- Дрянь всякая. Про космос, например. Да я и не читал. Боже упаси...
Вдруг продавец книг весь съежился и завертел головой, выбирая направление для бегства. Из соседнего подъезда выбежала женщина. Размахивая чем-то белым, она направилась к ним.
- Ах, паразит, опять наквасился, - послышался ее голос, - вот я тебе покажу.
Так получилось, сбежать незадачливому продавцу никакой не было возможности. Он оказался зажатым между стенкой, Варгиным и чемоданчиком. Женщина воинственно размахивала мокрой тряпкой.
- С утра нализался. Вот и дружкам твоим достанется.
Однако когда она подошла поближе, воинственный задор ее спал, а на лице появился испуг.
- Обормот несчастный, ты что же, книги продаешь? Да ты посмотри, кому ты их продаешь.
Отдыхающий выпучил глаза на Варгина. Женщина продолжала.
- Я же тебе сказала выбросить их на свалку от греха подальше. Ох, говорила я тебе, доведет тебя квасок. Вы уж не подумайте чего, - обратилась она к Варгину, - это он спьяну. Мы их и не читали даже. Дай чемодан сюда, юродивый. Я его сейчас в мусорный ящик...
- Постойте, я их беру, - остановил ее Варгин.
- Нет, - с ужасом вскрикнула она и схватила в одну руку чемодан, а в другую своего мужа.
Варгин с тоской посмотрел на чемодан. Книги, да еще в таком патриархальном виде казались ему живыми существами, которых ни в коем случае нельзя выбрасывать на свалку. Заметив это, женщина заколебалась, не зная, что делать.
- Ладно, я вижу, что вы не мармыжник какой-то. Пойдемте к нам, с чемоданом все равно не дам.
Они поднялись на третий этаж в соседнем подъезде. Незадачливый продавец совсем размяк, а может, просто прикинулся, и Варгину пришлось его по дороге поддерживать. В квартире хозяйка провела их на кухню.
- Вы откуда будете? - спросила женщина, снимая с плеча мокрую тряпку.
- С Земли.
- Это где же такая?
- Что ж ты, не знаешь? - проснулся муж. - Эх, необразованная ты женщина. Ясное дело, в нашей галактике. Они все там передушились. Мужики говорили, что недавно в последних известиях показывали, как у них все в противогазах ходят. И рыба у них дохлая, и сами они... Вон, посмотри на него, бледный какой.
- Ах, бедные, бедные. Нешто им наши помочь не могут? - спросила жена и обратилась к Варгину: - Может, покушать чего? Так я мигом.
- Нет, нет. Большое спасибо, - вежливо отказался Варгин. - Вы сколько за книги хотите?
- Да берите их даром, только вы уж никому про это. Ладно? Пойду заверну и сеточку поищу. - Она вышла из кухни.
Муж пододвинулся к Варгину.
- Нам бы это, как его... - он щелкнул себя по горлу.
Варгин непонимающе смотрел на эти телодвижения.
- На квасок бы, серебряный дали бы...
- А, сейчас, сейчас, - Варгин полез в карман.
- Только не при ней, зашибет.
Варгин достал несколько монет и сунул тому в руку.
- Вы что это тут шептались? - спросила женщина, заходя на кухню. В руке у нее была сетка. Хозяйка подозрительно посмотрела на мужа. Тот с отсутствующим видом ковырялся в ухе. - Книги эти сын собирал. Вернется, ругаться будет.
- Так, может, оставите себе? - предложил Варгин.
- Нет, возьмите, все равно выброшу эту заразу. Ничего, лучше быть здоровым, чем умным.
- Возьмите на всякий случай мои координаты. - Варгин протянул визитную карточку из отеля. - А где ваш сын?
- Да кто его знает, где он сейчас. Может, в школе, может на фабрике. Приедет раз в году, молчит. Программу правительства осуществляет.
- Какую программу?
- Бес ее знает, какую. - Она толкнула мужа в бок. - Как ее называют, помнишь?
- Отставшая ты от жизни у меня, - разомлев от полученных денег, сказал муж. - Программу раздельного самовоспитания в духе... это... неразборчивости, а, нет... непревзд-вдз-ти...
- Непредвзятости, - поправил его Варгин, поднаторевший в местной терминологии.
- Во-во, - подтвердил тот, - этой самой.
- Как же вы без него, да и он без вас?
- Да ничего. Ему даже лучше. Тут с этим алкоголиком разве жизнь? Да и нам легче. Он там на всем казенном. Конечно, скучаем. Да так - хоть скучаем, а жили бы вместе - лаялись бы каждый день. Тут уж ничего не поделаешь, и так плохо, и так. Все из-за этого пьяницы. Фамилия у него, видишь ли, древняя - Гриол. Пуп Санатория проклятый. Думает, раз фамилия, так можно ничего не делать. Вот и спился совсем. Может, пообедаете с нами?
- Нет, спасибо, - заторопился Варгин.
Женщина провела его в прихожую. Когда он выходил, она взяла его за рукав и спросила:
- Нешто, правда, в противогазах ходите?
Варгин рассмеялся.
- Нет, неправда.
Он еще раз попрощался и вышел. Женщина проводила его взглядом, полным сомнения.
Дело шло к обеду, когда на аллее возле дома, где жила семья Гриолов, появился подозрительный человек с авоськой в руке. Он несколько раз повернулся на месте, словно выбирая, куда бы ему пойти: назад или вперед. Он выбрал "вперед", потому что, во-первых, это соответствовало его принципам, а во-вторых, соответствовало его представлениям о расположении отеля относительно того места, в котором он находился. Так Варгин мысленно комментировал свои действия.
Пройдя метров сто по бульвару Лайт Вэй, он очутился возле отеля. Интересно, подумал он, где это они видели улыбку Фибоначчи? Заходя в отель, Варгин заметил двух отдыхающих, усердно делавших вид, что все окружающее не имеет для них никакого значения. Он подошел к администратору и поинтересовался:
- Доктор Фарбер из пятьсот шестого номера не возвращался?
- Из какого, говорите, номера? - переспросил администратор.
- Из пятьсот шестого.
- В пятьсот шестом доктор Фарбер не проживает.
- То есть как?
- Завязал полотенце.
- Что?
- Съехал он, - разъяснил администратор и как-то странно заморгал одним глазом. - Так вам ключ дать или нет?
- Да, пожалуйста.
Передавая ключ, администратор незаметно сунул Варгину конверт.
Вот и писем дождался, невесело подумал Варгин, выходя из лифта, заклейменного неприличной надписью. В коридоре он встретил горничную. Она с виноватым видом начала оправдываться:
- Мистер Варгин, у вас был обыск, то есть не только у вас. Понимаете, служба, полицейские кого-то искали в нашем отеле.
- Ну и как, нашли?
- Нашли не нашли, а троих взяли. Потом всех быстро отпустили. Но вы не огорчайтесь, - перескочила горничная, - я все прибрала.
- А, спасибо. Пожалуйста, принесите обед в номер.
Варгин нарочно заказал обед именно сейчас, чтобы хоть немного оттянуть чтение письма. Уже после обеда, когда горничная пришла убрать со стола, он спросил:
- Вы когда убирали, не видели здесь такой клочок бумажки? На нем был записан номер телефона.
- Нет, наверняка. Мусора почти не было.
- Ну, не было, так не было. Послушайте, мне давно надо было спросить, как вас зовут.
Варгин помогал ей убирать со стола. Горничная, девушка прилично воспитанная, слегка смутилась.
- О, мистер Варгин, зовите меня просто Лиза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10