ЛЕТАЮЩИЕ ГЛАЗА


1
Над футбольным полем колледжа раздались резкие призывные звуки
духовых инструментов и гуп-гуп-гуп большого барабана. Толпа закричала и
захлопала в ладоши, когда оркестр парадным маршем дошел до
пятидесятиярдовой линии, но Линкольн Хослер мог представлять себе
происходящее только по звукам. Внизу под трибуной в тени от сидений, куда
солнечный свет проникал через дугообразные отверстия ската, он томился в
длинной нетерпеливо ждущей очереди, с сомнением размышляя о том,
действительно ли так уж нужны были эти бутерброды с сосисками и кофе.
Каждый раз он был всего лишь приближенным посыльным: сходить и
принести, вести машину, купить билеты. Это он пригласил Келли на игру. Она
дала согласие. Но и Вес был здесь. Ему никогда не удавалось избавиться от
Веса. Трое вместе; все было как всегда и как, вероятно, всегда будет.
Он продвинулся вперед, приближаясь к стойке, где на маленьких
вертелах вращались сосиски, и из огромных кофеварок капала в стаканы
коричневая жидкость. Ему не нравился этот день. Солнце светило вовсю,
красочный стадион, предвкушение предстоящей игры, и все же ему не нравился
этот день.
Он почесал голову и мысленно рассмеялся. Слишком долго он уже был
специалистом по кризисным ситуациям в Лаборатории космических
исследований. Во всем ему виделись причины для беспокойства. И даже в этот
выходной.
Наконец он добрался до стойки и заказал три бутерброда и три кофе,
после чего послушно выполнил инструкции насчет горчицы и кетчупа. Когда он
намазывал бутерброд Веса, ему пришла в голову мысль, а почему, собственно,
это все его так задевает? Он уже давно знал финальный счет и смирился с
ним. Келли была костью, привлекательной костью, брошенной между ним и
Весом, и они должны были бороться, чтобы выяснить, кто окажется хозяином
положения. Но в такой ситуации он не умел бороться. Вот в чем-нибудь
другом, в любой кризисной ситуации в лаборатории: забастовка, страх,
нервный срыв, опасность, - он был полностью уверен в себе. С Келли же и
Весом он всегда второй. Вес обладал изысканностью и обаянием. Он был
темноволосым мужчиной с худым, красивым лицом, от которого млели все
женщины. У него же ничего такого не было. Его светлые волосы были всегда
растрепаны, нос слишком большой, глаза чересчур светло-голубые, тело
сильное и высокое, но опять же слишком мускулистое.
Захватив картонный поднос, он быстрыми шагами направился к наклонному
пандусу наверх, на солнечный свет. Добравшись до своего места, он увидел
Келли и Веса, сидящих рядом. Подавив чувство обиды, он улыбнулся.
Его место располагалось у прохода, и он с ходу уселся.
- Ленч подан, - проговорил он и по очереди начал передавать
бутерброды. - С горчицей для Келли, с горчицей и кетчупом для Веса... а
работа мне.
- А ты что, положил себе лук? - скорчила гримасу Келли. Ей даже
гримаса к лицу, подумал Линк. Ее черные волосы блестели на солнце, а глаза
имели невероятный оттенок зеленого. - Между нами надо посадить Веса, и
пусть он примет удар на себя.
- Только не меня, - запротестовал Вес. - Я не настолько галантен.
Как раз в это время оркестр начал возвращаться на трибуны, и поднялся
шум, так как из подземного выхода стремительно выбежала команда хозяев.
- Хорошее было представление? - спросил Линк, собираясь откусить
кусок бутерброда.
- Превосходное, - ответила Келли. - Во всяком случае та часть, что мы
видели.
- Что ты имеешь в виду?
Глаза Келли дразнили его, и Линк не знал, то ли улыбнуться ей, то ли
обидеться.
- Мы большую часть времени проговорили, - объяснил Вес. - В утренней
газете была статья, которую следовало обговорить.
Вес всегда знал, что сказать и в какой именно момент времени это
сделать. Это было частью его изысканности, как его образование, его книги
и его собака. Он был экспертом по работе с людьми. Его называли менеджером
по персоналу, но лучший титул для него был бы Гениальный Умиротворитель,
Сортировщик Темпераментов и Распространитель Душевного Бальзама.
- А ты видел статью, Линк? - Келли больше не дразнила его.
- Я не читал газету.
- Это что-то непонятное. Похоже, что два дня назад очень многие
здесь, в городе, услышали ужасный грохочущий звук и выбежали на улицу,
чтобы выяснить, что это такое. Они увидели огромную светящуюся штуковину,
которая неслась по небу. Летела она низко, и создалось впечатление, что
собиралась садиться.
- Что до смерти перепугало идиотов, - насмешливо продолжил Линк, -
так как они подумали, будто мы выпустили из лаборатории привидений...
- У тебя всегда есть готовый ответ, но нет воображения, - недовольно
проговорила Келли. - Мне следовало бы знать, прежде чем затевать этот
разговор.
- Причем тут воображение... надо же, увидели пролетающие в небе
огоньки, - начал защищаться Линк. - Здесь речь только об идиотизме...
вылезла на улицу компания дураков и увидела собственные страхи. Ты же
знаешь, что все они боятся лаборатории. Они боятся нашего реактора и наших
исследований. Даже если бы они увидели падающую звезду, и то наверняка
подумали бы, что это бомба, которую мы сделали, чтобы их погубить.
Келли окаменела.
- Никто ничего не говорит о бомбе. Люди только рассказывали о том,
что сами видели. И у них нет такой самоуверенности в суждениях обо всем,
как у тебя. - Она встала.
- Ты куда? - спросил Линк. - Ну, чего ты взбеленилась?
- Ничего я не взбеленилась. Просто чувствую отвращение. Вот Вес смог
поговорить со мной об этой статье, не выставляя меня идиоткой. Кроме того,
мне все равно надо на ту сторону прохода. Я увидела нескольких своих
знакомых и хочу с ними поздороваться. Будь добр, позволь мне пройти.
Он встал, пропуская Келли, и все же продолжал любоваться ее сердитым
взглядом, хотя и чувствовал себя неуютно, поскольку вся выраженная в нем
легкая ярость была направлена на него.
Когда она отошла на расстояние, с которого уже нельзя было их
услышать, Вес сказал:
- На этот раз, приятель, ты рассердил Келли Адамс. Тебе следовало бы
ступать помягче. Эта статья испугала ее. И если бы ты обратил внимание на
то, как она говорила, то заметил бы этот факт. У тебя что, плохое
настроение?
- Наверно. Я чувствую какую-то напряженность. Весь день сегодня.
- Надо было тебе остаться, чтобы посмотреть представление в перерыве
и немного расслабиться. Кстати, неплохой был спектакль.
- Если помнишь, мне пришлось заниматься другим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51