ДЕРЕВО ДЛЯ ЗВЕЗД


- А ты знаешь, - сказал Суслик, - я, наконец, понял, для чего это
дерево!
- Для чего? - спросил Слоненок.
Они лежали на спинах под большущим деревом в Густом Лесу, закинув
руки за головы и глядя вверх - туда, где в облаках терялась верхушка
дерева.
- Я вот все думал, думал - должно же такое огромное дерево для
чего-нибудь расти. И вот сейчас понял!
- Так для чего же?
- Это Дерево для Звезд. Или, проще, Звездное Дерево.
- Это как?
- Очень просто. Когда на него залезешь, особенно ночью, то звезды
становятся очень близко и их можно хорошо рассмотреть.
Слоненок с уважением посмотрел на Суслика, а потом перевел взгляд
наверх, и уже по-другому взглянул на Дерево.
- А потрогать звезды с него можно?
- Конечно, можно. Но только в хорошую погоду, когда они не прячутся
за облака.
- Вот бы попробовать... - Слоненок с тоской проследил взглядом
длиннющий, как речка, ствол Дерева.
- Ну так давай попробуем!
- Что, прямо сейчас?
- А почему бы и нет!
- Ну, давай, - с сомнением в голосе произнес Слоненок.
Они поднялись с травы и подошли вплотную к стволу. Суслик попытался
стоя запрокинуть голову так, чтобы увидеть верхушку, а когда у него ничего
не вышло, то оказалось, что Слоненок куда-то пропал. Суслик заозирался
взволнованно, но тут из-за ствола появился перепачканный Слоненок и
сообщил:
- Я тут ходил в кругоствольное путешествие. Никаких ступенек на
дереве нет. И лифта нет. Как же залазить?
- Наверное, так просто, по стволу...
- По стволу? - слоненок сомневался все сильнее и сильнее. - Так
может, ты сам сначала слазишь, дорогу разведаешь, а я уже потом? Можно?
- Ну ладно! Давай так!
И Суслик решительно подошел к дереву. Очень уж ему хотелось поскорее
потрогать звезды.
Из земли полого поднимался огромный корень Дерева, так что самое
начало пути Суслик прошел легко. Потом корень перешел в ствол, поросший
мхом, с трещинами в коре, с засохшими сучками. Так что лезть тоже вроде
было не очень тяжело. Но потом кора стала гладкой и чистой, и Суслику
приходилось все тяжелее и тяжелее.
Он полз и думал: "Вот так всегда, кто-то остается на земле, а кто-то
идет первопроходцем, открывает новые пути. Это ведь надо, чтобы кто-то шел
первым. Сначала, наверное, с дерева будет видно весь Густой Лес, потом
Большую Речку и Странную Поляну, потом наши дома. И уже на самой-самой
верхушке появятся Звезды." Он так увлеченно карабкался и так задумался,
что вздрогнул от неожиданности и чуть не упал, когда над самым ухом
раздался голос Слоненка:
- Осторожнее, сейчас в ветку врежешься!
Оказалось, что за все это время Суслик дополз почти на высоту роста
Слоненка, а впереди, прямо над ним, из ствола вырастала первая, самая
нижняя ветка.
- Сам вижу, - отчего-то обиженно буркнул он и пополз дальше.
"Не приспособлены мы, суслики, для лазанья, - думал он. - Теперь
левую заднюю лапку подтягиваем повыше. Потом переставляем верхнюю правую,
подтягиваемся... И как-то жарко вдруг стало, может быть, я уже так близко
к Солнцу. И интересно, если я столько времени полз до первой ветки, то
сколько я буду ползти до самого верха?"
- А сколько времени, как ты думаешь, тебе ползти? - спросил голос
Слоненка где-то совсем рядом за спиной.
- Сам попробуй! - еще обиженнее сказал Суслик.
"А может быть, сегодня плохая погода для смотрения на звезды? Или их
вообще можно увидеть только ночью? Чего же я тогда лезу? Вот так - лезешь,
лезешь - и все зря. А он стоит спокойно внизу, еще и издевается. А если
сейчас спущусь, то подумает, что я струсил. Надо дальше ползти. Хоть до
второй ветки доползти. А там передохнуть..."
- Суслик! - позвал Слоненок. - А может быть, сегодня плохая погода
для смотрения на звезды? Может быть, там сегодня ничего и не увидишь? Чего
ж тогда лезть?
Суслик прекратил движение и постарался повернуться лицом к Слоненку:
- Ты так думаешь?
- Ну, я не знаю... Может, у Волшебника спросить?
- А ведь это идея. - Суслик еще немного повисел на стволе в
задумчивости. - Только вот, знаешь...
- Что?
- Уж очень жалко проделанного труда. Столько уже пролез... Теперь
спускаться... И все зря?
- Ну, это ты не волнуйся, - успокоил его Слоненок. - Я тебя сейчас
хоботом сниму.
Он протянул вверх свой хобот, аккуратно обхватил им Суслика. Миг - и
тот стоял на земле.
Потом они оба с тоской посмотрели вверх, туда, где среди облаков
терялась верхушка Звездного Дерева.
- Но мы сюда обязательно вернемся? - попросил Суслик.
- Конечно, обязательно! - ответил Слоненок. - Пошли ко мне, мама
сегодня блинов напекла. С бананами. Идем?
И они отправились к Слоненку домой, на обед.
А к звездам слазили в другой раз.
Как и собирались.

1