А потом с криком торжества она подняла кулак, в котором сжимала семь серебряных браслетов Девы-в-Круге.
Толпа закричала.
Первый камень ударил Присциллу в ногу одновременно с кулаком Дагмар, врезавшимся в лицо.
Второй камень попал ей в правую руку, и хрустнула сломанная кость.
Третий сломал ей ребро, и она закричала, свернувшись в клубок на грязной земле переулка, стараясь защитить голову. Камни летели все сильнее, а толпа выкрикивала презрительные имена: Врунья! Трусиха! Ничтожество!
— Присцилла!
Она почувствовала на себе чьи-то руки и стала вырываться.
— Присцилла! Нет, денубиа, не надо…
Голос был знакомый, встревоженный.
— Лина?
Присцилла застыла неподвижно, едва осмеливаясь верить своим чувствам.
— Конечно, Лина. А кто же еще? — Руки нежно прикасались к ее лицу, волосам. — Открой глаза, денубиа. Тебе страшно меня увидеть?
— Нет, я… — Ей удалось это сделать — и она увидела встревоженное лицо подруги. — Мне очень жаль, Лина.
— И мне. Такой ужас, милая моя. Что это было?
Добрые руки продолжали ее ласкать, сочувствие, словно целительное тепло, окружило ее. Присцилла вздохнула и покачала головой.
— Пустяк. Просто дурной сон.
— Да? — Лина провела пальцами по скуле Присциллы, потом — по стройной шее. Ее ладонь остановилась между грудями с розовыми сосками. — По-моему, очень дурной сон. У тебя колотится сердце.
— Мне приснилось… мне приснилось, что меня побивают камнями.
Она содрогнулась, судорожно вздохнула и попыталась найти внутреннее равновесие.
— Побивают камнями? — Лина нахмурилась. — По-моему…
— Таков обычай на моей… на планете, откуда я… Там бросают камни в преступницу, пока она… пока она не умрет.
— Коулечи! — Хрупкая лиадийка резко села и провела пальцем по лбу подруги. — Неудивительно, что ты испугалась. — Она наклонила голову. — Но с тобой такого на самом деле не было?
Присцилла заставила себя улыбнуться.
— Нет, конечно.
Ей наконец удалось найти протоптанную тропу к спокойствию, и ее духовные ноги ступили на нее.
— Я не очень храбрая, — тихо призналась она Лине.
Когда ресницы Присциллы опустились, а дыхание выровнялось, лиадийка нахмурилась. Она осторожно развернула мысленное волокно, как сделала бы с собратом-целителем, протянула его по самому безопасному направлению — и чуть не вскрикнула, когда Присцилла достигла убежища, которое искала, и плотно закрыла за собой дверь.
Дверь библиотеки открылась, и высокий широкоплечий мужчина лениво прошел в центр комнаты и остановился, держа в руках рюмку и глядя на фигурку, склонившуюся над главным пультом. Прошло почти пять минут, прежде чем она с резким вздохом выпрямилась и заговорила с непринужденностью давнего друга.
— Между землянами бывают целители, друг мой?
Он задумался над ответом, направляясь к ней.
— Насколько мне известно, официально — нет. — Он наклонился над экраном, глядя на перевернутые вверх ногами буквы. — Тебе надо попробовать слово «эмпат», мое сокровище. Оно числится в рубрике «отклонения от нормы».
— «Отклонения от нормы»!
Лина вскинула голову, возмущенно сверкнув глазами.
— Это не я его туда внес, — мягко напомнил ей Шан. — Я только предложил тебе помощь. Оно нашлось там, когда его искал я.
И тут Лина поняла, что Шан должен был провести такой поиск несколько лет назад. Она улыбнулась.
— Прости. Мне пришлось много поработать — с минимальным результатом. Я… несколько разозлилась.
Он слегка поклонился.
— Я мог бы предложить помощь.
— Действительно, мог бы. — Она снова улыбнулась и дотронулась до напряженной щеки. — Спасибо тебе, друг по ложу и коллега. Не откажи мне в любезности и сделай это предложение в другой раз.
— Хорошо. — Он отпил вина. — Только не бодрствуй всю вахту, пожалуйста, Лина.
— Ха! Кто бы говорил! Или капитану спать не положено? — Она тихо засмеялась, но быстро посерьезнела. — Кэйзин пожаловалась мне, что Присцилла была направлена туда, где ей не следовало быть.
— Я слышал. — Шан покачал головой. — Чего она от меня хочет? Сначала она объявляет мне, что это ее последний полет и мне не следует требовать от нее решений, касающихся дальнейших полетов. А потом она устраивает мне серьезную выволочку за то, что я осмелился выполнить ее указания! Скажу тебе, Лина, жизнь капитана — это не мед!
— Увы! — с трудом выговорила она сквозь смех.
Он ухмыльнулся, приветственно поднимая рюмку.
— Желаю удачного поиска, главный библиотекарь. И доброго сна.
— Доброго сна, Шан.
Но он уже ушел.
65-й КОРАБЕЛЬНЫЙ ГОД
139-й ДЕНЬ ПОЛЕТА
ТРЕТЬЯ ВАХТА
16.00
Корабль «Исполнение долга» плавно сошел с орбиты и по тщательно просчитанной траектории в нормальном пространстве долетел до точки прыжка, где, не дрогнув, перешел в гиперпространство.
Присцилла провела последнюю проверку, еще раз подтвердила пункт назначения и время прибытия, отключила пульт и откинулась на спинку стула, с трудом подавляя улыбку.
— Неплохо, Мендоса, — сказала Дженис Уэзерби с места второго пилота. Она взглянула на хронометр, закрепленный на пульте. — Время заканчивать. Пока.
— Хорошо, — рассеянно ответила Присцилла, продолжая смотреть на потухший экран.
На этот раз это не было тренажерной записью: это был главный экран пилота на капитанском мостике, и она сама все сделала! Она, Присцилла Делакруа и Мендоса, рассчитала траекторию, составила уравнения, выбрала координаты — сделала все, полагаясь на свои знания и способности.
Не отворачиваясь от экрана, она закрыла глаза, наслаждаясь чувством уверенности в своих силах. На какое-то мгновение стало не важно, что она — отверженная, безымянная, что на имя Мендоса у нее не больше прав, чем у Расти Моргенштерна.
— Заснули, госпожа Мендоса? Готов признать, что это кресло очень удобное, но оно может понадобиться кому-то еще.
Она открыла глаза и ухмыльнулась капитану. Тот стоял, упершись бедром в приборную доску и держа в руке рюмку.
— Извините, капитан. Я дала волю вульгарному самодовольству.
— Ну, это ободряет, — сказал он с ответной ухмылкой. — Я был готов поверить, что вы лишены недостатков. Но теперь, когда вы готовы признаться в самодовольстве, я уверился в том, что мы прекрасно поладим. Дженис несколько лаконична, правда?
— Возможно, она пытается уравновесить вас, — предположила Присцилла и тут же в ужасе прикусила губу.
Шан йос-Галан рассмеялся.
— Возможно. Возможно. Наверное, кому-нибудь следовало это сделать. Вы стоите двойную вахту? Но вам все равно разрешается сделать часовой перерыв, чтобы поесть. Судовые правила. Да и дел здесь маловато, правда? — Он рассеянно посмотрел на серый экран. — Все уже сделано. Почему бы не уделить вахту-другую себе?
— Спасибо, капитан, — сказала она. — Я это сделала. Хорошей вахты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
Толпа закричала.
Первый камень ударил Присциллу в ногу одновременно с кулаком Дагмар, врезавшимся в лицо.
Второй камень попал ей в правую руку, и хрустнула сломанная кость.
Третий сломал ей ребро, и она закричала, свернувшись в клубок на грязной земле переулка, стараясь защитить голову. Камни летели все сильнее, а толпа выкрикивала презрительные имена: Врунья! Трусиха! Ничтожество!
— Присцилла!
Она почувствовала на себе чьи-то руки и стала вырываться.
— Присцилла! Нет, денубиа, не надо…
Голос был знакомый, встревоженный.
— Лина?
Присцилла застыла неподвижно, едва осмеливаясь верить своим чувствам.
— Конечно, Лина. А кто же еще? — Руки нежно прикасались к ее лицу, волосам. — Открой глаза, денубиа. Тебе страшно меня увидеть?
— Нет, я… — Ей удалось это сделать — и она увидела встревоженное лицо подруги. — Мне очень жаль, Лина.
— И мне. Такой ужас, милая моя. Что это было?
Добрые руки продолжали ее ласкать, сочувствие, словно целительное тепло, окружило ее. Присцилла вздохнула и покачала головой.
— Пустяк. Просто дурной сон.
— Да? — Лина провела пальцами по скуле Присциллы, потом — по стройной шее. Ее ладонь остановилась между грудями с розовыми сосками. — По-моему, очень дурной сон. У тебя колотится сердце.
— Мне приснилось… мне приснилось, что меня побивают камнями.
Она содрогнулась, судорожно вздохнула и попыталась найти внутреннее равновесие.
— Побивают камнями? — Лина нахмурилась. — По-моему…
— Таков обычай на моей… на планете, откуда я… Там бросают камни в преступницу, пока она… пока она не умрет.
— Коулечи! — Хрупкая лиадийка резко села и провела пальцем по лбу подруги. — Неудивительно, что ты испугалась. — Она наклонила голову. — Но с тобой такого на самом деле не было?
Присцилла заставила себя улыбнуться.
— Нет, конечно.
Ей наконец удалось найти протоптанную тропу к спокойствию, и ее духовные ноги ступили на нее.
— Я не очень храбрая, — тихо призналась она Лине.
Когда ресницы Присциллы опустились, а дыхание выровнялось, лиадийка нахмурилась. Она осторожно развернула мысленное волокно, как сделала бы с собратом-целителем, протянула его по самому безопасному направлению — и чуть не вскрикнула, когда Присцилла достигла убежища, которое искала, и плотно закрыла за собой дверь.
Дверь библиотеки открылась, и высокий широкоплечий мужчина лениво прошел в центр комнаты и остановился, держа в руках рюмку и глядя на фигурку, склонившуюся над главным пультом. Прошло почти пять минут, прежде чем она с резким вздохом выпрямилась и заговорила с непринужденностью давнего друга.
— Между землянами бывают целители, друг мой?
Он задумался над ответом, направляясь к ней.
— Насколько мне известно, официально — нет. — Он наклонился над экраном, глядя на перевернутые вверх ногами буквы. — Тебе надо попробовать слово «эмпат», мое сокровище. Оно числится в рубрике «отклонения от нормы».
— «Отклонения от нормы»!
Лина вскинула голову, возмущенно сверкнув глазами.
— Это не я его туда внес, — мягко напомнил ей Шан. — Я только предложил тебе помощь. Оно нашлось там, когда его искал я.
И тут Лина поняла, что Шан должен был провести такой поиск несколько лет назад. Она улыбнулась.
— Прости. Мне пришлось много поработать — с минимальным результатом. Я… несколько разозлилась.
Он слегка поклонился.
— Я мог бы предложить помощь.
— Действительно, мог бы. — Она снова улыбнулась и дотронулась до напряженной щеки. — Спасибо тебе, друг по ложу и коллега. Не откажи мне в любезности и сделай это предложение в другой раз.
— Хорошо. — Он отпил вина. — Только не бодрствуй всю вахту, пожалуйста, Лина.
— Ха! Кто бы говорил! Или капитану спать не положено? — Она тихо засмеялась, но быстро посерьезнела. — Кэйзин пожаловалась мне, что Присцилла была направлена туда, где ей не следовало быть.
— Я слышал. — Шан покачал головой. — Чего она от меня хочет? Сначала она объявляет мне, что это ее последний полет и мне не следует требовать от нее решений, касающихся дальнейших полетов. А потом она устраивает мне серьезную выволочку за то, что я осмелился выполнить ее указания! Скажу тебе, Лина, жизнь капитана — это не мед!
— Увы! — с трудом выговорила она сквозь смех.
Он ухмыльнулся, приветственно поднимая рюмку.
— Желаю удачного поиска, главный библиотекарь. И доброго сна.
— Доброго сна, Шан.
Но он уже ушел.
65-й КОРАБЕЛЬНЫЙ ГОД
139-й ДЕНЬ ПОЛЕТА
ТРЕТЬЯ ВАХТА
16.00
Корабль «Исполнение долга» плавно сошел с орбиты и по тщательно просчитанной траектории в нормальном пространстве долетел до точки прыжка, где, не дрогнув, перешел в гиперпространство.
Присцилла провела последнюю проверку, еще раз подтвердила пункт назначения и время прибытия, отключила пульт и откинулась на спинку стула, с трудом подавляя улыбку.
— Неплохо, Мендоса, — сказала Дженис Уэзерби с места второго пилота. Она взглянула на хронометр, закрепленный на пульте. — Время заканчивать. Пока.
— Хорошо, — рассеянно ответила Присцилла, продолжая смотреть на потухший экран.
На этот раз это не было тренажерной записью: это был главный экран пилота на капитанском мостике, и она сама все сделала! Она, Присцилла Делакруа и Мендоса, рассчитала траекторию, составила уравнения, выбрала координаты — сделала все, полагаясь на свои знания и способности.
Не отворачиваясь от экрана, она закрыла глаза, наслаждаясь чувством уверенности в своих силах. На какое-то мгновение стало не важно, что она — отверженная, безымянная, что на имя Мендоса у нее не больше прав, чем у Расти Моргенштерна.
— Заснули, госпожа Мендоса? Готов признать, что это кресло очень удобное, но оно может понадобиться кому-то еще.
Она открыла глаза и ухмыльнулась капитану. Тот стоял, упершись бедром в приборную доску и держа в руке рюмку.
— Извините, капитан. Я дала волю вульгарному самодовольству.
— Ну, это ободряет, — сказал он с ответной ухмылкой. — Я был готов поверить, что вы лишены недостатков. Но теперь, когда вы готовы признаться в самодовольстве, я уверился в том, что мы прекрасно поладим. Дженис несколько лаконична, правда?
— Возможно, она пытается уравновесить вас, — предположила Присцилла и тут же в ужасе прикусила губу.
Шан йос-Галан рассмеялся.
— Возможно. Возможно. Наверное, кому-нибудь следовало это сделать. Вы стоите двойную вахту? Но вам все равно разрешается сделать часовой перерыв, чтобы поесть. Судовые правила. Да и дел здесь маловато, правда? — Он рассеянно посмотрел на серый экран. — Все уже сделано. Почему бы не уделить вахту-другую себе?
— Спасибо, капитан, — сказала она. — Я это сделала. Хорошей вахты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82