Самое время решать, что делать дальше.
Во-первых, разумеется, покинуть это тело, начал прикидывать Олег.
Потом - разыскать собственное и вызвать бот; ситуация ни в какие рамки не
лезет. В-третьих, вернуть посланника в его тело - интересно, где оно
сейчас - усадить в глайдер и скатертью дорожка. В-четвертых, разыскать
Хампа и Герта - если они еще живы, конечно. В-пятых, мотать домой с самым
диким за всю историю Корпуса докладом. Что еще? Ну, с демоном они сами
справятся...
Справятся?!
Олег мысленно застонал. Демон, вырвавшийся на свободу, пребывал в
обычном человеческом теле и был неуязвим для жидкости, превратившей Олега
в камень!
Он же их всех сожрет, испуганно сообразил Олег. И, как ни крути,
виноват буду я.
Так что в шестых - демон.
Порешив на том, Олег принялся подыскивать подходящее тело. Прямо
перед ним не было ни одной живой души; вырастить глаз на затылке не
удалось - демон окаменел основательно. Ладно, придется вслепую...
Зрение погасло, уступая место беспорядочным образам чувствования.
Олег угодил в мешанину мыслей, желаний и ощущений, и едва не поддался
панике - казалось немыслимым совершить харсунг в такой толчее!
Однако привычка взяла свое. Не прошло и нескольких секунд, как ему
удалось выделить в людском море одного из служителей и коснуться его
сознания. Зрение вновь ожило - Олег смотрел на мир чужими глазами.
Каменная статуя крылатого чудища, ломаемого жуткими судорогами,
возвышалась на деревянном помосте. Вокруг копошились служители,
пристегивая ее ремнями к сложной поворотной платформе. Над помостом
возвышался циклопических размеров диск, напомнивший Олегу циркулярную
пилу; похоже, демона собрались распиливать на куски.
Толпа человек в пятьсот гудела за высоким металлическим барьером; по
Священной дороге - Олег сразу узнал ее серебрящуюся поверхность - к Храму
тянулась живая лента людей и повозок. Весьма многие троухорцы желали
посмотреть на побежденного демона.
Интересно, почему они не боятся, подумал Олег. Ведь даже превращенный
в статую, демон запросто может пожрать любого из них; и вряд ли все
смирители Храма способны ему помешать. Или троухорцы и вправду верят, что
для пожирания демону требуется смотреть на жертву?
И вывезли меня спиной вперед; что это, казнь или приглашение к
завтраку?!
Эта мысль должна была быть смешной; однако Олег с удивлением осознал,
что абсолютно серьезен. После секундного замешательства он понял, в чем
дело - окаменевшее тело потеряло способность улыбаться, и вместе с ней из
мыслей исчезло все смешное.
Сердце Олега остановилось: он вспомнил, что и сами мысли - лишь
неощутимые сокращения голосовых связок, слова, замершие на полпути к
произнесению вслух! Как только окаменение демона дойдет до гортани, я
потеряю и мысли, с ужасом понял Олег.
Это была именно казнь. Демон, превратившийся в статую, не смог бы
пожрать и мыши, сохраняя сознание лишь для того чтобы страдать. Да и Олегу
пора было думать о спасении.
Служители застегнули последний ремень, и платформа, к которой был
прикручен демон, начала со скрипом поворачиваться. Режущий диск над ней
дрогнул и стал набирать обороты.
Надо поторопиться, констатировал Олег, и тут же осекся. Куда
торопиться? Меняться телами? Да ведь тот, с кем я поменяюсь, не проживет
после этого и минуты!
Какой уж тут обмен!
Паника, охватившая Олега, была столь сильна, что несколько секунд он
не отдавал себе отчета в своих действиях. Его сознание словно раздвоилось
- одна часть в полном замешательстве отступила в тело демона, созерцая
разрезанное пополам темно-синее небо и лихорадочно перебирая варианты один
другого бредовее, другая же мигом вселилась в тело управлявшего гигантским
ножом служителя, остановив казнь, и теперь оглядывалась по сторонам в
поисках более подходящего тела.
С точки зрения кодекса, соображала первая, я имею право только на
свое собственное тело. А не вселиться ли мне в самого Шорна, подумала
вторая - и тут же завопила от боли, сраженная телепатическим ударом.
- Оставь свои кощунственные попытки завладеть чужим телом! - услышал
Олег громовой голос. - Ты умрешь в теле демона, ибо таково твое
Предназначение!
Канал, еще связывавший Олега с оператором ножа, оборвался, точно
перерезанная нить. Невидимый обруч сжал голову, раскаленные иглы вонзились
в мозг, требуя спасительной потери сознания.
Смирители, констатировал Олег, отталкивая иглы и неожиданно для себя
самого успокаиваясь. Ну ладно, на войне как на войне...
Он пробежал лучом внимания по телу - молнии, скованной в камне.
Бешеный вихрь энергии захлестнул разум; черный обруч безмолвия разлетелся
на куски. Олег ощутил себя господином доброго десятка тел и захохотал в
десять глоток, радуясь вновь обретенной способности смеяться не меньше,
чем возвращенной мощи.
- Прочь! - взревел он, вглядываясь в мозаику мира, увиденного сотнями
разных глаз. - Вы нарушили свои же законы, насильно похитив у меня тело, и
лишь для мольбы о пощаде вам стоит раскрывать рты! - Олег с изумлением
слушал собственные слова. - Дайте мне свободу, или никто не спасет вас от
демона, перед которым бессильны ваши жалкие души!
О чем это я, подумал Олег, переводя дух; какой еще демон?
Но смирители прекрасно поняли, о чем идет речь. Несколько человек
сорвались с мест и бросились бежать; толпа издала вздох ужаса. Олег
почувствовал, что никто уже даже не пытается помешать его власти над
чужими телами.
Выход из западни был только один - в собственное тело. После
проведенной демонстрации силы Олег был почти уверен, что сможет перейти в
него на черт знает каком расстоянии; но где оно - вот в чем вопрос!
Пока одна половинка его сознания лихорадочно изобретала способ
отыскать неделю назад потерянное тело, Олег методично осматривал
окружающих его людей, вселяясь то в одного троухорца, то в другого. Голова
гудела от потока ощущений, Олега бросало то в жар, то в холод, в глазах
рябило от сотен лиц - непонимающих, блажных, испуганно поднятых к небу.
Это занятие надоело Олегу быстрее, чем он надеялся; однако ничего другого
просто не приходило в голову. Рассмотрев добрую тысячу человек, Олег
потерял всякое представление, где находится и что, собственно, делает;
мир-мозаика замедлил свой бег и застыл, обретя былую простоту. Олег
обалдело разглядывал последнюю добытую картинку.
Опершись одной рукой на колесо повозки-эшафота, перед ним стоял,
пялясь в небо огромными от ужаса глазами, Олег Соловьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
Во-первых, разумеется, покинуть это тело, начал прикидывать Олег.
Потом - разыскать собственное и вызвать бот; ситуация ни в какие рамки не
лезет. В-третьих, вернуть посланника в его тело - интересно, где оно
сейчас - усадить в глайдер и скатертью дорожка. В-четвертых, разыскать
Хампа и Герта - если они еще живы, конечно. В-пятых, мотать домой с самым
диким за всю историю Корпуса докладом. Что еще? Ну, с демоном они сами
справятся...
Справятся?!
Олег мысленно застонал. Демон, вырвавшийся на свободу, пребывал в
обычном человеческом теле и был неуязвим для жидкости, превратившей Олега
в камень!
Он же их всех сожрет, испуганно сообразил Олег. И, как ни крути,
виноват буду я.
Так что в шестых - демон.
Порешив на том, Олег принялся подыскивать подходящее тело. Прямо
перед ним не было ни одной живой души; вырастить глаз на затылке не
удалось - демон окаменел основательно. Ладно, придется вслепую...
Зрение погасло, уступая место беспорядочным образам чувствования.
Олег угодил в мешанину мыслей, желаний и ощущений, и едва не поддался
панике - казалось немыслимым совершить харсунг в такой толчее!
Однако привычка взяла свое. Не прошло и нескольких секунд, как ему
удалось выделить в людском море одного из служителей и коснуться его
сознания. Зрение вновь ожило - Олег смотрел на мир чужими глазами.
Каменная статуя крылатого чудища, ломаемого жуткими судорогами,
возвышалась на деревянном помосте. Вокруг копошились служители,
пристегивая ее ремнями к сложной поворотной платформе. Над помостом
возвышался циклопических размеров диск, напомнивший Олегу циркулярную
пилу; похоже, демона собрались распиливать на куски.
Толпа человек в пятьсот гудела за высоким металлическим барьером; по
Священной дороге - Олег сразу узнал ее серебрящуюся поверхность - к Храму
тянулась живая лента людей и повозок. Весьма многие троухорцы желали
посмотреть на побежденного демона.
Интересно, почему они не боятся, подумал Олег. Ведь даже превращенный
в статую, демон запросто может пожрать любого из них; и вряд ли все
смирители Храма способны ему помешать. Или троухорцы и вправду верят, что
для пожирания демону требуется смотреть на жертву?
И вывезли меня спиной вперед; что это, казнь или приглашение к
завтраку?!
Эта мысль должна была быть смешной; однако Олег с удивлением осознал,
что абсолютно серьезен. После секундного замешательства он понял, в чем
дело - окаменевшее тело потеряло способность улыбаться, и вместе с ней из
мыслей исчезло все смешное.
Сердце Олега остановилось: он вспомнил, что и сами мысли - лишь
неощутимые сокращения голосовых связок, слова, замершие на полпути к
произнесению вслух! Как только окаменение демона дойдет до гортани, я
потеряю и мысли, с ужасом понял Олег.
Это была именно казнь. Демон, превратившийся в статую, не смог бы
пожрать и мыши, сохраняя сознание лишь для того чтобы страдать. Да и Олегу
пора было думать о спасении.
Служители застегнули последний ремень, и платформа, к которой был
прикручен демон, начала со скрипом поворачиваться. Режущий диск над ней
дрогнул и стал набирать обороты.
Надо поторопиться, констатировал Олег, и тут же осекся. Куда
торопиться? Меняться телами? Да ведь тот, с кем я поменяюсь, не проживет
после этого и минуты!
Какой уж тут обмен!
Паника, охватившая Олега, была столь сильна, что несколько секунд он
не отдавал себе отчета в своих действиях. Его сознание словно раздвоилось
- одна часть в полном замешательстве отступила в тело демона, созерцая
разрезанное пополам темно-синее небо и лихорадочно перебирая варианты один
другого бредовее, другая же мигом вселилась в тело управлявшего гигантским
ножом служителя, остановив казнь, и теперь оглядывалась по сторонам в
поисках более подходящего тела.
С точки зрения кодекса, соображала первая, я имею право только на
свое собственное тело. А не вселиться ли мне в самого Шорна, подумала
вторая - и тут же завопила от боли, сраженная телепатическим ударом.
- Оставь свои кощунственные попытки завладеть чужим телом! - услышал
Олег громовой голос. - Ты умрешь в теле демона, ибо таково твое
Предназначение!
Канал, еще связывавший Олега с оператором ножа, оборвался, точно
перерезанная нить. Невидимый обруч сжал голову, раскаленные иглы вонзились
в мозг, требуя спасительной потери сознания.
Смирители, констатировал Олег, отталкивая иглы и неожиданно для себя
самого успокаиваясь. Ну ладно, на войне как на войне...
Он пробежал лучом внимания по телу - молнии, скованной в камне.
Бешеный вихрь энергии захлестнул разум; черный обруч безмолвия разлетелся
на куски. Олег ощутил себя господином доброго десятка тел и захохотал в
десять глоток, радуясь вновь обретенной способности смеяться не меньше,
чем возвращенной мощи.
- Прочь! - взревел он, вглядываясь в мозаику мира, увиденного сотнями
разных глаз. - Вы нарушили свои же законы, насильно похитив у меня тело, и
лишь для мольбы о пощаде вам стоит раскрывать рты! - Олег с изумлением
слушал собственные слова. - Дайте мне свободу, или никто не спасет вас от
демона, перед которым бессильны ваши жалкие души!
О чем это я, подумал Олег, переводя дух; какой еще демон?
Но смирители прекрасно поняли, о чем идет речь. Несколько человек
сорвались с мест и бросились бежать; толпа издала вздох ужаса. Олег
почувствовал, что никто уже даже не пытается помешать его власти над
чужими телами.
Выход из западни был только один - в собственное тело. После
проведенной демонстрации силы Олег был почти уверен, что сможет перейти в
него на черт знает каком расстоянии; но где оно - вот в чем вопрос!
Пока одна половинка его сознания лихорадочно изобретала способ
отыскать неделю назад потерянное тело, Олег методично осматривал
окружающих его людей, вселяясь то в одного троухорца, то в другого. Голова
гудела от потока ощущений, Олега бросало то в жар, то в холод, в глазах
рябило от сотен лиц - непонимающих, блажных, испуганно поднятых к небу.
Это занятие надоело Олегу быстрее, чем он надеялся; однако ничего другого
просто не приходило в голову. Рассмотрев добрую тысячу человек, Олег
потерял всякое представление, где находится и что, собственно, делает;
мир-мозаика замедлил свой бег и застыл, обретя былую простоту. Олег
обалдело разглядывал последнюю добытую картинку.
Опершись одной рукой на колесо повозки-эшафота, перед ним стоял,
пялясь в небо огромными от ужаса глазами, Олег Соловьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29