А потом начались странности... Лия была одной из первых, кто ощутил изменения в собственном образе мышления. Поначалу это были совсем небольшие сдвиги... но постепенно мозг киборга сильно изменился. Теперь он куда более походил на человеческий - не по составу, конечно. У членов экспедиции появились эмоции - страх, симпатии и антипатии, стремление к дружбе. Может быть, именно поэтому они решили отправить на Землю корабль - их заело чувство одиночества и беспокойства за свою пусть и намеренно ограничившую их разум планету,
- Нет, - покачала она головой. - Не получилось. Корабль отдалился от станции всего на полтысячи километров... Гарик как раз наблюдал за яхтой в перископ, когда она взорвалась. Теперь я понимаю почему... Видимо, то, что ты говорил, правда, видимо, в наш мир проникают иные законы.
- Открой дверь, - в который раз уже попросил Денис, чувствующий, что еще немного, и он будет на коленях уговаривать эту стерву выпустить его. Лия была киборгом с боевой ориентацией, поэтому о том, чтобы справиться с нею один на один и без оружия, не приходилось даже мечтать. - Открой, моей... девушке грозит беда.
- Хорошо... - она встала, - открою. Пойдем посмотрим... может, мы чем-то сумеем помочь.
Денис был совершенно уверен в одном - раз Таяну не убили на месте, значит, приготовили ей что-то поинтереснее. Урги не испытывали физиологического влечения к людским женщинам - следовательно, для Тэй оставалось два пути. Либо в котел, либо на жертвенный огонь. Жаров подозревал, что второе более вероятно,
По пути к порталу ургов они встретили дважды. Оба раза Лия не задумывалась, открывала огонь - оружие у нее было. Оставив позади с полдесятка обугленных трупов, они добрались наконец до лаборатории, в которой открылся портал.
- Секунду... - Он схватил ее за руку. - А что будем делать дальше?
- На месте разберемся.
Денис выпал из портала. В глазах рябило... но уже в следующее мгновение стало ясно, что рябь эта - от вспышек выстрелов. Лия отчаянно лупила короткими очередями на 3-5 импульсов во все стороны, уже не думая о стремительно тающем заряде батареи,
- Лови, - кинула она бластер Жарову.
Тот машинально поймал оружие и срезал метким выстрелом не в меру ретивого урга. А их было много, очень много. Святилище было буквально запружено разъяренными воинами, которых держали на расстоянии только убийственно точные разряды бластера. Да еще. то, что никто из ургов не рисковал взять в руки арбалет - не приведи Вечный, промахнешься и попадешь стрелой в статую... как будет воспринято такое святотатство? Проверять это на своей шкуре никто не хотел.
Толпа ургов снова качнулась вперед, и Денис нажал на курок. Серия разрядов, вырвавшаяся из короткого дула бластера, срезала сразу пятерых... но следующей очереди уже не последовало. Он бросил взгляд на индикатор заряда - тот стоял на нуле. Жаров чертыхнулся, отбросил оружие и рванул из ножен кинжал - против толпы с топорами, мечами и другим не менее смертоносным оружием короткий клинок Дениса выглядел смехотворным.
Видать, враги сообразили, что огненный червь в руках страшного людорака умер... и бросились вперед.
И тут из колышущегося марева портала ударил огонь. Это был сплошной поток пламени, сжигающий все на своем пути. Денис, к этому времени отступивший к одной из ног алмазного голема, чтобы иметь прикрытие хотя бы со спины, почувствовал, как от жара начинают сворачиваться волосы, а кожа вот-вот пойдет пузырями... А тем, кто находился прямо перед вратами в иной мир, совсем не повезло. Огненный поток выжег в рядах воинов широкую просеку, оставив лишь обугленные до неузнаваемости трупы - было видно, что даже металл не выдержал жара, потек. Остальные шарахнулись в стороны, в ужасе от столь явного проявления Вечным своего гнева.
А в следующее мгновение чьи-то сильные лапы подхватили Жарова и подняли его над землей...
- Я не хочу знать, кто он - этот ваш попутчик. - Выражение лица эльфийского князя отнюдь нельзя было назвать доброжелательным. - Я не хочу этого знать... тем более что существо, учинившее такую бойню среди ургов, заслуживает уважения. И я рад, что он был на нашей стороне.
- Был?
- Был, - кивнул князь. - Ургам не удалось его убить, но удалось пленить. Они накинули на него черное кружево.
Заметив непонимающий взгляд Дениса, эльф только покачал головой.
- Люди меня удивляют... как можно не обучить свою молодежь столь элементарным вещам.
Князь не знал о происхождении Жарова. Не потому, что кто-то собирался намеренно от него это скрыть, а просто потому, что разговор о прошлом Дениса происходил только в присутствии барона де Брея, а потом к этому вопросу не возвращались. Повода не было. И сейчас, когда вампиры доставили Дениса и его спутницу к остаткам эльфийского отряда, князь, делясь информацией, искренне считал Жарова обычным искателем приключений.
- Простите, светлый князь... - откуда-то из глубин памяти на ум пришло это выражение. Вопреки ожиданиям, эльф поморщился.
- Я не нуждаюсь в чужих титулах, - резко оборвал он Жарова. - И попрошу впредь следить за своей речью.
- Простите, если сказал что-то не то, обидеть не хотел. И я действительно не знаю, что такое «черное кружево».
- Это ловчая сеть гномов. Никто не знает, из чего они плетут эту сеть, хотя это, конечно, металл... но еще никому не удалось ни порвать, ни разрезать ее. И твоего... приятеля они спеленали быстро. Правда, сотни полторы бойцов они к тому времени уже недосчитались.
Князь прикрыл глаза, вспоминая. Бойня получилась страшная, озверевший тьер метался по святилищу, оставляя за собой лишь груды трупов. Казалось, не только каждая лапа - каждый коготь жил своей собственной жизнью, хищник не сделал ни одного лишнего движения, каждый удар был точен и почти всегда смертелен. И воины, вставшие на пути зверя с черной сетью, намеренно приносили себя в жертву - он все же смял их, не столько разорвав, сколько расплющив, но лапы уже запутались в металлической сетке, а в следующее мгновение урги, набросившись со всех сторон, буквально превратили тьера в кокон,
- Откуда у ургов гномьи сети? - Денис боялся, что вопрос прозвучит глупо, но князь лишь пожал плечами.
- Гномы не любят продавать черное кружево кому бы то ни было, но бывает разное... Может, урги взяли его с боем. А может, у людей перекупили. Мы попытались помочь вашему... приятелю, но было поздно, силы уж очень неравны. Мои стрелки вынуждены были отступить.
Видимо, решение об отступлении было нелегким. Сейчас отряд уменьшился с пятнадцати до десяти бойцов. Пятеро...
- Остальные погибли. - Видимо, мысли Дениса явственно отражались на его лице. Голос князя звучал относительно спокойно, но Жаров чувствовал, что того переполняет гнев. - Мы отступали, и кто-то должен был задержать ургов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147