-- Ты бы вырастил тут лес, -- предположил Гремислав.
-- Конечно. Пихты и кедры могут расти и здесь. Они неприхотливы
и выносливы, но ведь эти мерзавцы не допустят.
-- К сожалению, -- согласился Гремислав. -- Им нужно золото, а не
леса.
-- Паразиты, такие же паразиты, как вши, -- убежденно закончил
Древолюб.
Постепенно раненая нога снова начала ныть тупой мозжащей
болью. Александр не жаловался, но, видя его бледное лицо и
закатившиеся глаза, Гремислав снова решил устроить привал.
Выбрали тихую лощину, укрытую от холодного сырого ветра, с
трудом развели костер из гниловатых кривых веток. Леший опять
заварил отвар, Александру стало немного легче, но полностью
боль не исчезла. Когда он сказал об этом, леший перепугался.
-- Неужели яд так силен?
-- По-видимому, -- предположил Гремислав.
-- Что же нам делать?
Витязь только развел руками.
Александр, стараясь бодриться, успокоил их:
-- Ничего. Все будет нормально. Я уже почти в порядке.
-- Хорошо бы, -- с сомнением ответил Гремислав.
Закат был тревожно багровым, пылал весь западный небосклон,
точно за горизонтом развели чудовищный костер.
-- Все небо словно кровью залито, -- со вздохом сказал
Александр.
-- Так оно и есть, -- угрюмо подтвердил Гремислав. -- Такой закат
предвещает большую кровь. Завтра будет бой, и, может быть, не
все из нас увидят следующий рассвет.
-- Ты слишком мрачен, -- возразил леший. -- Нельзя с такими
мыслями готовиться к битве.
-- Я не имею права умереть раньше, чем отомщу, -- сухо сообщил
седой витязь. -- Смерть меня подождет. Я боюсь за других.
-- Смотрите! -- вскрикнул Александр. -- Что это?!
По красному небу протянулись две молочно-белые полосы.
-- Звезды падают! -- объяснил леший. -- Загадывайте скорее
желания!
Полосы пересеклись, образовав прямой белый крест на красном
фоне.
-- Это знамение, -- впервые за много дней обрадовался Гремислав.
-- Я не берусь угадать, как закончится завтрашняя битва для
меня, но добрый знак внушает надежду! Крест святого
Георгия-Победоносца! Покровитель Рутении показывает, что нас
впереди ждет славная победа. Я загадал свое желание.
-- Я тоже, -- твердо сказал Александр, глядя на крест. -- Нас
ждет победа. Прольется много крови, но враг будет уничтожен!
Через какое-то время белые полосы исчезли.
-- Вот теперь можно спать со спокойной душой, -- произнес
Гремислав, кутаясь в плащ.
-- Одна только мысль мучает меня, -- задумчиво сказал Александр.
-- Почему мне показалось, что я вижу человека вместо мантикоры?
Он не видел, как вытянулась физиономия лешего.
-- Позволено ли будет мирному купцу разделить ваш ночлег? --
спросил вдруг знакомый голос.
Все трое так и подскочили.
-- Старый приятель, -- не смог удержать улыбку Александр при
виде закутанного до самых бровей Хасана. Верблюд тоже
чувствовал себя не слишком уютно.
-- Знаете, так холодно, так страшно, -- зачастил жалобно Хасан,
опасливо поглядывая на лешего. -- Там такие грубые, дикие,
невоспитанные разбойники чуть не поколотили меня, едва не
отобрали товар... -- Он осекся. -- Верблюд идти отказывается,
вот я и решил прибиться к огоньку. Ведь здесь не обидят, не
прогонят, защитят и помогут. Благородные витязи всегда...
-- Подожди, -- зловеще перебил леший. -- Ты, небось, и сюда
приволок свои зловредные отравы?
-- Какие отравы? -- вскинулся Хасан.
-- Кофий!
-- Ну зачем так сразу... Отравы... -- увял Хасан.
-- Давай, выкладывай, -- потребовал леший.
-- Может не надо? -- попытался возразить купец. -- Какое вам дело
до того, что пьют Гог и Магог?
Гремислав расхохотался. Александр тоже улыбнулся, но сразу же
застонал. Древолюб, вмиг позабыв о Хасане, кинулся к нему.
-- Опять рана болит?
Хасан торопливо засуетился:
-- У меня есть отличный бальзам. Аравийский. Помогает при любых
ранах. Затягивается буквально на следующий день.
-- Его ужалила мантикора, -- тихо пояснил Гремислав.
-- И от яда тоже помогает, -- заверил Хасан. Он достал маленький
глиняный горшочек с темной, резко пахнущей нашатырем мазью.
Протянул его Древолюбу. -- Вот, попробуй.
Леший подозрительно понюхал горшочек.
-- Это бальзам?
-- Конечно! -- пылко ответил купец.
-- Ну, смотри. Ежели чего... Тогда тебе лучше не родиться.
Мазь приятно холодила рану, и боль почти сразу ушла.
-- Все в порядке, -- подтвердил Александр. -- Изумительный
бальзам.
-- И еще... -- Хасан замялся, глядя в землю.
-- Чего тебе? -- по-прежнему неприязненно спросил леший.
-- Чтобы бальзам подействовал наилучшим образом, раненый должен
выпить кофе. Это остановит растекание яда.
-- Что?! -- взревел леший.
Хасан смущенно хмыкнул.
-- Кофе?! Ни за что! -- вопил леший. Он готов был с кулаками
ринуться на дерзкого купца.
-- Но ты же хочешь, чтобы твой друг выздоровел, -- сумел
вставить словечко Хасан.
-- Выздоровел -- да! Кофе -- нет!
-- Успокойся, -- пытался увещевать его Гремислав.
-- Скверна! Соблазн! Ад!
-- Завари, -- обратился к купцу Александр.
-- Я не позволю! -- взвился леший.
-- Ой, мне снова становится хуже, -- слукавил Александр.
Леший умолк, а Хасан понимающе глянул на Александра. Тот
подмигнул ему украдкой.
-- Заваривай, -- слабым голосом попросил Александр.
Гремислав поймал лешего за шерстку и подтащил к себе.
-- Действуй, он тебе не помешает.
Как Древолюб ни бился в крепких руках витязя, вырваться ему не
удалось, и Хасан без помех принялся священнодействовать над
котелком. Ночь наполнилась приятным ароматом крепкого хорошего
кофе. Александр с удовольствием отпил, чувствуя, как горячая
струя разбегается по жилам, и радушно предложил лешему:
-- Попробуй и ты.
Древолюб аж захлебнулся злостью.
-- До скончания мира не запачкаюсь!
Зато Гремислав неожиданно попросил:
-- Дайте-ка мне разок глотнуть. -- Отведал, довольно прищурился,
почмокал, чтобы лучше расчувствовать вкус, и одобрил: --
Приятно. Усталость снимает, силы восстанавливает. Полезный
напиток.
-- Нужно с собой взять немного зерен, -- предложил Александр.
-- А что? -- не стал спорить Гремислав. -- Мне понравилось.
Хасан расцвел. Зато оскорбленный до глубины души леший удрал в
темноту вместе с филином, который не бросал его нигде.
Обрадованный Хасан угостил витязей сушеными финиками,
засахаренными орехами, душистыми сластями, и получилось что-то
вроде небольшого пира. Но сколько они не звали Древолюба, тот
не сменил гнев на милость и не появился.

А утром уже Гремислав первым попросил диковинного напитка,
чтобы взбодриться. Древолюб чуть не лопнул от возмущения. Он
даже дар речи потерял, только фыркал, сверкал глазами и
плевался. Но это не подействовало. Оба воина с удовольствием
отдали должное крепкому кофе. Александр чувствовал себя
великолепно, насколько это было возможно. Аравийский бальзам
снял все признаки воспаления, хотя нога упрямо отказывалась
подчиняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29