Серебряная петля у него в ухе весело закачалась.
— Надеюсь, ты не против сыра, — извиняющимся тоном проговорил он. — Право, я собирался заказать только для себя, но так уж получилось, что палец у меня соскользнул и автоповар выдал два пончика!
Эллиана внимательно посмотрела на него.
— Хотела бы я посмотреть, как у тебя пальцы соскальзывают, — решила она после секундного размышления.
Даав ухмыльнулся.
— Увы, это бывает даже слишком часто. Я страшно неуклюжий!
— Не сомневаюсь, что это даже Жон подтвердит, — совершенно серьезно согласилась она, усаживаясь в свое кресло.
Она взяла чашку и, нахмурив брови, заглянула в ее красноватые глубины.
— Интересно, — подумала она вслух, — почему разведчики так любят всех кормить?
— Ну, видите ли, нас приучают уважать оперативность и устранять все то, что может помешать результативной работе. Наблюдения показывают, что человек, у которого вес тела значительно ниже оптимального, имеет пониженную работоспособность. Такие люди подвержены утомлению, нечетко мыслят и поддаются приступам страха, что не только снижает эффективность их работы, но и представляет реальную угрозу безопасности.
Она изумленно подняла голову — и встретила взгляд очень серьезных черных глаз.
— Пилот следит за своей физической формой, — проговорила она, цитируя правила Гильдии.
Даав наклонил голову.
— Конечно, — тихо согласился он. — И долг второго пилота — следить за тем, чтобы первый пилот был здоров. А товарищу положено отвечать заботой на нужды другого.
— Понимаю. — Она вернула чашку на широкий подлокотник и взялась за пончик. — Я очень долго была… в стороне от жизни, — сказала она, разламывая булочку и вдыхая сырный аромат. — Может быть, пока я ем, ты скажешь мне, нет ли у тебя каких-то идей насчет того, как лучше всего проверить работоспособность навигационного компьютера?
— У меня их даже несколько, — с готовностью отозвался он. — Но сначала ты должна сказать мне, сколько у тебя времени.
Эллиана посмотрела на часы на пульте, а потом — на своего второго пилота.
— Двенадцать часов.
— О! — с улыбкой проговорил он. — Ну, в этом случае…
Глава девятнадцатая
За год по стандартному календарю статистически значимое количество пилотов оказываются экликти — невернувшимися. Некоторые из них наверняка становятся жертвами постоянно присутствующих в их деятельности опасностей, но есть основания полагать, что большинство из них просто находят такую планету, которая подходит им больше, чем их родная, и решают там остаться.
Некоторые авторы утверждают, что разведчики, ставшие экликти, — это самые успешные разведчики из всех.
Из книги «Все о лиадииских разведчиках»
Лиад повисла на ее третьем экране сверкающим магическим шаром, пойманным в плотную сеть движения на ее орбитах. Четвертый, пятый и третий доки, зависшие на краю этой сети, также присутствовали на экране — но на удовлетворительном удалении. От края прыжкового пространства «Полосу удачи» отделял только первый маяк — и станция Разведки.
Эллиана вздохнула.
— Устала, пилот?
— Нисколько, — отозвалась она, разворачивая кресло так, чтобы встретиться с улыбкой своего второго пилота. — Я просто думала о том, как… приятно было бы продолжить полет.
— Невероятно приятно, — согласился Даав, и его улыбка стала чуть кривой, — и очень соблазнительно. Лиад время от времени начинает действовать на нервы.
Он протянул руку со следом кольца, которое он почему-то не носил, и блокировал свой пульт.
Эллиана прикусила губу и подняла руки, чтобы ввести последние команды на свой.
— Ты… вышел в отставку… уже очень давно? — спросила она о том, что ее совершенно не касалось.
— Шесть лет назад, — ответил Даав так, словно ее вопрос был вполне естественным. — А до этого десять лет работал.
— Клонак… Клонак называет тебя капитаном, — напомнила она ему так, словно он мог этого не заметить.
Даав рассмеялся.
— Ну, Клонак — странное создание, что вынуждены признать даже те, кто его любит. На самом деле я был руководителем группы, хотя в тот момент он почти не удостаивал меня такого обращения. И, — доброжелательно добавил он, — пока ты не вывихнула себе язык, пытаясь не задать следующий вполне закономерный вопрос: капитан-разведчик, специализировавшийся по культурной генетике. Она быстро подняла на него взгляд.
— Я прошу меня простить, — проговорила она, чувствуя, как к ее щекам приливает жар. — Меня учили, что невежливо спрашивать у… у…
Она беспомощно замолчала. «Посторонний» было тем словом, которое она готова была произнести, однако оно тут не годилось. Да и слово «неродич», которым она могла бы его заменить, тоже не было более точным. По правде говоря, она скорее могла получить поддержку и точные сведения от «постороннего» Даава, чем от Ран Элда.
— Что соответствует Кодексу и очень верно — в своем месте и в свое время, — отозвался Даав, легко поднимаясь на ноги. — И этим местом будет так называемое общество воспитанных людей. Но ты имеешь полное право меня спрашивать, Эллиана. Я — твой второй пилот и твой товарищ. Совершенно необходимо, чтобы ты мне доверяла, поскольку в какой-то момент мне может понадобиться принять решение от твоего имени. Если ты считаешь, что я могу поступить не так, как это сделала бы ты, то тебе следует узнать об этом как можно быстрее.
Она несколько долгих секунд смотрела на него, а потом со вздохом встала.
— Я решусь утверждать, что ты в любом случае не станешь поступать так, как я, — медленно проговорила она. — Но я предпочту доверять твоему суждению, а не своему собственному.
— Тогда ты — не пилот.
Она вздрогнула, возмущенно выпрямилась и сжала кулаки.
— Я — пилот! — вскрикнула она так, словно эти слова вырвались из самого ее сердца. — Года не пройдет, как я освою прыжки!
Даав выгнул бровь.
— Допускаю, — проговорил он с холодной и отстраненной вежливостью, которая очень напомнила ей леди пел-Рула. — Однако должен признать, что еще не встречал ни одного прыжкового пилота, который ставил бы чужое суждение выше своего собственного, если речь идет о его собственном корабле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95