– Я снова ходил на экскурсию, – ответил он.
– Ты хочешь сказать, что они продолжают свои экскурсии? Я думала, что полиция уже...
– Полиция, видимо, ничего еще не знает об этом убийстве. Тело Мэри исчезло, как и все следы крови. Кто-то там хорошенько все вычистил.
– Вычистил?.. – Донна посмотрела на Джада и нахмурилась. – Этим занимается Аксель. Он говорил мне, что чистит и убирает дом.
– Аксель по горло замешан в этом деле, – кивнул Джад. – И его мать тоже. Они все там замазаны. Это же целое семейное предприятие!.. И для привлечения туда туристов им надо, чтобы время от времени там случались убийства.
– Но если тело исчезло...
– Я думаю, они просто испугались. Ведь убийство Мэри не было запланировано и произошло вскоре после гибели сразу трех человек. И они решили не перегибать палку, пока их «чудовищем» не занялось ФБР. Поэтому и убрали все следы...
– Тогда зачем они убили ее? Я говорю «они», потому что ты так считаешь... Почему они убили ее, если им не нужна пока дополнительная реклама?
– Но она же собиралась сжечь дом...
– Да, это веская причина... – Донна покачала головой. – И что ты теперь будешь делать? Попытаешься найти ее труп?
– Нет, это ничего не даст. Искать надо человека в костюме чудовища.
– А что дальше?
– Если будет необходимо, я убью его.
– Ты в самом деле намерен убить его? – Она снова нахмурилась.
– Сомневаюсь, что он предоставит мне возможность действовать как-то иначе, – усмехнулся Джад.
Они молча проехали мимо «Дома чудовищ» и свернули на проселочную дорогу.
– А ты много людей убил за свою жизнь? – тихо спросила Донна.
– Да.
– И ты... часто об этом думаешь? Джад посмотрел на нее, потом съехал на обочину и остановился.
– Ты хочешь спросить, беспокоит ли меня моя совесть?
– Да, именно это я и хотела сказать.
– Я не убил ни одного человека, который не заслуживал бы смерти, – ответил он.
– А кто может об этом судить?
– Я. Я сам сужу людей и приговариваю некоторых к смерти.
– Как же ты можешь?! – поразилась Донна.
– Я слышу внутренние голоса, – улыбнулся Джад.
– Я говорю сейчас вполне серьезно, – сказала Донна и тоже улыбнулась.
– И я серьезно. Я действительно слышу голоса. Обычно это бывает мой собственный голос, который говорит мне:
«Надо прикончить этого мерзавца раньше, чем он прикончит тебя».
– Ты несносен!..
Джад тихо засмеялся, но тут же почувствовал в груди холодный комок и сглотнул слюну.
– Иногда, – продолжал он, – я слышу голоса мертвых людей, которых никогда даже не знал. Людей, которых я видел на фотографиях в газетах или по телевизору... И они говорят мне: «Я сейчас был бы еще жив, если бы этот негодяй не лишил меня жизни». Потом я смотрю на живых, и они тоже мне говорят: «Эта сволочь собирается меня завтра убить». И тогда я сужу его своим судом и привожу приговор в исполнение, если, конечно, в состоянии сделать это. Я считаю, что таким образом отплачиваю ему за убитых и одновременно спасаю еще несколько живых людей. Может быть, это звучит ужасно, но моя совесть спокойна.
– А ты убиваешь... за деньги?
– Ну, если человек действительно заслуживает смерти, то всегда найдется кто-то, кто с радостью готов заплатить за это....
Они вышли из машины. Джад взял Донну под руку и повел через дорогу к лесной опушке.
– Не желаешь немного размяться? – спросил он.
– С удовольствием.
Они вошли в лес. Джад шел впереди, выбирая дорогу среди сосен и обходя груды камней и поваленные деревья. Дважды он останавливался, чтобы дать Донне передохнуть.
– Ты не предупредил, что это будет ходьба с препятствиями, – сказала она, переводя дух во время очередной остановки.
На последних ярдах подъем стал совсем крутым, и Джад оглянулся на Донну. Ее лицо выражало решимость. Тыльной стороной ладони она вытерла капельки пота с верхней губы. Взмокшие волосы прилипли ко лбу.
– Мы почти уже у цели, – сказал Джад, протягивая ей руку, и втащил Донну на ствол поваленного дерева, а оттуда они вместе спрыгнули в траву.
– Вот и все, – улыбнулся он.
Дальше они спокойно шагали по ровному месту и вскоре вышли на открытую поляну, со всех сторон продуваемую ветром.
Донна выпрямилась и расправила плечи.
– Какой же здесь все-таки воздух! – Она с наслаждением вздохнула полной грудью.
– Подожди меня немного, – попросил он. – Мне надо спуститься за своими вещами.
– Так это и есть твое укрытие? – спросила Донна. Она проводила Джада до края поляны, оттуда он указал ей на скопление камней внизу.
– Вон там я оставил вчера свое снаряжение, – пояснил он.
– Значит, там ты и просидел полночи? – Да, именно на том месте. – Я с тобой, можно? – попросилась Донна. Они спустились на середину склона холма, где под сенью сосен белела россыпь нагретых солнцем камней. Оттуда был виден весь задний двор «Дома чудовищ».
– Не представляю, как можно идти сюда ночью. Здесь и днем-то жутковато... – улыбнулась она.
– Ну, ладно. Я схожу заберу снаряжение.
– Давай, только побыстрее.
Донна села на край широкого камня, а Джад отправился на площадку между двух сосен. Его рюкзак, винтовка и «Старлайт» лежали на тех же самых местах, где он оставил их накануне ночью, когда бросился вниз по склону, чтобы остановить ту несчастную женщину. Он спрятал прибор в футляр и убрал в рюкзак, который тут же надел на спину, потом взял чехол с винтовкой и вернулся к Донне.
– Давай еще раз поднимемся на ту поляну, – предложила она.
– С удовольствием.
– А то мне не очень нравится фасад дома. – Она улыбнулась.
– Это как раз не фасад, а задняя его часть, – объяснил Джад.
– Все равно.
Они вернулись на заросшую высокой травой поляну. Джад снял рюкзак и опустил свою ношу на землю. Донна подошла к нему и уперлась руками в грудь.
– Мы можем сейчас поговорить? – спросила она.
– Конечно. – Джад улыбнулся.
– Об убийстве.
– Ну, если ты хочешь...
– Это случилось сегодня. – Она опустила глаза. – Сегодня... я узнала, что моя сестра... – Голос ее оборвался. Донна отвернулась и, стоя к нему спиной, глубоко вздохнула. Джад положил ей руки на плечи. – Мою сестру убили! – выкрикнула она и разразилась слезами.
Джад повернул ее лицом к себе и крепко обнял.
– Это я убила ее, Джад... Я убила ее! Я убежала из дому. Так он не сделал бы этого. Он не стал бы... О Боже! Я не знала. Я просто не знала!.. Я убила их обоих!
2
Спустя какое-то время Донна перестала кричать и теперь только плакала. Джад усадил ее на траву, а сам сел рядом, откинулся на рюкзак и притянул Донну к себе. От ее слез вся рубашка на его груди стала мокрой. Наконец ей удалось справиться и со слезами.
– Нам лучше вернуться, – сказала она. – Там Сэнди. Я не хочу оставлять ее надолго одну.
– Мы уйдем отсюда сразу же, как только ты объяснишь мне, что происходит. Кто убил твою сестру, Донна?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61