– Ой, я уже объелась, мне хватит, – Ларали замотала головой. Потом посмотрела на отца, с интересом разглядывавшего список специальностей, – Я хочу поговорить с другими.
– С кем, Пчелка? – не понял Шранг.
– С теми, кто в нас стрелял.
– И что ты им хочешь сказать?
– Я знаю, что сделаю с моими кораблями. Я полечу на них путешествовать. И возьму с собой всех желающих. Кто согласиться дружить и не будет больше в меня стрелять. Вот только закончу через четыре года общие курсы, а потом мне можно заниматься, – девочка на секунду задумалась, – факутальтивно. И друзей с собой возьму из колледжа. И новых друзей наберу в Республике. И в других мирах.
Спасатель задумчиво посмотрел в серьезные глаза дочери и помассировал затылок. Потом коротко кивнул:
– Почему бы нет? Почему я должен бояться, что моя дочь не сможет поступить разумно? Иногда маленькие дети говорят истины, для осознания которых взрослым надо потратить столетия. Из-за войны многие программы исследования окружающих миров свернуты. «Флот обреченных» будет отличным подспорьем в этом случае. Мне нравится твоя идея.
Ларали радостно отбила барабанную дробь по столешнице и сгребла тарелки в кучу.
– Корабль, мне нужно поговорить с другими кораблями.
– Мы получаем запрос от трех группировок одновременно, мой адмирал.
– Можно включить их все сразу?
– Да.
– И чтобы они видели друг друга?
– Совершенно верно. Адмирал, я готов начать конференц-связь.
Девочка лишь кивнула головой.

* * *
Застывший в парадном мундире лорд Тоги озадаченно рассматривал возникшее перед ним изображение. Слева – боевая рубка Четвертого Имперского флота. Застывшие офицеры, блеск погон и золотого шитья. Справа – мостик флагмана Республиканского флота. Знакомые морды, злобно буравящие взглядами старого адмирала. И на широком центральном экране – маленькая девочка в большой для нее рубашке без погон. Стол, заставленный грязными тарелками. Сидящий сбоку мужчина в серой майке, с интересом наблюдающий за происходящим. И драный плюшевый заяц рядом с девочкой: с клочьями мягкой набивки, торчащими из разошедшихся швов и вывернутой неестественно лапой.
– Это ты в нас стрелял? – хмуро поинтересовалась девочка.
– С кем имею честь? – холодно ответил адмирал, выдержав для приличия необходимую паузу.
Не успела девочка ответить, как где-то за нее спиной родился чеканный механический голос, заставивший лорда Тоги сгорбиться в своем кресле:
– Вы разговариваете с адмиралом флота номер двести восемнадцать, проект Ардакус-центральный. Настоящее кодовое обозначение – «флот обреченных». Полномочия адмирала подтверждены в полном объеме. Согласно заложенному при строительстве абсолютному императиву, госпожа Ларали Трост с момента принятия полномочий является единственным и бессменным адмиралом указанного флота.
Вздох удивления прошелестел по рубкам боевых кораблей, и вновь вернулась тишина.
– Так это ты в нас стрелял? – снова спросила девочка.
Лорд Тоги устало развел лапами – кто же еще?
Ларали взяла в руки потрепанного зайца и насупилась:
– Я думала, мы не воюем больше. Я думала, мы дружим, и вы не убиваете моих друзей. А ты прислал солдат, и они исподтишка убили моего папу Троста. А потом ты прилетел и разбомбил нашу ремонтную базу. И сжег город, где мне всегда бесплатно давали вкусное мороженое. А теперь нацепил на себя эти блестящие побрякушки и думаешь, что ты сильный и храбрый. А ты всего лишь старая глупая обезьяна. У которой ничего нет.
Взбешенный адмирал подскочил к экрану и закричал надтреснутым голосом:
– Я – потомственный военный! Я ни разу не проиграл ни одной битвы! И не собираюсь выслушивать дерзости от малолетнего ребенка!
Девочка погладила зайца и спокойно посмотрела на вздыбившего шерсть корелянина:
– Ну и что? Я тебя все равно не боюсь. И у тебя ничего нет. У тебя нет кораблей. У тебя нет новых солдат. А еще я читала в книжке, что у тебя скоро не будет и старых солдат. Часть из них мы с папой оставили умирать на Элегии. А другая часть тебя скоро бросит. В книжке сказано, что ваши солдаты служат идее. И если командир не может ее воплотить в жизнь – его выгоняют и выбирают себе нового. Ты искал «флот обреченных» и хотел стать его командиром? Ты опоздал. Я теперь – командир. И я не хочу приглашать тебя к себе домой, чтобы отмечать какой-нибудь праздник.
– Мне нечего делать в доме врага! – попытался снова взорваться старик, но ярость и злоба медленно исчезали, замещаясь тоской и ощущением катастрофы. – Я никогда не переступлю порог твоего дома!
– И не надо. Мне не придется тебя прогонять. А еще – ты обидел моего зайца, из-за тебя он весь рваный. – Девочка с грустью потеребила обвисшие уши и мстительно добавила, – Этого я тебе никогда не прощу.
Сбитый с толку адмирал удивленно посмотрел на потрепанную игрушку и неуверенно буркнул:
– Его можно починить.
– Конечно, – согласилась девочка. – Мой папа его зашьет. Мы его постираем, и он будет как новый. А потом я сделаю его талисманом моего флота.
Молчащие люди и кореляне с интересом разглядывали многострадальную плюшевую игрушку. Талисман – это серьезно. Очень серьезно. И вполне возможно, что через несколько лет эмблему боевого зайца будут узнавать в любых портах обитаемых миров. Тем более, когда изображение ушастого талисмана украсит борта четырех «Агрегаторов» – самых мощных на сегодняшний день кораблей.
Выпрямив задеревеневшую спину, лорд вернулся на свое место и надменно вздернул покрытый седой шерстью подбородок:
– Мы не подчинимся самозванке. Мы – принимаем бой.
На мостиках Четвертого и Республиканского флотов наметилось оживление. Сидящий до этого молча Шранг спокойно ответил адмиралу:
– Вы не можете, лорд Тоги.
– С какой стати?
– Потому что по флоту отдан другой приказ.
Старческие лапы замахали перед мордой, будто отгоняя наваждение:
– Я не отдавал какой-либо приказ!
– При чем тут вы? – удивился спасатель. – Адмирал Трост отдала иной приказ. Рубка, повторите отданный адмиралом приказ.
В динамиках загремел голос, наполненный жесткими интонациями:
– По флоту адмиралом сформирован следующий приказ: вернуться в режим пассивной безопасности; обеспечить через четыре года прием первых членов экипажа; подготовить жилые модули для курсантов и их командиров. Ближайшая задача – провести учения и повысить уровень экипажей до боеспособного. Общая задача – начать изучение неосвоенных миров и продолжить программу развития ареалов обитания разумных рас, входящих в галактическую коалицию.
Шранг с трудом подавил удивленный возглас. Все же мощь псевдоинтеллекта корабля потрясала. Из одной маленькой фразы девочки сформулировать четкую программу действий!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84