"Джулия Гумбольт. Отдел
переселения."


-Эта, - сознался я.



-Так воны ж у пэршому ряду силы, - он показал крылом в направлении
президиума.



Я приподнялся и действительно увидел Джулию.


-Воны ж выступаты будуть, - добавил битюг.



Председатель ударил молоточком по гонгу.


-Друзья, прошу внимания. Не все, наверное, успели ознакомиться с текстом
меморандума. Ну, это не страшно, все равно текст полностью установить не
удалось. А тем, кто не успел прочесть восстановленное, придется разбираться
в рабочем порядке. Ряд уполномоченных представителей уже записались для
выступлений, - он поднял с зеленой скатерти листок и близоруко уставился в
него.


В зале возникло замешательство. Послышались смешки и покашливания.
Наконец один из саблезубых тигров привстал и, перегнувшись через плечо
председателя, помог прочесть шпаргалку.


-Первым записался представитель независимых, ему и карты в руки.



С первого ряда поднялся представитель независимых и направился на сцену.
Он оказался существом маленького роста и, если бы не табуретка, услужливо
подставленная хвостатым полиглотом, ему не дотянуться бы до микрофонов на
трибуне.


-Да, я прочел все, что можно было прочесть, - начал независимый. - И еще
раз убедился в справедливости двух основополагающих принципов нашей
цивилизации: не вмешивайся в чужие дела и никому не давай вмешиваться в
свои. Вы знаете, лишь чудовищное стечение обстоятельств привело к контакту
нашей цивилизации с содружеством.


В зале раздалось неодобрительное покашливание.


-Нет, я никоим образом не собирался обвинить сообщество, - заметив
реакцию публики, оправдывался независимый. - Наш контакт с сообществом -
нелепая случайность. Именно с целью предотвращения таких случайностей в
будущем мы активно поддерживаем усилия комиссии по борьбе с контактами.
Неужели мало нашего печального опыта? Мы сторонники крайней точки зрения:
никаких контактов. Особенности нашего интеллекта не позволяют нам на
требуемом уровне поддерживать усилия содружества в идейном плане. Из
народа-созидателя, богатого творческими традициями, мы превратились в
артель ремесленников...


-Давайте не перегибать палку. Эта палака о двух концах, - сморозил
председатель.



-А, бросьте ваши штучки, - разгорячился независимый. - Да, артель. Да,
ремесленников. У нас были композиторы. Теперь - одни музыканты. А что
дальше? Подачки с барского плеча? Извиняюсь, объедки научнотехнической
революции? Оставьте в покое Землю. Ищут они нас! А нужны мы им? Теперь о
меморандуме. Конечно, радоваться нечему. Но так ли он страшен? Где мы его
обнаружили? В анналах академии? В справочнике для поступающих в высшие
учебные заведения или в энциклопедии Брокгауза и Ефрона? Дудки...


В этот момент что-то треснуло и представитель независимых исчез. Зал
ахнул. Сначала я подумал, что с ним произошла какая-то хитрая штука из тех,
о которых пишут в фантастических романах. Нуль-транспортировка или еще
что-то в этом роде. Но когда я увидел докладчика, выползающего из-за
трибуны, стало ясно, что он просто свалился с табуретки. Немедленно к нему
на помощь подскочили тигры. Один из них помог подняться пострадавшему, а
другой поднял с пола то, что осталось от злосчастной табуретки. Поначалу он
попытался составить распавшиеся части, но после нескольких неудачных
попыток развел лапы и так и застыл, с виноватой улыбкой глядя в зал.


Все эти глупейшие события никоим образом меня не веселили. Я прекрасно
понимал, что сам оказался в глупом и притом двусмысленном положении. Может
быть, нужно сразу встать и сказать, что непоправимое событие уже произошло
и совершенно бесполезно обсуждать целесообразность контакта с землянами.
Может, теперь же встать и сказать: "Привет вам, братья по разуму.
Благодарное человечество ждет вас в свои объятия". Но у меня не было
уверенности, что братьев по разуму это сильно обрадует. Да и потом, имею ли
я право? Кто меня уполномачивал?


На сцене продолжалась возня вокруг трибуны. Я опять стал оглядываться
вокруг. Мое внимание привлекли окна, плотно зашторенные тяжелыми черными
полотнищами. Наверное, для удобства показа слайдов, - подумал я. -
Интересно, что там в окнах? Странно, но эта простая мысль пришла ко мне
только сейчас. Нужно приподнять штору и многое прояснится. Наверное. Я
пробрался к ближайшему окну, воровато оглянулся и приподнял штору.


За окном было совершенно темно. Так показалось в первый момент, пока
глаза не привыкли к темноте. Наверное, ночь, - подумал я и прильнул
вплотную к стеклу, прикрываясь от света ладонями и старась разглядеть
что-либо. Я действительно кое-что разглядел.


В слабом свете, пробивавшемся из зала, я увидел почти рядом стену,
уходящую куда-то вверх, вниз, вправо и влево. По ее шершавой поверхности,
утыканной металлическими штырями, извивались черными змеями десятки
просмоленных, прорезиненных кабелей и проводов. В этот момент кто-то
положил руку мне на плечо. Я отпрянул от окна и штора упала. Это была
Джулия.


-Нехорошо подглядывать в окна, - улыбаясь, сказала она. - Здесь это не
принято. Да и что вы могли там интересного увидеть?


-А вы посмотрите сами, - предложил я.



Она чуть отдернула штору, взглянула в окно и, повернувшись ко мне,
сказала:


-Хм. Ну и что особенного? Вы бы вместо того, чтобы глазеть по сторонам,
рукопись дочитывали. Вам ведь тоже придется выступать. Подкомиссия особенно
интересуется вашим мнением. И вообще, вы, оказывается, особа интересная. О
вас говорят даже в первом ряду.


-Это вполне естественно. Разве можно иметь такую очаровательную
собеседницу и не находиться в центре внимания? - развязанно ответил я и
подумал: "Что это я разхорохорился?"


Выступать с докладом не входило, мягко говоря, в мои планы. Джулия
пожала плечами и сказала:


-Вы хоть пролистайте. Ваше выступление вот-вот объявят.



Суета вокруг трибуны поутихла и на ней снова появился представитель
независимых. Все заняли свои места. Я затравленно огляделся в поисках
выхода. Выйти, не привлекая внимания, не было никакой возможности. Я
судорожно начал листать рукопись. Мелькали названия частей: "Уничтожение
как самоорганизация", "Ресурсы идей", "Познаваем ли бесконечно сложный
объект?", "Тупиковая ветвь, или компактификация некоторых направлений
эволюции" и т.д. Чтение названий не проясняло сути дела. Голова шла кругом.
Я чувствовал себя студентом, узнавшим, что экзамен завтра, а не через
неделю, как он надеялся.
1 2 3 4 5 6 7