В общем, это был настоящий разгром.
А теперь он мог снова попытать свое счастье. Ему представилась возможность повести за собой Красную Руку, чтобы отомстить врагам. Конечно, Волшебную Лосиху придется покинуть на тропе и предоставить ее собственной судьбе, но ведь она никуда не денется и сможет доставить ему удовольствие тогда, когда он освободится от серьезных забот — если, конечно, Низкие Люди Бизона на нее не наткнутся.
Он выскочил из-за деревьев с бешено бьющимся сердцем. Селение было совершенно спокойно.
— Красная Рука! — закричал он во все горло, яростно жестикулируя. — Хватайте оружие! Низкие Люди Бизона снова пришли к нам! На этот раз мы должны захватить их врасплох!
Огонь потрескивал и дрожал, и его ярко-желтые отблески танцевали по закопченному своду пещеры Белой Телки. Воздух был пропитан запахом жареного бизоньего загорбка и вареного языка, к которому примешивался аромат дикого лука и чеснока.
Маленький Танцор повел натруженными плечами, ощущая боль в каждом суставе. Завтра к этому прибавится пронзительная боль во всех мускулах. Он оглянулся и посмотрел на отца, сидевшего рядом с грудой сушившегося мяса. Лицо Голодного Быка светилось от удовольствия. Радость удачной охоты ненадолго вытеснила печаль, которая обычно стояла в его глазах. Два Дыма прислонился к стене и ловкими пальцами выделывал из бизоньей кожи подошвы для мокасин. В глубине пещеры, с любопытством разглядывая развешанные котомки и мешочки с целебными травами, стояла девушка Ее волосы поблескивали в свете костра. Маленький Танцор не мог отвести от нее глаз — так изящны и грациозны были все ее движения, напоминавшие прыжки оленя на свежевыпавшем снегу. Белая Телка сидела у костра, поправляя угли палкой.
Она наклонилась вперед и заглянула в мешок из бизоньей кишки, висевший на треножнике. Маленький Танцор недоверчиво посмотрел на ее лицо. Старуха произнесла:
— Сюда можно еще пару камней подкинуть. Пар-то и так идет, да нам нужно, чтобы хорошенько кипело.
Гостья поспешила помочь ей. Захватив палками еще один окатыш, раскалившийся среди угольев, она кинула его в варильный мешок. Раздалось резкое шипение, и из мешка повалил пар. Черные блестящие глаза девушки на мгновение взглянули на Маленького Танцора.
Странное чувство теплого ровного возбуждения нарастало глубоко в душе Маленького Танцора. Оно еще усилилось, когда его взгляд встретился со взглядом девушки. Казалось, сам воздух между ними наполнен ею — так сильно ощущал он ее присутствие. А она? Что она чувствует? Почему он не может ни о чем и подумать, кроме нее?
Он опустил глаза и с удивлением обнаружил, что непрерывно шевелит пальцами. Как ни старался он успокоиться, каждый нерв его тела звал его к действию. Он поднялся, сделал пару шагов и снова присел на корточки на старое место. Скосив глаза, он увидел, что девушка насмешливо улыбается, отводя взор, чтобы не смотреть ему в лицо.
Племя Красной Руки перешло через горный хребет, и за последние годы их селение не раз располагалось неподалеку от жилища Белой Телки. Ему приходилось играть с детьми Красной Руки. Он даже пару раз встречал Волшебную Лосиху. Однажды он провел целый день с ней и двумя другими детьми. Они все вместе играли, хохотали, бегали… Как же он не заметил тогда чудесный цвет ее кожи, изумительный блеск волос и необычайной глубины черные глаза? А теперь каждое ее движение неотвратимо притягивало его — почти до боли. Как ни старался он сосредоточить внимание на чем-нибудь другом, его глаза невольно возвращались к ней. Как ему хотелось, чтобы она ему улыбнулась, заговорила с ним!
Девушка принялась сосредоточенно рассматривать спираль, выбитую в задней стене пещеры. Потрогав камень пальцем, она обернулась к Белой Телке:
— С северной стороны гор очень много таких спиралей выбито в камне. Я видела их, когда была еще девочкой. Мы разбили там лагерь, чтобы встретиться с Племенем Белого Журавля. Они с нами мену вели.
Белая Телка кивнула в ответ. Наверное, впервые она держалась необычно отстраненно. Ее зоркий взгляд останавливался то на девушке, то на Маленьком Танцоре. Он очень не любил, когда ее глаза принимали вот такое туманное, задумчивое выражение. Что-то беспокоило ее, какое-то предчувствие волновало… Чем же он на этот раз разбередил ее непостижимую душу?
И вдруг — будто утренний ветерок сдул клубящийся дым — Маленький Танцор понял, что не он беспокоит старуху, а пришелица. Присутствие девушки было неприятно Белой Телке. Он вскинул голову. В чем тут дело?
— Ты знаешь про Спираль? — спросила Белая Телка, взглянув на гостью.
— Знаю только, что в ней заключена Сила. Спираль ведь древняя, да? Она существовала уже во времена Чудовищных Детей и Близнецов-Богатырей?
Белая Телка задумчиво улыбнулась, глядя на наскальные изображения:
— Да, дитя мое, древняя. Спираль — ровесница Первого Человека. В самом начале Вышний Мудрец создал мир. Затем он создал животных и людей. Довольно долго все шло хорошо. Ну а потом, как это всегда случается, начались неприятности. Может, это случилось по вине людей, а может, животные повели себя неправильно… Как бы то ни было, Единство творения нарушилось. Раскололось. Все пошло в разные стороны. Люди стали считать себя самыми важными существами в Первом Мире и перестали благодарить животных и растения за то, что те давали себя есть. Животные тоже решили, что они — самые важные, и обрекли людей на голодную смерть: они больше не позволяли себя убивать. Так вот все и раскололось на несогласные части, будто кусок кремня, по которому ударили молотом.
Лицо Волшебной Лосихи оживилось: древняя история захватила ее. Она зачарованно смотрела на спираль. Маленький Танцор смотрел, как она водит пальцами по изображению в камне, и необычное предчувствие охватывало его.
— Вышний Мудрец увидел, что дело плохо, и ему все это опротивело, — продолжала Белая Телка. — Он создал себе новый мир. Превратившись в Искусного Паука, он сплел Звездную Паутину — Второй Мир. Он считал, что люди из-за своих материальных тел не смогут туда забраться и все опять перепортить. Но он просчитался. Едва он закончил создание Второго Мира, как души всех умерших принялись подниматься вверх и селиться в Звездной Паутине. Они превращались в звезды, которые мы видим на небе.
— Но ведь в Первом Мире от этого ничего не изменилось? Просто Звездная Паутина обзавелась многочисленными жителями, правда? — Волшебная Лосиха с надеждой взглянула на Белую Телку, тщательно произнося каждое слово.
Неподдельный интерес девушки развеял подозрения Белой Телки. Ее глаза оживились, и она с удовольствием продолжила свое повествование:
— Да, в Первом Мире дела по-прежнему шли неважно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146