- Глубинную сейсмическую аномалию? Здесь?
- Угу. Такое впечатление, что ксены здесь будут с минуты на минуту.
Это было жуткое ощущение, знать, что у тебя под ногами, в глубине кратера, в нескольких сотнях метров от его дна, раздвигая каменистый грунт, недосягаемые и безнаказанные, плывут ксены. Дэву и другим новичкам роты показали записи атаки ксенофобов, случившейся здесь семь недель тому назад. Это было почти в это же время, в его первый день пребывания на Локи, когда боевая тревога вырубила на планете все коммуникационные линии.
Люди не знали о ксенофобах почти ничего, в том числе был им неведом и тот способ, с помощью которого они осуществляли подземные перемещения. Предполагалось, что с помощью интенсивных сфокусированных магнитных полей и целой орды нанотехнических тунеллекопателей они способны делать твердь камня пластичной или даже жидкой. Во время имитационных учений Дэв не раз видел, как из-под земли выходят обтекаемой формы змеевидные ксенофобы, носом прокладывая себе путь в камне скал, делая его пластичным с помощью технологии, которую человечество еще не в состоянии ни скопировать, ни постичь. Камень после прохождения ксенофобов не оставался пластичным, также не сохранялись тоннели и в грунте. Тем не менее, скалы всё же несли в себе некоторые следы прохождения инопланетных машин, образуя так называемые ППД, - подземные пути деформации. Камень в тех местах становился более податливым. По выдвинутой Гегвоенкомом теории силы ксенофобов для своего подземного передвижения должны были использовать уже имеющиеся ППД. Предполагалось, что прокладывать путь в деформированном скалистом грунте легче, чем в девственном. Теперь, раз Гегвоенком улавливал здесь глубинную сейсмическую аномалию, по его мнению, были все основания ожидать выхода ксенофобных машин на поверхность в зоне кратера.
- Что мы должны будем делать, лейтенант? - спросил Дэв.
- Мы - разведывательный страйдер, новичок. Поэтому будем осуществлять разведку.
- Но почему бы им не взорвать этот вход в подземелье ко всем чертям? Один ядерный заряд, и с этим будет покончено.
- Вероятно, Шлутер для кого-то очень дорог, раз этот кто-то не желает превратить его в пепелище.
- Но раз они знают, что ксены возвращаются, почему они не эвакуировали людей? - не унимался Дэв. - Сколько человек здесь работает и живет?
- Пять или шесть тысяч. Это крупнейший на Локи завод «Мицубиси» по переработке атмосферы, поэтому я не думаю, что они отдадут его просто так, без боя.
Этот аргумент, по мнению Дэва, был лишен здравого смысла. За семь недель они, безусловно, могли изыскать возможность эвакуировать на Асгард шесть тысяч людей. Что было важнее, люди или капиталовложения «Мицубиси»?
Снова прозвучал кодовый сигнал.
- Золотая Семёрка, Золотая Семёрка, - услышал он по стратегическому каналу связи голос Кати Алессандро. - Говорит Золотой Лидер.
- Золотой Лидер, вас слышу, Золотая Семёрка на связи, - ответила Лейниер. - Слушаю вас.
- Похоже, всё будет, как и предполагалось. Сенсоры фиксируют горячий треугольник с координатами Браво три-семь, Отель один-девять. Это значит, что они у вас прямо под ногами, Тами. Откатитесь назад, пусть первыми удар примут сторожевые башни.
- Пока я ничего не вижу, - ответила Лейниер. - Мёртвая тишина вокруг.
«Скоро и мы к ней приобщимся, если ты не выполнишь приказ Алессандро и не отведешь нас отсюда подальше», - подумал Дэв. Однако он постарался, чтобы эта мысль не попала в канал внутренней связи. Всё свое внимание он сосредоточил на ложе кратера. Он представил себе и почти физически ощутил воспринимаемую ногами «Призрака» вибрацию, идущую из глубины планетного лона. Он попытался настроить аудиосенсоры на восприятие более низких звуков. Во время прохождения боевой подготовки на базе он узнал, что приближение ксенов иногда можно обнаружить по инфразвуку, низкочастотному ропоту камня, испытывающему глубоко под землей инородное воздействие.
- Золотая Семёрка, в зоне с вашими координатами интенсивность инфракрасного излучения плюс пять, - произнес незнакомый голос. - Магнитное излучение равняется теперь трём гауссам, скорость потока ноль целых двадцать пять сотых. Передача данных идёт по каналу пять.
Один угол визуального дисплея Дэва теперь занимали вереницы сменяющих друг друга данных Ка-3. Своё собственное зрение он также перевел в режим инфракрасного восприятия и наложил на него выдаваемую компьютером кривую магнитного излучения в данной зоне. Земля внутри кратера была теперь теплее и мерцала зелёным светом, резко контрастируя с синими и пурпурными тонами окружающих скал и снежного покрова. В центре кратера выделялся чёткий источник электромагнитного излучения.
- Золотая Семёрка, говорит Золотой Лидер, предлагаю отойти на безопасное расстояние. Немедленно!
- На мой взгляд, хорошее предложение, лейтенант, - не удержался Дэв. Он всей душой надеялся, что голос его не выдал того страха, который он испытывал. Но цефалосвязь порой передавала и тонкие эмоциональные оттенки, которые говорящий не желал показывать.
- Золотой Лидер, опасности пока нет. Может быть, когда ублюдок высунет свою поганую голову, я успею произвести выстрел или два.
«Чёрт побери, - подумал Дэв. - Для этой цели существуют сторожевые башни. Я не жажду стать героем».
- Всем подразделениям - объявляется боевая тревога! - отрывисто прозвучал голос Алессандро. - Оружие наизготовку!
- ИК плюс шесть, - бесстрастно произнес голос Ка-3. - Источник ИК-излучения - кратер Шлутера. Магнитное излучение - ноль целых тридцать две сотых, скорость потока - ноль целых тридцать семь сотых.
- Золотая Семёрка, отойти за край кратера. Это приказ!
- Вас понял, Золотой Лидер.
В голосе Лейниер явно слышалось разочарование. «Призрак» повернулся и осторожно начал спускаться по внешнему склону кратера. Дэв был уверен, что дрожание земли под ногами стало явственным. Сторожевые башни, до сих пор дремавшие, вдруг ожили. Стволы мощных лазерных пушек, плотоядно зияя жерлами, пришли в движение.
- Дайте нам визуальные данные одной из сторожевых башен.
- Ваша просьбы выполнена, Золотая Семёрка. Откройте окошко.
Перед мысленным взором Дэва возникло окно, дающее панораму ложа кратера с точки зрения одной из сторожевых башен, боевые дежурства в которых осуществляли автоматизированные системы. Там происходило что-то, что трудно было разглядеть, поскольку видимость ухудшалась прямо на глазах. Снег начал таять, превращаясь в пар, клубами стелющийся по земле. Из передаваемых Ка-3 данных явствовало, что температура в кратере за последние пятнадцать секунд выросла на десять градусов по шкале Цельсия.
Вдруг что-то прорвалось наружу сквозь пелену тумана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101