Тот
кивнул, не скрывая удовлетворения.
- Ну, раз так, все в порядке! Распределю тебя в седьмой, на плато
Прохлады, значит. Будешь чем интересоваться - вызывай меня, не стесняйся.
С любой точки, я дальний, нет проблем!
- Простите, я не совсем...
- Я, говорю, телепат - дальний. Впрочем, здесь и безопасник станет
телепатом. Словом, захочешь поболтать с Эрбом Хоо - вызывай! А пока топай,
устраивайся. Чемоданчик сдай в бессрочную, одежду туда же, у нас мода
другая. Остальное сам поймешь.
- До свидания, - вежливо сказал Петров, и пошел. Почти сразу же он
понял тонкости местной моды. Стало вдруг нестерпимо жарко, пот пропитал
комбинезон и капал под ноги, галстук-бабочка повис мокрой тряпкой. В
туфлях творилось что-то ужасное. Ступая по отчего-то одевшейся в иней
ковровой дорожке, Петров проследовал к секции номер семь, пытаясь не
ломать голову, что это такое - термофлуктуация или психодрязг
индивидуального наведения.
Хмурый робот принял чемоданчик и выдал пакет со стандартным набором -
плавки, халат, пляжные тапочки. Петров переоделся и наконец-то избавился
от жары.
- Скажите, как проехать к седьмому сектору? - спросил он у робота.
- Вы перед входом.
- Ах да, извините...
Петров нерешительно открыл полусферу входа с огромной белой семеркой.
Просунул голову внутрь, понюхал воздух.
- Идиот! - раздался над ухом чей-то ужасный вопль.
Петров качнулся - кто-то толкнул его в спину - не удержался и сел
прямо на пол, хватаясь за него руками. Над ним, добродушно улыбаясь, стоял
гигантского роста человек с квадратным подбородком, почти загораживающим
остаток лица.
- Это же трансфер, - объяснил он. - Сюда лучше заходить полностью,
если хочешь добраться до места в целом виде.
- Простите, - пробормотал Петров. Глаза его были прикованы к лицу
незнакомца; казалось, он мучительно пытается что-то вспомнить.
- Меня зовут Стив, - представился человек, одной рукой ставя Петрова
на ноги. - Из седьмого. А ты что, новенький?
- Стив... Пармен? - выдавил Петров.
- Да.
Петров сжал лоб ладонью.
- Из АДа?
- В прошлом... Ты что, слышал обо мне?
- Не знаю... Вспомнилось и опять пропало... Ничего не могу понять.
Извините еще раз. Меня зовут Игорь, Петров Игорь Сергеевич.
- Ты в седьмой? Тогда пошли!
Петров кивнул. Пармен распахнул уже успевшую захлопнуться полусферу,
и они вошли внутрь.
- Раз уж мы знакомы, - проговорил Петров, - не могли бы вы... ну...
вкратце рассказать, что здесь к чему, как жизнь... вообще?
- Аида, - Стив пожал плечами. - Самый закрытый участок Галактики.
- Но почему?
- В двух словах этого не скажешь. Новичку для начала надо почитать
список феноменов; а если вообще - то только на своей шкуре поймешь. Вот
так, к примеру.
Стив распахнул халат. Петров замер, глядя в упор и не смея отвести
взгляд. На груди Стива раскинулась разноцветная сетка, смахивавшая бы на
татуировку, не будь она подвижной, с изменяющимися линиями, не ползай по
ней разноцветные точки, не походи она по раскраске на десантную
интерактивную карту.
- Что это? - шепотом спросил Петров, машинально протягивая руку.
Палец его коснулся функциональной точки, и карта-татуировка изменила
масштаб, подобно настоящей, рисуемой электронной панелью.
Петров испуганно отдернул руку.
- Не пугайся так, - улыбнулся Стив, застегивая халат. - Это и
красиво, и безопасно. Ехали мы как-то на вездеходе по этому, - он ткнул
себя пальцем в грудь, - району. Попали в трясучку, я навалился на планшет
с картой... Сначала думали - обычная напечатка, но Грег заметил, что она
работает. Видно, то была не просто трясучка.
- Она работает? А как? - поинтересовался Петров.
- Как настоящая... А-а, ты о физических принципах?! Даже Паша Буров,
который тогда ударился головой о медкомпьютер и теперь знает все, не может
сказать, как это происходит. Все, говорит, нормально, клетки как клетки -
он их теперь без микроскопа видит - и откуда у них избирательное
отражение, одной Аиде известно.
- Ну, это-то как раз просто, - пробормотал Петров. - А вы не
объясните, что такое трясучка?
- Типун тебе на язык! - ответил Стив.
Они стояли в кабине слишком долго. Стив заметил бы это раньше, не
будь он занят разговором. Теперь же странное состояние кабины заметил даже
Петров.
Стив сел и махнул рукой - тоже садись. Петров едва успел опуститься
на пол, как кабину затрясло - сначала мелко-мелко, углы оплыли и
размазались в воздухе, потом стены затряслись и начали шарахаться
взад-вперед. Стив закрепился на полу, держась за специальные выступы.
Кабина уже обезумела - стены ходили ходуном, делая ее то круглой, то
пятиугольной, а потолок резко пошел вниз, словно собираясь прихлопнуть
Петрова огромной ладонью. Петров в ожидании удара зажмурился.
Но ударило его об пол.
Петров застонал и возмутился:
- Прекратите! Я буду жаловаться!
Поэтому ли, или по другой причине, но трясучка постепенно стала
стихать. Петров поднялся на онемевшие от вибрации ноги и стал поправлять
халат.
Стив громко свистнул.
На плече Петрова ярко и отчетливо выступили строчки "Инструкции по
технике безопасности в случае задержки кабины".
- Ну вот, - сказал Стив с некоторым удивлением. - Быстро.
- В гробу я видел... - Петров, вне себя, скреб плечо ногтями, нервно
цедя слова. - Т-тряс-сучка... Если и дальше так пойдет... Тьфу, гадость!
Как отсюда выйти и где ближайший синтезатор?
- Через дверь, - сказал Стив. - Да не нервничай ты, это еще цветочки...
Нашему брату не привыкать... Ты куда?
Петров, не оглядываясь, раскрыл дверь и вышел.
- Да не поможет синтезатор! - прокричал Стив ему вслед, вспомнив
последний вопрос Петрова. - Тут все совсем не так, как на Земле!

2
"...это лотерея, в которой
выигравшему достается смерть".
А. Дюма
Инструкция по ТБ на обнаженном плече соседа совсем не интересовала
плотного коренастого мужчину с голубыми глазами. Он листал местный журнал
"Аидец", изредка оглядываясь вокруг. Сосед заметно нервничал и непрестанно
поглядывал на сидящих впереди. Очереди к синтезатору, по-видимому, были
для него непривычны.
Мужчина почти дочитал журнал, когда подошла его очередь.
- Простите, - нервно проговорил сосед, - вы не могли бы пропустить
меня вперед? Я очень тороплюсь, а здесь...
- Торопитесь?
Мужчина воззрился на своего соседа с ужасом.
- Уже вечер, а нужно еще устроиться... Я только сегодня прилетел, а
тут эта напасть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12