МОРОЖЕНОЕ


Однажды коала Алла проснулась с мыслью. Нет-нет, это был вовсе не
единственный раз, когда ей доводилось просыпаться с мыслью. Просто в этот
раз мысль была _о_с_о_б_е_н_н_а_я_...
А была эта мысль такая: "ХОЧУ МОРОЖЕНОГО!".
И, когда к ней в гости пришли Слоненок и Суслик, она им так прямо и
сказала:
- Хочу мороженого!
- А что такое "мороженое"? - спросил Слоненок.
- Не знаю, - ответила Алла. - Но я его хочу!
И по ее голосу настолько чувствовалось, что да, действительно хочет,
что Слоненок и Суслик задумались. Потом Слоненок опять спросил:
- А какое оно?
- Ну, наверное, оно... такое... большое, красивое... и вкусное! -
уверенно сказала Алла.
Слоненок и Суслик еще подумали.
- А где оно бывает? - спросил Суслик.
- Вот уж что мне совершенно безразлично! - сказала коала Алла и
топнула ножкой. - Хочу, и все!
- Ну ладно, ладно, - сказал Слоненок. - Не капризничай. Пойдем лучше
на речку играть.
И они ушли играть на речку, и долго-долго играли в одну очень
интересную игру, которую рассказал в письме Суслику его дальний
родственник Кролик. В том лесу, где жил Кролик, в нее тоже все долго
играли, а значит, всем понравилось...
Но Суслик так и не смог в этот день увлеченно играть, выигрывать и ни
о чем больше не думать. У него все не выходило из головы мороженое.
Точнее, аллино желание.
И он все не мог понять, почему об этом совсем не думает Слоненок.
Неужели Слоненок не хочет помочь Алле? Неужели Слоненок не видит, какая
Алла слабая, беззащитная и красивая? Ну и ладно! Он сам, без него, что-то
придумает.
И он думал и думал, думал и думал, - даже засыпая вечером у себя
дома. Но так ничего и не смог придумать.
А посреди ночи к нему пришел Волшебник. И рассказал, что мороженое
растет на специальном Мороженном дереве далеко на севере, где всегда
холода и снег. И что до него очень трудно добраться, и поэтому мороженое
так редко встречается.
Узнав об этом, Суслик очень обрадовался и сразу собрался в дорогу.
Потеплее оделся, взял немного пшеничных блинчиков, которые так здорово
пекла его мама, и пошел.
Была еще ночь, поэтому он уговаривал себя не бояться и шел
быстро-быстро, почти бежал. По мосту через Малую Реку, мимо Горчичного
дерева, мимо Грядки саек, все дальше на север, туда, где всегда холодно и
растет Мороженное дерево.
Он даже не заметил, что уже вышел из Странного Леса - и идет по
совсем незнакомым местам. Чужие деревья, чужая тропинка между ними, чужая
речка. Но все-таки не совсем чужие, в чем-то немного похожие на свои,
родные. Так что было почти совсем не страшно.
Так и пришел он на север.
А на севере была метель.
Все было завалено холодным снегом, целые горы. И снег все валил и
валил, забивался под одежду, хотел заморозить Суслика, заставить его
повернуть обратно.
Но Суслик не сдавался. Он шел и представлял, как принесет Алле
мороженое, и как она обрадуется.
И, наконец, сквозь метель показалось Оно.
Мороженное дерево издалека светилось своими красивейшими цветами,
которые не боялись ни снега, ни мороза и цвели круглый год. Суслик сразу
понял, что эти цветы - Подснежники. Некоторые Подснежники уже отцвели - и
на их месте вырастали разные яркие свежие вкусные красивые порции
мороженого.
- Вот здорово! - воскликнул Суслик.
И сразу же из-за дерева показался ужасный Снежный Дракон. Он для того
тут и жил - охранять мороженое.
- Агр-х-х-х! - зарычал Дракон, и двинулся в сторону Суслика.
Суслик хотел было бежать, но заметил, что его лапки вмерзли в снег, и
он совсем не может их оторвать. Поэтому он только задрожал. А Дракон был
все ближе и ближе.
- Агр-х! - зарычал он еще раз и удивился:
- А ты почему не убегаешь?
- Н-не м-могу... - сказал Суслик.
- Не можешь? - еще сильнее удивился Дракон. - А зачем же тогда
пришел?
- М-мне м-мороженое очень надо... Для Аллы... - объяснил Суслик.
Дракон замолчал, разглядывая Суслика со всех сторон.
Суслик дрожал.
Наконец Дракон что-то решил. Он отошел немного в сторону и, уже
помягче, сказал:
- Ну, раз очень надо, раз - для Аллы, так уж и быть, самому смелому -
разочек можно. Бери.
Не помня себя от счастья, Суслик выдернул оттаявшие ноги из-под
снега, подбежал к дереву, выбрал одну порцию, кажется, шоколадного
мороженого, и побежал прочь.
Потом спохватился, обернулся и крикнул Дракону:
- Большое спасибо! - и скрылся в метели.
Обратная дорога была куда проще. Даже рассказывать не о чем. Пришел
домой. Положил мороженое на блюдечко, блюдечко - на столик возле кровати.
Быстро разделся и лег - согреваться и досыпать. Ночь ведь еще.
А утром его разбудила мама:
- Суслик мой, вставай.
Суслик сразу открыл глаза и посмотрел на столик - на месте ли
мороженое. Оно было на месте, только немного подтаявшее.
Мама увидела его тоже, немного удивилась, но потом все поняла:
- А, это тебе Волшебник принес, когда ночью приходил? Правда?
Суслик кивнул, но промолчал. А про себя подумал, что правду знает
только он. Ну может быть, когда-нибудь, еще Слоненку расскажет. А так
просто хвастаться - нехорошо. Да и не поверит никто.
И, когда он нес мороженое к дому коалы Аллы, ему все казалось, что
Странный Лес меньше стал. И речка меньше, и деревья. Как будто он сам
вырос.
А может, и вправду?

1