Тряска и толчки продолжались, становясь все сильнее. Не зная, как
справиться с этим, Люк сделал то, что и должен был сделать: продолжал
управлять кораблем и выполнять приказы. Затем все возмущения исчезли, и
снова вернулось спокойствие глубокого космоса.
- Ну, вот мы и прошли их экраны, - спокойно сказал Синий Лидер. -
Пока мы не обрушимся на них, все каналы должны быть свободны от
разговоров. Непохоже, чтобы они ожидали сопротивления.
Хотя половина огромной станции оставалась в тени, они были достаточно
близко, чтобы Люк мог разглядеть отдельные огоньки на ее поверхности.
Корабль, у которого были фазы, как у луны... он еще раз восхитился
гениальности его создателей и трудом, затраченным на настройку этой
станции. Тысячи огней, разбросанных на огромном пространстве, придавали
станции вид летающего города.
- Посмотрите, какая огромная штука, - в изумлении открыв рот,
проговорил Антилл.
- Прекратить болтовню, Синий-2, - приказал ему Синий Лидер. -
Увеличить скорость и приготовиться к атаке.
На лице у Люка появилось выражение угрюмой решительности; он нахал на
несколько кнопок на пульте и начал настраивать свой следящий компьютер.
Р2Д2 смотрел на приближающуюся станцию, и в голове его проносились
непредсказуемые электронные мысли.
Синий Лидер сличил местоположение станции с районом расположения их
предполагаемой цели.
- Красный Лидер, - произнес он в микрофон передатчика. - Говорит
Синий Лидер. Мы заняли исходную позицию, и вы можете тотчас же приступать.
Вентиляционная шахта дальше на север. Мы отвлечем их здесь, внизу.
Красный Лидер был полной противоположностью Синего Лидера, в
эскадрилье которого летел Люк. Внешне он напоминал обычного бухгалтера -
невысокий, худощавый, с испуганным выражением лица. Тем не менее его
умение и преданность были такими же, как у его напарника и старого друга.
- Мы направляемся к указанной цели. Если что-то случится, будь готов
сменить меня.
- Принято, Красный Лидер, - раздалось в ответ. - Мы постараемся
пересечь экватор и принять их основной огонь на себя. Да будет с тобой
Сила!
От приближающегося роя отделилось два звена истребителей, нырнувших
прямо вниз, к выступу на поверхности станции. А Y-образные корабли
развернулись и направились к северу, летя над поверхностью.
Внутри станции завыли сигналы тревоги, и довольно медленно
реагирующий экипаж ее наконец понял, что неуязвимая станция подвергается
организованному и массированному нападению. Адмирал Монти и его стратеги
ожидали, что все силы повстанцев будут сосредоточены на плотной обороне
самого спутника. Они были совершенно не подготовлены к этой атаке десятков
крошечных кораблей ограниченного радиуса действия.
Имперцы своей работоспособностью пытались компенсировать допущенный
просчет. Солдаты занимали места за пультами зенитных установок.
Сервомоторы пронзительно завывали, поворачивая жерла огромных орудий.
Вскоре смертоносная паутина начала окутывать станцию, и орудия извергали
молнии навстречу кораблям повстанцев.
- Говорит Синий-5, - произнес Люк свой позывной, бросив корабль в
пике, в решительной попытке запутать электронные системы слежения. Серая
поверхность боевой станции проносилась под днищем корабля. - Я вступаю в
бой!
- Я иду за тобой, Синий-5, - узнал он голос Биггса.
Цель в прицеле Люка была настолько же неподвижной, насколько
неуловимым для имперцев был его корабль. Из орудий крошечного корабля
ударили молнии. Одна из них вызвала мощный выброс огня на поверхности
боевой станции и эти огонь будет полыхать до тех пор, пока экипаж станции
не отрежет доступ воздуха в пораженный отсек. Ликование Люка сменилось
ужасом, когда он понял, что не сможет отклонить корабль в сторону, чтобы
не попасть в облако неизвестного состава.
- Выходи из пике, Люк! Выходи из пике! - закричал Биггс.
Но, несмотря на приказы изменить курс, автоматика не могла сделать
такой резкий поворот.
Его истребитель врезался во все разбухающий шар раскаленных газов.
И вдруг он вылетел с другой стороны. Быстрый взгляд на приборы
показал ему, что он может немного расслабиться. Полет через раскаленное
облако не повредил ничему - хотя на всех четырех крыльях корабля остались
черные полосы - несомненное свидетельство того, что он был на волосок от
гибели.
Адские цветы расцвели за бортом его корабля, который взмыл вверх, а
затем заложил крутой вираж.
- У тебя все в порядке, Люк? - прозвучал озабоченный голос Биггса.
- Я немного поджарился, но все в порядке.
Раздался другой, более строгий, голос:
- Синий-5, - проговорил командир эскадрильи. - У тебя, должно быть,
больше времени на выполнение фигур высшего пилотажа, иначе сам погибнешь с
уничтоженной тобой целью.
- Слушаюсь, сэр. Я уже во всем разобрался. Как вы и сказали,
управление кораблем не совсем идентично управлению спитхопера.
Молнии и яркие, как лучи солнца, разряды продолжали создавать
разноцветную сетку над поверхностью станции и истребители повстанцев
летали над ней взад и вперед, стреляя по всему, что казалось пилотам
подходящей целью. Два крошечных кораблика сосредоточили свой огонь на
энерговыводе. Он взорвался, разбрасывая из внутренностей станции
электрические дуги размером с молнию.
Внутри станции солдат, механиков и операторов буквально разметало
взрывом, а затем эффект взрыва передался по многочисленным кабелям и
дальше вглубь станции. Там, где взрыв разрушил корпус станции,
устремившийся наружу воздух выбрасывал в черную мглу солдат и роботов.
Перебираясь с места на место Дарт Вейдер являл собой спокойствие
среди хаоса. Запыхавшийся командир подбежал к нему и, запинаясь, доложил:
- Лорд Вейдер, мы насчитали их по меньшей мере тридцать и они двух
типов. Эти корабли так малы и быстры, что фиксированные орудия не могут
справиться с ними. Они все время уходят из зоны поражения.
- Посадите все тайские экипажи в истребители. Нам придется охотиться
за их кораблями и уничтожать одного за другим.
Внутри огромных ангаров замелькали красные огни и загудели сирены.
Обслуживающий персонал засуетился в сумасшедшем темпе, подготавливая
корабли, а одетые в легкие комбинезоны имперские пилоты хватались за свои
шлемы и сумки.
- Люк, - вызвал юношу Синий Лидер, только что благополучно миновавший
зону смертельного огня. - Сообщи мне, когда кончишь с этим блоком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63