..- сказал Нор.
- Надо его задержать... Он приближается к нам...
Минуту они молча глядели на экран. Металлический жук уже выполз из тени и
двигался по освещенному солнцем каменному плато.
- Нет... ошибаешься, Корот. Он обойдет базу, проедет под скалами...- Нор
отвернулся от экрана и взглянул на товарищей.
- Эти автоматы отвечают на фонический вызов,.. - медленно сказала Эми.
- Кто их там знает,- пожал плечами Корот.
- Отвечают. Я помню. Ты, должно быть, катался на виролете, вместо того
чтобы слушать лекции.
- Все равно. Лучше пойдемте наружу. Надо его както задержать.- Корот
схватил шлем и защелкнул герметизаторы.
"Вездеход уйдет,- подумала Эми,- выйдет за пределы действия наших
передатчиков, и его не остановишь".
- Пошли, Нор,- сказала она.
- Не все. Пойду я - вы останетесь.
- Почему? Я тоже пойду,- Корот уже стоял у входа в наружный шлюз.
- Ты останешься. Тебе там делать нечего.
- А тебе?
- Я-то по крайней мере знаю, как он действует. И вообще существует
правило: с базы должно уходить как можно меньше народа.
- Корот, ты остаешься. Нор прав,- сказала Эми, подумав, что, если б Нор
решил иначе, ей бы пришлось остаться одной в лунной тишине, на разрушенной
базе.
Корот стоял в нерешительности.
- Подай мне провод, Эми,- сказал Нор.- Я оставлю снаружи радиостанцию -
шлем от скафандра, в который она вмонтирована,- и мы сможем
переговариваться...
Помоги мне надеть скафандр, Корот.
Нор никогда не надевал скафандра на базе, подражая старым космонавтам,
верившим в свою звезду и счастье.
"Если бы газонепроницаемые переборки не выдержали, он был бы уже мертв",-
подумала Эми.
- Второй шлем,- Нор защелкнул герметизаторы, поднял шлем с радиостанцией
и вошел в шлюз. Захлопнулись выходные переборки, потом послышался стук
тяжелых ботинок по бронированным плитам шлюза.
- Его все еще нет на экране,- сказал Корот. - Что он там копается?..
- Наверно, открывает шлюзы...
- Не успеет... Автомат уйдет, не догонишь... Ну, наконец-то он вышел...
Эми смотрела на фигурку в скафандре, которая делала многометровые прыжки,
каждый раз как бы отрываясь от своей продолговатой, деформированной тени,
чернеющей на скалах. Эми подстроила приемник и услышала в нем свистящее
дыхание Нора...
- Автоматическая станция... автоматическая станция...- кричал Нор.
"Он кричит, когда находится на самом верху параболы, которую вычерчивает
его шлем при каждом прыжке,- подумала Эми,- тогда между ним и приемником
станции нет скал".
Станция ответила при третьем вызове.
- Четвертая станция юго-восточного сектора селенофизической сети на
приеме,- примитивное голосовое устройство автомата искажало звуки, и голос
был бесцветный, плоский.
- Стой! Стой! Стой!..- Нор на бегу повторял приказ.
- Ну, как? Остановилась?- спросила Эми.
- Не знаю, станция довольно далеко,- ответил Корот, продолжая смотреть на
экран.- Да, остановилась!
Остановилась! Теперь я вижу ясно...
Нор тоже заметил это и теперь уже не бежал, а шел.
"Он далеко, и кажется маленьким движущимся камнем,- подумала Эми.- Сейчас
он подойдет к автомату, передаст вызов о помощи..."
- Нор пошлет сигнал бедствия, и нас отсюда заберут,- сказала она.- И к
чему были все эти разговоры...
- Откуда же мы могли знать, что сразу появится какой-то автомат?!
- Космонавты должны принимать во внимание и эту возможность.
- Космонавты вечно все должны,- рассмеялся Корот.- Вы с Зодиаком два
сапога пара.
- Не шути. Зодиак лысый и выше меня на голову.
- Но во всем остальном вы поразительно похожи.
- Лучше посмотри, что там с Нором,- со злостью сказала Эми.
- Верно. Что-то он долго возится.- Корот подошел к микрофону:- Нор, ты
меня слышишь? Как там у тебя?
- Скверно,- лаконично ответил Нор.
- Что скверно?
- Что случилось, Нор?- Эми вырвала у Корота микрофон.- Что случилось?
- Поврежден главный передатчик автомата.
- Хорошенькая история... И ничего нельзя переделать?
- Ничего.
- Исправить сможешь?
- Как раз сейчас смотрю, только сомневаюсь, удастся ли что-нибудь
сделать. Этот автомат свалился со скалы... весь бок у него вмят, передатчик
вышел из строя...
- Значит, сидим крепко, здесь и подохнем,- Корот бросился в кресло так,
что взвизгнули амортизаторы.
"Вот и все. Автомат поврежден, база разбита и тишина... тишина в
приемнике, тишина в пространстве...
Проклятая лунная тишина",- подумала Эми, и ей захотелось плакать. Но
вспомнив, что она - космонавт Эми только спросила:
- Так что же делать? Что будем делать, Нор?
- Подожди. Я должен его как следует осмотреть.
- Мне душно,- сказал Корот.
- Проверь содержание углекислого газа... или нет, не проверяй. Все равно
от этого не станет легче...
- Нет, мне тут ничего не сделать,- ответил наконец Нор.
- И что же дальше?
Нор минуту молчал, потом сказал:
- Я думаю, мне придется идти с этим автоматом до ближайшей станции...
- Но это же больше десяти часов пути. Не хватит кислорода ни тебе, ни
нам... Это не выход, Нор.
- Я пойду напрямик, а не обычным путем, Эми.
- Заблудишься!
- Не бойся. Сейчас лунный день, у меня есть карты...
"Счастье, это лунные карты такие подробные,- подумала Эми,- на Земле
только с одной картой не перебраться бы через такие перевалы. А тут еще и
трещины...
- Тебе не перебраться через трещины... Это опасно,- сказала она.
- А ты можешь предложить другой выход? - отозвался Корот.
- Но почему... Почему именно ты, Нор?
- Потому что я уже здесь, снаружи. Выход каждого из вас - это лишняя
потеря кислорода на базе...
- Логично...- буркнул Корот.
- Но несправедливо! Ты понимаешь, чем он рискует?
- Прекратите спор. Я постараюсь поддерживать с вами связь, по крайней
мере до тех пор, пока это возможно.
- Желаем успеха,- сказал Корот.
Спустя немного он встал и подошел к экрану.
- Уже уехал. Прямо к горам.
- Его еще видно?
- Нет, уже исчез за скалами.
Эми не смотрела ни на экран, ни на красные, тревожно мигающие указатели,
сообщавшие о том, что повысилось содержание углекислого газа.
- Нор, ты меня слышишь? - спросила она.
- Прекрасно слышу,- тут же раздался ответ,- впереди еще большой участок
долины, а потом горы... Если повезет, через три часа я буду на
автоматической станции... Вызывай меня время от времени. А то у меня сядут
аккумуляторы...
- Три часа, и еще час, пока не придет помощь,- сказал Корот,- если она
вообще придет...
"Да, он прав, если вообще придет. Эти горы, белые, горящие на солнце
вершины и мрак долин, который не могут прорезать желтые фары вездехода..."
- Я боюсь за него,- сказала Эми.- Ты же селенист.
Взбирался на лунные горы. Помнишь пропасти и узкие скалистые уступы,
валуны, беззвучно скатывающиеся со склонов, стоит их лишь слегка задеть.
1 2 3