Пожар нужен был не для того, чтобы замести следы преступления. Ведь его трактовали именно так. И я сначала думал о том же. И еще о том, что преступнику не повезло -пожарные приехали слишком быстро, труп не успел сгореть. Но ведь этого и не требовалось! Преступнику удалось все, чего он добивался: труп стал неузнаваемым, никто не нашел бы сходства в чертах Фанни Флакс и Дорис Пайк. А обгоревшие пальцы не давали возможности установить идентичность отпечатков. И керстограммы в мажордоме были уничтожены как свидетельство полной идентичности их голосов. Так что, положа руку на сердце, я не представляю себе, как пробить стену улик, воздвигнутую Фанни Флакс. Если только нам не поможет чудо(
-- Ну, с чудесами в наш век небогато( Если не говорить о чудесах науки.
-- Чудеса науки? -- Магнус задумался. -- Постой-ка( Черт возьми! Слушай, Олаф, что важнее: буква или дух?
-- Не понимаю
-- Хорошо, сформулируем иначе: торжество справедливости или способ, которым она восторжествует?
-- Справедливость, конечно, -- чуть пожал плечами Олаф. -- Ради справедливости я могу поступиться совестью. С ней я сговорюсь. Но что ты задумал?
-- Подожди немного, -- сказал Магнус, -- я сейчас.
Он вернулся в кабинет минут через десять--довольный донельзя, улыбающийся, хлопнул Олафа по плечу:
-- Ну, давай расплачивайся -- и вперед. К чудесам науки и техники.
V
Назвать скорость, с какой примчался Лаверкрист, рекордной -- значило ничего не сказать.
-- Вы гений, мистер Вестман, клянусь! -- чуть ли не закричал Лаверкрист, едва оказавшись на пороге кабинета Олафа.
Олаф улыбнулся.
-- То есть?
-- Губернатор подписал месячную отсрочку.
-- Прекрасно.
-- И Айрин утверждает, что пересмотр дела гарантирован и что Дорис будет освобождена за отсутствием состава преступления не позже чем через две недели.
-- Что ж, я был бы последним идиотом, если б не согласился с миссис Даблуайт, -- снова улыбнулся Олаф. Айрин Даблуайт была адвокатом Дорис Пайк, и не далее как четверть часа назад Олаф имел с ней весьма основательную беседу по телефону, беседу, закончившуюся к обоюдному удовлетворению.
-- Мистер Вестман, вы сказали, что полиция обнаружит дневник Фанни Флакс, -- и полиция нашла его. Вы сказали, что на этом основании можно будет добиться отсрочки, -- и отсрочка подписана. Но(
-- Что?
-- Что там, в дневнике? Вы знаете?
-- На что бы я годился, если б не знал?
-- Значит, это вы первым нашли дневник?
-- Конечно.
-- Тогда при чем здесь полиция?
-- Видите ли, мистер Лаверкрист, всегда лучше, если улики находит сама полиция. Правда, иногда ей приходится подсказывать -- что ж, для того и существуют такие, как я.
-- И спасибо вам за это! Но( Скажите( Айрин еще не видела дневника, она только говорила с инспектором Древерсом, и он заверил ее( Что там, в дневнике?
-- Вы хотите знать это? Зачем? Разве не главное для вас -- жизнь Дорис Пайк? Какое вам дело, мистер Лаверкрист, зачем и почему решила покончить с собой незнакомая вам больная женщина?
-- Но ведь это касается Дорис( И к тому же -- я должен знать это. В конце концов, для меня это и профессиональный интерес(
-- Ах так, -- Олаф постарался виду не подать, несколько ему противен такой поворот. -- В сущности, после того как аутентичность текста установлена экспертизой и свидетельскими показаниями(
-- Как?
-- Видите ли, мистер Лаверкрист, Фанни Флакс уничтожила керстограмму своего голоса, заложенную в мажордом, как, впрочем, и все остальные. Но не бывает идеальных преступлений. Она забыла о своей машине. Знаете, такой специальный "форд-универсал" для инвалидов, куда можно въехать сзади на кресле-каталке и зафиксировать ее на водительском месте. Часть команд в таких машинах подается голосом. Уничтожить керстограмму в машине миссис Флакс забыла, как полиция забыла машину проверить. И мисс Зайак сразу же узнала голос Фанни Флакс. Так вот, поскольку аутентичность текста не вызывает никаких сомнений, инспектор Древерс, я думаю, предоставит в распоряжение адвоката копию. Вы сможете с ней ознакомиться -- дня через два-три.
-- Только? А раньше?
-- Раньше? -- Олаф задумался. А черт с ним, решил он вдруг, в конце концов, он немногим рискует. Зато любопытно будет посмотреть( -- Что ж, можно и раньше.
Он подошел к маленькому стенному сейфу, достал оттуда коробочку -стандартный сафьянопластовый футляр для кассет кристаллопамяти. Несколько секунд Олаф подержал футляр в ладони, потом повернулся и протянул его Лаверкристу. -- Прошу. Только учтите -- копию я снимал на свой страх и риск. Так что помалкивайте об этом, идет?
-- Конечно! -- Лаверкрист схватил футляр, раскрыл. Зеленый кристалл искристо вспыхнул в солнечном луче. -- Я могу воспользоваться вашим кристаллофоном?
-- Пожалуйста.
-- Хотя нет, постойте. Это( Это надо отметить. Нет-нет, по-настоящему мы отметим потом, вместе с Дорис. А сейчас -- давайте мысленно выпьем. За ваш успех и за(
-- Ну зачем же мысленно, -- перебил Олаф, Высокопарные излияния Лаверкриста раздражали, но вместе с тем занимали его. Он подошел к бару, открыл.
-- Что вы предпочитаете, мистер Лаверкрист?
-- Джин, если не возражаете.
Хоть что-то мужское в этом человеке! Даже странно -- он должен бы предпочесть какую-нибудь коктейльную бурду( Олаф плеснул в стаканы на два пальца "гордона", добавил горького индийского тоника.
-- Прошу.
-- Мистер Вестман, когда я впервые шел к вам, у меня не было даже тени надежды. Все кончено, считал я, и хотел лишь успокоить совесть, чтобы знать, что сделано все, не упущен ни малейший шанс, самая ничтожная вероятность. Мир казался мрачным и безнадежным. Потому что из него уходила -- навек, а это страшное слово, клянусь,-- Дорис. Ее красота. Ее обаяние. Ее талант. Вы даже представить себе не можете, что это такое -- талант Дорис Пайк. Ее дар перевоплощения. Дар понимания( Я писал для нее тринадцать лет. Все лучшее, что я сделал, -- было для нее. И теряло без нее смысл. Вы не просто вернули мне Дорис, женщину, которую я люблю, вы вернули мне смысл и цель жизни, мистер Вестман! И я хочу выпить за вас, маг и волшебник!
"Ну и ну, -- подумал Олаф, -- вот это фонтан!" Однако он выпил и, поставив стакан, стал смотреть, как Лаверкрист чуть подрагивающими от волнения руками вставляет зеленый синтетический камешек в гнездо кристаллофона.
-- Действуйте, -- сказал Олаф Лаверкристу. -- А я с вашего позволения покину вас ненадолго.
Сценарист молча кивнул.
Когда сорок минут спустя Олаф вернулся в свой кабинет, Лаверкрист сидел перед кристаллофоном. В руке у него был пустой стакан, а рядом стояла бутылка "гордона", позаимствованная из Олафова бара. Бутылка была уже на треть пустой. "Вот и доверяй этим писателям," -- подумал Олаф, внутренне улыбаясь. Всякую восторженность с Лаверкриста как рукой сняло.
-- Это( правда, мистер Вестман?
1 2 3 4 5 6 7 8