– Пойми ты, пытливый невежда: то, о чем ты меня спрашиваешь, – это ведь недоступно человеческому пониманию. Я маг, хороший маг. Может, даже в чем-то великий. Но все-таки человек, – тут Аббон задумался на секунду и поправился, – на большую часть человек. А все, что интересует тебя, – это уже дела нечеловеческие, и я бы тебе искренне советовал в них не лезть. Нет больше на свете ни монхиганов, ни драконов, ни загадочных горных богов – и не стоит нагружать свой ум ненужными подробностями. Вот сам мне скажи: ты себе можешь представить Вечность? Только не обманывай.
– Нет конечно, – моментально ответил Сивард. – Было дело, открою тебе секрет, пытался как-то в молодости… Поверишь ли – чуть не свихнулся. А потом рукой махнул – рассудок дороже. Как говорится: что я Вечности, что мне Вечность? Все равно я столько не проживу…
– Вот-вот, – назидательно поднял палец чародей. – Как сам, так рассудок дороже, а как я – объясни да объясни! Невозможно это, ибо человеческому разумению недоступно – и больше я тебе ничего не скажу.
Если Аббон надеялся избавиться от Сиварда, то у него это не получилось. Несколько минут он обмозговывал полученную информацию, прикидывал что-то и так и сяк и, когда маг уж было совсем успокоился, огорошил его новым вопросом.
– А что ты знаешь об Ордене Черной Змеи? – поинтересовался начальник Тайной службы.
– То же, что и все: объединение ученых, лекарей, астрологов, алхимиков, механиков, чародеев средней руки. Поговаривают, что тайно они готовят наемных убийц – но чего не знаю, того не знаю.
Все тогда же – двести пятьдесят лет тому назад – я наводил справки и даже вовсю пользовался своим искусством, чтобы раскрыть абсолютно все тайны Ордена, буде они у него были. Но нет же! Ничего особенного. Были у них там двенадцать магистров, которые и руководили остальными; ну, изучал я их пристально и долго – только время зря терял. Понимаешь, Сивард, к магии нужно иметь талант не меньший, чем, скажем, к сочинению музыки или стихов или к игре в морогоро…
– Это мне понятно, – перебил невежливый Сивард.
– Так вот эти маги – люди одаренные, но не более того. Не было среди них такого гения, который смог бы потрясти мир. И даже таких долгожителей, как я, тоже не было. Ничем не примечательные чародеи, даже не чародеи, а колдуны местного масштаба.
– Я всегда думал, что чародей и колдун – это одно и то же, – признался Сивард.
– Вообще-то, принято употреблять эти слова как синонимы. И мага туда же присоединяют, но среди специалистов существуют строжайшие правила, по которым определяют статус каждого конкретного человека.
Колдун – это низшая ступень, человек зачастую невежественный, хоть и одаренный от природы. Ничем особенным он не выделяется и знаменит лишь в пределах своей деревни, максимум – в двух-трех.
Чародей – это уже серьезнее. Этот обладает недюжинным талантом и знаниями, творит заклинания и даже может приносить ощутимую пользу. Вред тоже может, но его легко придержать за локоток.
Маги от вышеперечисленных отличаются тем, что вообще не произносят заклинания, у них уже принципиально иной принцип – волевой. Захотят – сбывается. А еще они сами придумывают заклятья и отличаются этим от колдунов и чародеев так же, как профессора от студентов.
Еще есть ведуны, волхвы – эти просто знают. И не колдуют, не ворожат – они так дышат.
– А ты кто? – уточнил Сивард.
– Конечно, маг. Я же говорил. Ведунов по пальцам пересчитать можно. Вот монхиганы – те были ведунами. И это настолько иначе, что я тебе объяснить не могу.
– Понятно, – ответил Сивард Ру, но по его лицу было видно, что он ужасно разочарован чем-то. – Давай перейдем к вопросу об Ордене.
– А что я еще могу добавить? – искренне изумился Аббон. – Разве что только то, что варварские государи, особенно ходевенские, охотно пользуются услугами этого Ордена для решения различных проблем. На том, собственно, и исчерпываются мои сведения об этой организации. По-моему, об Ордене вообще мало кто знает.
– Скажи лучше – почти никто не знает.
– И чем тебя заинтересовал Орден?
– Знаешь, я тут ношусь с одной идей, но пока не хотел бы созывать Совет. Ты меня выслушаешь?
– А куда я денусь? – спросил Аббон, мученически закатывая глаза к потолку.
Он подошел к своему любимому перегонному кубу и нацедил в большую колбу зеленоватой жидкости на три четверти.
– Выпьешь приворотного?
– Давай! – махнул рукой Сивард Ру. – Разве мне есть что терять?
Маг и ему налил такую же порцию, после чего они церемонно чокнулись друг с другом.
– Ты помнишь, что я посылал своего человека на Бангалор. Теперь могу рассказать тебе, что шел он со строго определенным заданием: не вмешиваться ни в какие политические интриги, а попытаться разыскать более влиятельных людей, нежели те, что стоят у трона архонта.
– То есть конкретных указаний ты ему не давал?
– Можно сказать и так. Я просто предложил осмотреться, отыскать хоть малейшие следы тайных Орденов, организаций – чего угодно в этом роде – и постараться стать членом подобной группы, если выйдет. Отправил я его довольно давно, а следом – сразу после того Совета, помнишь? – другого, с подобным же заданием. И, раскинув таким образом сети, сел, как паук, ждать добычу.
– А что за люди отправились на Бангалор?
– О, это личности преудивительные. Они неоднократно отличались на службе у государя, я доверял им самые сложные и опасные миссии, требующие недюжинных способностей и талантов. Один из них – теперь уж можно называть имена – некто Оканья, был и в Майнхеде, и в Уэсте, когда там сорвались дворцовые перевороты, организованные магами, кстати. И в Млечных горах – это он уговорил горцев не нападать на Самаану.
– Да, серьезно, – склонил голову Аббон.
– Второй ему ни в чем не уступает: достаточно сказать, что он знает шестнадцать языков и почти столько же местных наречий; мастер переодевания, прирожденный лицедей; и в состоянии запомнить толстую книгу наизусть, просто листая страницы.
– Где ты их находишь только – таких кудесников? – с интересом спросил маг.
– А, – как-то безнадежно махнул рукой Сивард, – старый я, одноглазый мошенник, дурак я безмозглый. Ты лучше спроси, где я их теряю, и я тебе отвечу…
Он уронил голову в ладони и замер в таком положении.
– Первое донесение я получил недели три тому назад, от первого из своих шпионов. Он сообщал, что ему удалось проникнуть в Орден Черной Змеи, причем не просто проникнуть, но и приблизиться к святая святых – к магистериуму. Я ждал следующего донесения, которое могло бы немного осветить события, прояснить ситуацию, но с тех самых пор мой посланец исчез и не подавал о себе никаких известий. Посланные на его поиски люди также не вернулись. Они словно растворились в пространстве – и это меня испугало, Аббон, потому что ни один из них не позволил бы убить себя просто так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129
– Нет конечно, – моментально ответил Сивард. – Было дело, открою тебе секрет, пытался как-то в молодости… Поверишь ли – чуть не свихнулся. А потом рукой махнул – рассудок дороже. Как говорится: что я Вечности, что мне Вечность? Все равно я столько не проживу…
– Вот-вот, – назидательно поднял палец чародей. – Как сам, так рассудок дороже, а как я – объясни да объясни! Невозможно это, ибо человеческому разумению недоступно – и больше я тебе ничего не скажу.
Если Аббон надеялся избавиться от Сиварда, то у него это не получилось. Несколько минут он обмозговывал полученную информацию, прикидывал что-то и так и сяк и, когда маг уж было совсем успокоился, огорошил его новым вопросом.
– А что ты знаешь об Ордене Черной Змеи? – поинтересовался начальник Тайной службы.
– То же, что и все: объединение ученых, лекарей, астрологов, алхимиков, механиков, чародеев средней руки. Поговаривают, что тайно они готовят наемных убийц – но чего не знаю, того не знаю.
Все тогда же – двести пятьдесят лет тому назад – я наводил справки и даже вовсю пользовался своим искусством, чтобы раскрыть абсолютно все тайны Ордена, буде они у него были. Но нет же! Ничего особенного. Были у них там двенадцать магистров, которые и руководили остальными; ну, изучал я их пристально и долго – только время зря терял. Понимаешь, Сивард, к магии нужно иметь талант не меньший, чем, скажем, к сочинению музыки или стихов или к игре в морогоро…
– Это мне понятно, – перебил невежливый Сивард.
– Так вот эти маги – люди одаренные, но не более того. Не было среди них такого гения, который смог бы потрясти мир. И даже таких долгожителей, как я, тоже не было. Ничем не примечательные чародеи, даже не чародеи, а колдуны местного масштаба.
– Я всегда думал, что чародей и колдун – это одно и то же, – признался Сивард.
– Вообще-то, принято употреблять эти слова как синонимы. И мага туда же присоединяют, но среди специалистов существуют строжайшие правила, по которым определяют статус каждого конкретного человека.
Колдун – это низшая ступень, человек зачастую невежественный, хоть и одаренный от природы. Ничем особенным он не выделяется и знаменит лишь в пределах своей деревни, максимум – в двух-трех.
Чародей – это уже серьезнее. Этот обладает недюжинным талантом и знаниями, творит заклинания и даже может приносить ощутимую пользу. Вред тоже может, но его легко придержать за локоток.
Маги от вышеперечисленных отличаются тем, что вообще не произносят заклинания, у них уже принципиально иной принцип – волевой. Захотят – сбывается. А еще они сами придумывают заклятья и отличаются этим от колдунов и чародеев так же, как профессора от студентов.
Еще есть ведуны, волхвы – эти просто знают. И не колдуют, не ворожат – они так дышат.
– А ты кто? – уточнил Сивард.
– Конечно, маг. Я же говорил. Ведунов по пальцам пересчитать можно. Вот монхиганы – те были ведунами. И это настолько иначе, что я тебе объяснить не могу.
– Понятно, – ответил Сивард Ру, но по его лицу было видно, что он ужасно разочарован чем-то. – Давай перейдем к вопросу об Ордене.
– А что я еще могу добавить? – искренне изумился Аббон. – Разве что только то, что варварские государи, особенно ходевенские, охотно пользуются услугами этого Ордена для решения различных проблем. На том, собственно, и исчерпываются мои сведения об этой организации. По-моему, об Ордене вообще мало кто знает.
– Скажи лучше – почти никто не знает.
– И чем тебя заинтересовал Орден?
– Знаешь, я тут ношусь с одной идей, но пока не хотел бы созывать Совет. Ты меня выслушаешь?
– А куда я денусь? – спросил Аббон, мученически закатывая глаза к потолку.
Он подошел к своему любимому перегонному кубу и нацедил в большую колбу зеленоватой жидкости на три четверти.
– Выпьешь приворотного?
– Давай! – махнул рукой Сивард Ру. – Разве мне есть что терять?
Маг и ему налил такую же порцию, после чего они церемонно чокнулись друг с другом.
– Ты помнишь, что я посылал своего человека на Бангалор. Теперь могу рассказать тебе, что шел он со строго определенным заданием: не вмешиваться ни в какие политические интриги, а попытаться разыскать более влиятельных людей, нежели те, что стоят у трона архонта.
– То есть конкретных указаний ты ему не давал?
– Можно сказать и так. Я просто предложил осмотреться, отыскать хоть малейшие следы тайных Орденов, организаций – чего угодно в этом роде – и постараться стать членом подобной группы, если выйдет. Отправил я его довольно давно, а следом – сразу после того Совета, помнишь? – другого, с подобным же заданием. И, раскинув таким образом сети, сел, как паук, ждать добычу.
– А что за люди отправились на Бангалор?
– О, это личности преудивительные. Они неоднократно отличались на службе у государя, я доверял им самые сложные и опасные миссии, требующие недюжинных способностей и талантов. Один из них – теперь уж можно называть имена – некто Оканья, был и в Майнхеде, и в Уэсте, когда там сорвались дворцовые перевороты, организованные магами, кстати. И в Млечных горах – это он уговорил горцев не нападать на Самаану.
– Да, серьезно, – склонил голову Аббон.
– Второй ему ни в чем не уступает: достаточно сказать, что он знает шестнадцать языков и почти столько же местных наречий; мастер переодевания, прирожденный лицедей; и в состоянии запомнить толстую книгу наизусть, просто листая страницы.
– Где ты их находишь только – таких кудесников? – с интересом спросил маг.
– А, – как-то безнадежно махнул рукой Сивард, – старый я, одноглазый мошенник, дурак я безмозглый. Ты лучше спроси, где я их теряю, и я тебе отвечу…
Он уронил голову в ладони и замер в таком положении.
– Первое донесение я получил недели три тому назад, от первого из своих шпионов. Он сообщал, что ему удалось проникнуть в Орден Черной Змеи, причем не просто проникнуть, но и приблизиться к святая святых – к магистериуму. Я ждал следующего донесения, которое могло бы немного осветить события, прояснить ситуацию, но с тех самых пор мой посланец исчез и не подавал о себе никаких известий. Посланные на его поиски люди также не вернулись. Они словно растворились в пространстве – и это меня испугало, Аббон, потому что ни один из них не позволил бы убить себя просто так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129