Этот простой вопрос озадачил Герту не на шутку.
- Действительно...
- К вам в корпорацию я не пой... - договорить Рамрод не успел. Сверху
хлынула целая река, изрядная доля которой попала ему в рот. Откашлявшись,
он захлопал себя по груди, протер глаза, выковырял грязь из ушей, а когда
закончил приводить себя в порядок, то обнаружил, что стоит уже по колено в
воде.
- Решай быстрее! - немного визгливо крикнула Герта - А то мы в самом
деле захлебнемся.
- Космопорт! - осенило Рамрода.
- Прямо в лапы Патруля, - иронически бросила Герта.
- Именно! Там каждый из нас будет заботиться о своей шкуре, и ему
будет не до того, чтобы строить пакости другому. Самому бы ноги унести.
- Не знаю...
Вода поднялась уже до бедер. Рамрод подхватил мокрого и грязного
Херринга на руки. Абгемахт так и не слезал с плеча Герты.
- Ладно, - наконец после некоторых колебаний решилась она. - Приедем,
а там будем разбираться, что и как. Зал прибытия, пальмовый угол. Знаешь?
- Конечно.
- Поехали.
Она достала из-за пазухи свою половинку Ключа, Рамрод взял свою.
Пластинки сблизились.

- Здравствуй мой дорогой! Здравствуй мой хороший!
Это были первые слова, которые услышал Рамрод, как только сознание
вернулось к нему. И произнес их совсем не тот человек, которого ему
хотелось бы видеть. Ибо, раскрыв глаза, Рамрод обнаружил себя в кабинете,
к окнам которого по странной случайности или капризу хозяина были
прикручены решетки. В глазах у него снова потемнело.
- О-ох, - невольно вылетело из губ.
Инспектор Хильдебранд-Левенштейн самодовольно разгладил усы и пальцем
взбил бакенбарды.
- Здравствуйте, здравствуйте... Как поживаете? - приторно запел он.
Герта чувствовала себя не лучше. Абгемахт и Херринг, поджав хвосты,
толкались у ног Рамрода, просительно поглядывая на него. Они искали
защиты... Забери нас отсюда, нам здесь не нравится... Не нравилось в
Управлении Патруля и самому Рамроду, но что он мог поделать?
Вдруг он заметил, что неподвижный, закатившийся глаз Герты, лежавшей
вроде как в обмороке, пристально смотрит на него. Рамрод сосредоточился на
приеме.
- Что будем делать?
- Надо бежать отсюда.
- Как бежать?
- Пока не знаю.
Инспектор, сияя глупой улыбкой, старательно расчесывал усы.
- Этот болван... - начала было Герта.
- Превосходно вас слышит, - закончил сочный баритон.
Хильдебранд-Левенштейн отложил расческу для усов и, опершись о стол
обеими руками, подался вперед, презрительно глядя на Герту.
- Да-с, - со вкусом, наслаждаясь их смятением, повторил он, - я все
отлично слышу. Так что еще большой вопрос, кто в данной ситуации выглядит
глупее.
- Эспер! - вырвалось вслух у покрасневшей до корней волос Герты.
- Совершенно верно, - телепатировал инспектор. - Первого разряда.
- Тогда, значит, нам конец, - печально подвел итог Рамрод.
- Боюсь, что именно так, - не стал спорить Хильдебранд-Левенштейн.
Герта, вдруг приняв какое-то решение, села поудобнее, закинув ногу за
ногу, разгладила смявшийся комбинезон, оправила растрепанные волосы.
- Не старайтесь, инспектор, напрасно, - сладко улыбнулась она. -
Прощупать меня вам не удастся, силенки маловато.
- Прощупать - да.
- А на что хватит?
- Сломать.
- Фи, - поморщилась она. - Не смешно.
- Не один же я буду.
- Предположим. И что вам это даст?
Хильдебранд-Левенштейн задумался.
- Гм... Да... И в самом деле...
Герта одарила его самой обворожительной из улыбок, имевшихся у нее в
запасе. Инспектор улыбнулся в ответ и размяк. А Рамрод помрачнел.
- Скажите, инспектор, - промурлыкала Герта, - а как вам удалось нас
заполучить?
Инспектор широко развел руками, не то собираясь обнять ее, не то
показывая, что не намерен разглашать служебную тайну. Рамрода перекосило.
Хильдебранд-Левенштейн, заметив это, выпрямился во весь невеликий рост и
сказал:
- Так ведь совсем просто. Вы, оказывается, совершенно не знакомы со
свойствами Ключа. А так охотились за ним. Ну, право, как дети. Маленькие
неразумные дети со спичками. Балуетесь с огнем, не подозревая, что можете
обжечься.
Герта оскорбилась.
- Не знаем - так не знаем. И нечего смеяться над этим. Расскажите
лучше на прощание, ведь всегда интересно знать, на чем погорел.
Но за этим милым воркованием Рамрод улавливал какую-то фальшь. Герта
определенно вела свои игру, крутила инспектору мозги. Неужели она
рассчитывает вывернуться сухой из воды? А если так, то не за его ли,
Рамрода, счет?
Инспектор снисходительно пояснил:
- Вернуться сюда с замещением чьего-либо сознания вы не могли, так
как ваши собственные тела вакантны. Мы нашли их в пещере. Сначала решили,
было, что вы умерли. Ни дыхания, ни пульса. Лишь позднее определили точно.
А дальше все было даже скучно. Привезли вас в управление и стали ждать.
Как только вы зашевелились, мне дали знать. И вот я здесь, встречаю вас.
Рамрод, повинуясь смутному позыву, совету интуиции, спросил:
- Если вы знаете о Ключе все, тогда скажите: а возможны перемещения
без пересадки сознания?
Хильдебранд-Левенштейн погладил правый ус.
- Конечно. Но для этого нужен исправный Ключ.
- Целиком? - переспросил Рамрод.
- Да. Половина ключа может вообще очень немногое. Именно поэтому я
так обрадовался, поняв, что путешествуете вы вдвоем, но поодиночке. Это
сильно упрощало дело. Отловить вас превращалось в сугубо техническую
задачу.
- Значит, целый Ключ переносит и тело владельца? - настойчиво
уточнила Герта.
- Совершенно верно, - церемонно поклонился инспектор. - Но не вижу,
как это может вам помочь. В Далеком Далеке не сделали достаточно много
ключей, чтобы их можно было так запросто ломать.
- Действительно, - сокрушенно вздохнула она. - А здесь нет и Ворот.
Инспектор искренне рассмеялся.
- Так вы знаете еще меньше, чем я полагал. Для целого Ключа не нужны
Ворота!
- Как? - Рамрод удивился по-настоящему.
- Вот так! Ворота проходит всякий, имеющий хотя бы кусочек Ключа, но
целому Ключу не нужны Ворота вообще. - Он ухмыльнулся. - Его назвали
неправильно. Скорее это не Ключ, а отмычка, способная взламывать время.
Рамрод увидел, как Герта встала, потянулась, расправляя замякшие
мускулы. Хильдебранд-Левенштейн шумно сглотнул и перестал гладить левый
ус, впившись глазами в ее фигуру. И снова Рамрод понял, что он вполне
готов набить инспектору морду.
Херринг, почуяв настрой хозяина, зарычал. Рамрод нагнулся и взял
голову пса в ладони.
- Спокойнее, маленький, все будет в порядке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33