- Похоже что женщины... - она побледнела и замолчала. Затем просто
закончила: - Нет, я не могу шутить на эту тему.
- Я не шучу. А если создается впечатление, что я в чем-то хитрю, то
лишь потому, что все это очень запутано. Но и все взаимосвязано и
соответствует одно другому - все. Гейгер и его маленькие хитренькие
шантажики, Броуди и снимки, Эдди Марз и рулетка, Кэнино и женщина, с
которой Расти не убежал. Все это связано между собой.
- Я вообще не понимаю, о чем вы говорите.
- Могу вам это кратко изложить. Гейгер держал в кулаке вашу маленькую
сестру, что, впрочем, было не так уж и трудно. Он получал от нее несколько
долговых расписок, с помощью которых со своеобразной присущей ему
элегантностью пытался шантажировать вашего отца. За Гейгером стоял Эдди
Марз, для которого тот был чем-то вроде ширмы. Ваш отец, вместо того,
чтобы заплатить, вызвал меня, из чего можно было легко сделать вывод, что
он не боится. Эдди Марз просто хотел проверить это. У него есть какой-то
крючок на вас и он хотел знать, можно ли использовать его и для генерала.
Если бы это было так, он в короткое время мог бы сделать большие деньги.
Если же нет, ему пришлось бы ждать, пока вы получите свою часть семейной
удачи, а пока что удовлетвориться тем, что вы проигрываете в рулетку.
Гейгера застрелил Тэйлор Оуэн, который любил вашу маленькую глупую сестру,
и которому не нравилось то, как поступал с ней Гейгер. Естественно, это не
имело для Эдди никакого значения. Он играл на большую ставку, намного
большую, чем вообще кто-либо мог ожидать. Кто-либо, кроме вас, Эдди и
профессионального убийцы по имени Кэнино. Ваш муж исчез. Эдди понимает,
что кое-кому известно о взаимной его и Ригана неприязни. Вот потому он и
спрятал свою жену в Реалито и послал Кэнино стеречь ее. Это выглядело так,
будто она убежала с Расти Риганом. Он не забыл даже отвести машину Ригана
в гараж того дома, где жила Мона. Конечно, все это звучит наивно, если
считать это попыткой развеять подозрения в том, что Эдди Марз убил или же
приказал убить вашего мужа. В действительности это не так наивно, как
кажется. У Эдди был еще и другой мотив. Миллион долларов или что-то около
этого. Он знал, где и почему исчез Риган, и не хотел, чтобы полиция тоже
знала об этом. Он хотел подсунуть им наиболее правдоподобную причину его
исчезновения, такую, которая удовлетворила бы их. Но, может, я вам надоел?
- До крайности, - произнесла она безжизненным изнуренным голосом. -
Боже, как вы меня утомили!
- Весьма сожалею. Но я трачу время не для того, чтобы показаться
умным. Ваш отец пожертвовал мне сегодня тысячу долларов и поручил найти
Ригана. Для меня это большая сумма, но я не могу этого сделать.
Она вдруг разомкнула губы, дыхание ее сделалось тяжелым и хриплым.
- Дайте мне сигарету, - глухо сказала она. - Почему не можете? - На
шее у нее набухла и начала пульсировать жилка.
Я подал ей сигарету и зажег спичку. Она прикурила, глубоко
затянулась, резко выпустила дым и забыла о сигарете. Она больше ни разу не
взяла ее в рот.
- Что ж, поскольку разыскной отдел не может его найти... - сказал я.
- Это в конце-концов не так просто. А что не могут они, вряд ли смогу я.
- Ага, - я почувствовал облегчение в ее голосе.
- Люди из отдела думают, что Риган исчез нарочно и, как об этом и
говорят, замел за собой следы. Они не верят в то, что Эдди Марз
ликвидировал его.
- А кто говорит, что его кто-то ликвидировал?
- Сейчас мы дойдем до этого.
На мгновение ее лицо как бы расклеилось и стало смесью бесформенных и
несуразных черт. Но только на мгновение. В ее жилах текла кровь
Стернвудов, и ее хватало не только на то, чтобы оправдать черные горячие
глаза и сумасбродные поступки.
Я встал, взял из ее пальцев тлеющую сигарету и раздавил окурок в
пепельнице. Потом вынул из кармана маленький револьвер Кармен и осторожно,
с преувеличенной заботливостью, положил его на облаченное в жемчужно-серый
шелк колено. Уравновесил его, отступил назад, и, склонив голову набок,
посмотрел на него, как оформитель витрин, который решает, каким образом
лучше завязать шарфик на шее манекена.
Затем снова сел. Она не шевельнулась. Ее взгляд медленно, миллиметр
за миллиметром опускался вниз, пока не остановился на револьвере.
- Он разряжен, - сказал я. - Она выстрелила все пять патронов. В
меня.
Жилка на ее шее быстро забилась. Вивиан хотела что-то сказать, но не
издала ни звука, лишь сглотнула слюну.
- И это с расстояния полутора-двух метров, - продолжал я. - Милое
маленькое создание, эта ваша сестра, а? Увы, я зарядил револьвер холостыми
патронами, - ехидно улыбнулся я. - Так как знал, что она сделает, если ей
представится случай.
Голос у нее был глухой, исходящий, казалось из самых глубин ее
естества.
- Вы страшный человек, - прошептала она. - Страшный.
- Угм. Вы ее старшая сестра. Что вы собираетесь предпринять?
- Вы не сможете все это доказать.
- Чего не смогу доказать?
- Что она в вас стреляла. Вы сказали, что были там одни... возле
скважины. Вы не сможете доказать ни слова из того, что рассказали.
- Разумеется, - усмехнулся я. - Не буду даже и пытаться. Я думаю лишь
о том, что в предыдущий раз патроны в маленьком револьвере были не
холостые.
Ее глаза казались озерками темноты. Более черными, чем сама чернота.
- Я думаю про тот день, когда исчез Риган. Дело было под вечер.
Кармен поехала с ним туда, к старым нефтяным скважинам, чтобы учиться
стрелять. Он поставил ей старую банку и сказал, что надо целиться в нее.
Но она целилась не в банку. Она направила оружие в него и застрелила его
так же, как сегодня хотела застрелить меня, и по той же причине.
Вивиан шевельнулась, револьвер соскользнул с ее колена. Голос ее
перешел в едва слышимый шепот.
- Кармен!.. Боже мой, Кармен!.. Почему?
- Я в самом деле должен сказать вам, почему она в меня стреляла?
- Да... - Взгляд ее был по-прежнему жутким. - Я... Боюсь, что должны.
- Позавчера, придя домой, я нашел ее в своей комнате. Она обманула
администратора, сказав ему, что я велел ей подождать. Она лежала в моей
кровати. Голая. Я выгнал ее. Догадываюсь, что Риган тоже когда-то сделал
это. А с Кармен нельзя себе это позволить.
Вивиан пыталась облизнуть губы. Какое-то мгновение она была похожа на
перепуганного ребенка. Рука ее медленно поднималась вверх, как протез,
пальцы крепко сжали меховую оторочку воротника. Она теснее стянула его на
шее и сидела так, глядя на меня в упор.
- Деньги, - прохрипела она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59