Здесь Нестеров был как бы в командировке. Вместе с Гонтой и Погодиным они встречали и готовили к переправке очередную партию переселенцев. Многие приезжали на своих машинах, караван которых выстроился сейчас на дороге, иные приходили пешком, неся на плечах нехитрый скарб. Место перехода теперь выглядело иначе, чем в первый раз. Оно представляло собой обширную асфальтовую площадку, очищенную от снега и ограниченную с трех сторон невысоким – всего в три кирпича – барьерчиком.
Гонте, Погодину и Нестерову помогали десятка два инструкторов с опознавательными белыми повязками на руках. Они шли вдоль очереди, хвост которой исчезал в лесу, и тщательно объясняли будущим поселенцам, как себя нужно вести в момент перехода и что делать в первую очередь, оказавшись в новом мире.
Гонта нетерпеливо посматривал на часы и незлобно поругивался.
– Где этот Одиссей? – вопрошал он пространство. – Мы должны были начать переход уже десять минут назад.
Из леса выпрыгнула маленькая юркая «Хонда». Объезжая колонну по обочине, она юзила, оставляя за собой хвост снежных хлопьев пополам с моторным выхлопом. К счастью для переселенцев, ветер сносил шлейф этой смеси в сторону.
«Хонда» подкатила и лихо затормозила, выбив из почвы последнюю порцию морозной снежной пыли.
– Ну, где ты был! – бросился к машине Гонта. – Время перехода объявлено, тут же люди ждут, в конце концов!
– Ты сам попробуй по лесу всех объехать! – оправдывался Одиссей. – Там трактора один за другим идут и даже комбайн здоровенный. Всю дорогу перегородили. А мне, конечно, оставалось только по кустам да сугробам. Меня раза четыре из канавы народу приходилось вытаскивать!
Вслед за ним из кабины вылезли еще двое. В одном Нестеров узнал Музыканта, другим был Рыжкин, и это оказалось страшно приятно, потому что его они не видели уже очень давно.
– Здорово, Витя! – обрадовался Гонта. – Ну наконец-то! Значит, и ты к нам?
– Нет, – сказал Рыжкин. – У меня и здесь дел хватает. Я свою родину отдавать зверям не собираюсь. Ты слышал, что мы восстановили волгоградский Периметр?
– Краем уха, – кивнул Гонта. – Так ты там сейчас?
– Меня выбрали начальником милиции. Возрождаем нормальные городские структуры, налаживаем снабжение. Через месяц выборы в городской совет.
– Тяжело приходится?
– Непросто. Анималы устраивают налеты на город не реже раза в месяц. Но пока успешно отбиваемся. Собственно, я в Питер, в командировку еду кое-какие вопросы решить. Вот узнал, что вы здесь будете, заехал повидаться. У вас там, я знаю, тоже проблемы есть?
– Не без того, – согласился Гонта. – Шайдены чертовы достают. Хищники – они везде одинаковые. Но теперь деваться некуда, Вход нужно держать в любом случае, сюда их пропускать нельзя.
– Значит, и здесь, и там – одно и то же: либо мы, либо они?
– Получается, так, – кивнул Гонта.
– Вот и не удивляйся, что я пока тут остаюсь…
– А вы верите, Виктор? – это уже вмешался Нестеров, до того момента терпеливо дожидавшийся своей очереди поговорить.
– Смотря во что.
– Верите, что вам удастся победить? Рыжкин пожал плечами и печально улыбнулся:
– А вы своих шайденов побьете?
– У нас выхода нет. Мы не можем пустить их на Землю.
– Вот и у меня почти точно так же, – губы Рыжкина растянулись в печальной усмешке. – Те же самые проблемы. Одно лишь отличие: я своих зверей не имею права выпускать с Земли. Но и Землю им отдавать тоже не хочу.
В этот момент к Гонте подбежал всполошенный, совершенно взопрелый Одиссей в дубленке нараспашку:
– Ну, ты готов или нет? Между прочим, у меня еще дел здесь немерено!
По знаку Гонты инструкторы вновь побежали вдоль колонны людей и машин, проверяя, всели переселенцы одели защитные очки. Тем временем Гонта, Одиссей и Музыкант разошлись по краям асфальтовой площадки, образовав равносторонний треугольник. Нестеров поспешно натянул на глаза очки-консервы.
Вспышка фиолета была не такой ослепляющей, как прежде, но достаточно яркой. Затем фиолетовое свечение сделалось менее интенсивным, образовав над асфальтом огромную арку, в которую одна за другой начали неторопливо заползать машины…

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102