- Послание, Р2, послание…
Астродроид присвистнул и запустил проектор: перед Джаббой встала фигура молодого человека в черной одежде; на поясе у него висел лазерный меч. В последний раз, когда Фетт его видел, мальчик был одет в униформу повстанцев и стрелял в него из пистолета. Охотник подавил желание рассмеяться.
Голограмма повисла в воздухе, возвышаясь над всеми присутствующими, только хозяин дворца смотрел ей прямо в лицо. Юный джедай решил порезвиться…
- Приветствую тебя, достойнейший, - начал мальчик свою речь. - Позволь мне представиться. Я - Люк Скайуокер, рыцарь-джедай и друг капитана Соло. Я знаю, власть твоя велика, могущественный Джабба, и гнев твой на Соло столь же велик…
Хатт громко хохотнул в подтверждение. -…я прошу аудиенции у величайшего, чтобы заключить сделку о жизни капитана Соло.
Теперь уже веселилась вся толпа, ухудшая слышимость. Фетт переключил аудиосенсоры шлема на направленный канал. -…я рассчитываю на твою мудрость и уверен, что мы сможем прийти к соглашению, которое удовлетворит нас обоих и позволит избежать ненужных и неприятных стычек. В подтверждение моей доброй воли я дарю тебе этих дроидов, - голограмма указала на Р2Д2 и Ц-3ПО.
- Что он сказал? - немедленно всполошился робот-секретарь. -… оба они работящие и будут хорошо служить тебе.
- Не может быть! - бушевал Ц-3ПО. - Р2, ты проиграл не ту запись!
Голограмма исчезла.
Ц-3ПО заламывал манипуляторы, толпа гоготала и толкала друг друга локтями, а Биб Фортуна задумчиво пробормотал как бы себе под нос:
- Сделка, а не сражение… Он - не джедай.
- А! Аногуантикох гух хум[1], - отсмеявшись, проревел Джабба.
- Мы обречены, - вздохнул Ц-3ПО.
- Пиджа вон чи гох-ва. Нанкви ту чанки дроид. Соло! Тот манкви джай-я…[2] - Смотри, Р2! - ужаснулся золотистый андроид. - Капитан Соло. И он все еще в карбоните…
x x x
Подталкиваемые неприветливыми гаморреанскими стражниками, Р2Д2 и Ц-3ПО уныло шагали по темным переходам в наводящие ужас глубины дворца. Из бездны бесконечных катакомб раздавались вопли непередаваемого страдания, они вязкими волнами раскатывались под низкими каменными сводами. По сторонам коридора шли зарешеченные камеры, и сквозь решетки к дроидам, так и норовя вцепиться в них, то и дело тянулись чьи-то руки, лапы, когти, щупальца.
Р2 жалобно попискивал. Ц-3ПО лишь сокрушенно качал головой.
- Что нашло на масса Люка? Чем же я так провинился? Он ведь никогда не говорил, что недоволен моей работой…
Они приблизились к двери в конце коридора. Она автоматически скользнула в сторону, и гаморреане втолкнули роботов внутрь. На их звуковые рецепторы тотчас же обрушился оглушительный грохот механических молотов, скрежет колес и блоков, гудение машин, чавканье гидравлических прессов, свист вырывавшегося под давлением пара. Помещение напоминало то ли бойлерную, то ли запрограммированную преисподнюю, а большего дроиды разглядеть не сумели - мешали белесые клубы дыма.
Внимание вошедших привлек раздавшийся из угла электронный вопль сирены дроида - преисполненный боли и отчаяния, похожий на звук вспарываемого металлического корпуса. Из туманных облаков шагнул, свирепо сверкая желтовато-рыжими глазами, ЕВ-9Д9 - тонконогий и тонкорукий человекоподобный робот, от которого тревожно веяло едва ли не человеческими злобой и коварством. В сумраке позади этого монстра Ц-3ПО разглядел распяленного на пыточном верстаке какого-то дроида с вырванными ногами. Чуть подальше вниз головой висел его товарищ по несчастью - и на его ступни опустились на цепях раскаленные докрасна железные болванки. Именно вопль этого бедняги и наполнил комнату несколькими секундами раньше - когда расплавленное железо выжигало его сенсорные цепи под металлическим кожухом. Андроид готов был, если бы мог, съежиться от страха: страдания собрата откликнулись в его цепях разрядами статического электричества.
«Девятка» остановилась перед Ц-3ПО, широко развела в стороны руки-клещи.
- А-а, пополненьице прибыло! - с нескрываемой радостью заявила она.- Я - ЕВ9Д9, начальница службы киборгов. Если не ошибаюсь, ты - дроид-секретарь?
- Я - Ц-3ПО, кибернетический человекоподо…
- Да или нет? - ледяным тоном (словно жидким азотом облила) произнесла «Девятка».
- Э-э… да, - ответил Ц-3ПО.
Похоже, от этого робота ничего хорошего ждать не приходится - руины той пары дроидов не оставляли в этом никаких сомнений.
- На скольких языках говоришь? - скрипуче продолжила допрос «Девятка».
Что ж, решил Ц-3ПО, вдвоем можно попробовать поиграть в эту игру. Из всех заложенных в него вариантов голоса он выбрал самый уверенный, исполненный достоинства официальный тон.
- Я свободно владею более чем шестью миллионами формами коммуникации и могу…
- Прекрасно! - радостно перебила его речь «Девятка». - У нас как раз не было толмача. Нашему хозяину не понравилось, как его переводил старый протокольный дроид. Он рассердился и приказал его дезинтегрировать.
- Дезинтегрировать! - взвыл испуганный Ц-3ПО.
От зловещей перспективы у него едва не обнулились все ячейки памяти, где хранилась информация о языках и протоколе.
«Девятка» повернулась к внезапно возникшему рядом стражнику:
- Этот пригодится. Вставь ему блок-ограничитель, а потом отведи в главный зал для аудиенций Его Великолепия.
Стражник утвердительно хрюкнул и грубо подтолкнул ошеломленного андроида к двери.
- Р2, не бросай меня! - воззвал Ц-3ПО к товарищу, но ощерившийся гаморреанец сгреб слабо сопротивляющегося андроида и вытолкал его взашей за порог.
Вслед исчезнувшему другу Р2 испустил долгий жалобный «биби-и-и-ип». Потом он повернулся к «Девятке» и громко и яростно загудел.
«Девятка» захохотала - словно гайки посыпались на железный лист.
- Да ты, малыш, злюка! Ничего, мы из тебя дурь выбьем и научим, как себя вести. Тебе найдется работка на барже нашего хозяина. Недавно пропали несколько наших астродроидов. Скорей всего, их украли и разобрали на запчасти. Думаю, ты их как раз заменишь.
Дроид, распяленный на пыточном верстаке, заверещал на высокой частоте. Из глубины раскуроченного корпуса с шипением посыпались голубоватые искры.
Потом наступила зловещая тишина.
x x x
Боба Фетт согнал с удобного места у колонны какого-то йаву и стал наблюдать.
Долго любоваться танцем ему не пришлось, потому что Джабба с утробным урчанием поманил тви'лекку к себе. Оула испуганно оглянулась, прервав танец, отчаянно замотала головой. Похоже, девчонке не нравился старый гангстер. Но когда ты пристегнут к кому-то цепочкой, выбора не остается.
Джабба дернул за поводок. Фетт покачал головой.
- Да эйтта! - рявкнул хатт, снова дергая за цепочку. И ткнул пальцем в помост рядом с собой. Он жаждал общаться.
Оула еще решительнее замотала лекками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58