Как жаль, что..."
...Как жаль, что у меня не осталось ни гроша на покупку
рождественского подарка... Но кому могло прийти в голову затратить такие
фантастические усилия на создание подобной штуки? Лью Найту? Но даже Лью,
при всей своей черствости, должен испытывать какое-то чувство уважения к
празднику. Да у Лью и не хватило бы ни мозгов, ни терпения для такой
трудной работы.
Тина? Конечно, она обладает особым талантом создавать осложнения. Но
если Тина в полной мере наделена всеми прочими физическими и моральными
качествами, то она почти лишена чувства юмора.
Сэм поднял обертку от ящика и разгладил ее. Ему показалось, что на
глянцевитой поверхности еще сохранился запах духов Тины, и весь мир снова
стал на место.
На полу блестела металлическая пластинка. Может быть, на обратной
стороне обозначено имя отправителя?
Сэм поднял ее. Ничего - только гладкая золотая поверхность. Настоящее
золото. В этом-то Сэм не сомневался - его отец был ювелиром. Сама
стоимость пластинки исключала возможность розыгрыша. И кроме того, в чем
тут шутка?
"Веселого рождества в 2153 году..."
Чего достигнет человечество через двести лет? Проложит путь к звездам
или еще дальше, преследуя какие-нибудь невообразимые цели? Использует
вместо машин и роботов маленьких живых манекенов? Будет делать игры для
детей...
А нет ли в ящике еще одной карточки? Сэм решил вытряхнуть все
содержимое, но взгляд его упал на большую серую банку с надписью:
"Обезвоженная нервная ткань. Только для изготовления людей".
Он отшатнулся и рявкнул: "Закрыться!"
И снова перед ним была гладкая поверхность. Сэм облегченно вздохнул и
решил спать.
Раздеваясь, он пожалел, что не догадался спросить у посыльного
название его фирмы. Возможно, это помогло бы установить происхождение
подозрительного подарка.
"Но в конце концов, - повторял он, засыпая, - дело не в подарке, дело
в принципе. Веселого рождества!.."
На следующее утро, когда Лью Найт влетел в контору со своим обычным:
"Доброе утро, коллеги", Сэм ждал, что Лью вот-вот попробует его поддеть.
Вряд ли такой человек, как Лью, мог бы удержаться от намеков, но Лью
уткнулся в "Дополнение к своду законов штата Нью-Йорк" и так просидел все
утро. Остальные совладельцы общей конторы - пять юных законников -
казались либо слишком подавленными, либо слишком занятыми, чтобы иметь на
совести "Построй человека". Не было ни хитрых улыбок, ни насмешливых
взглядов, ни наводящих вопросов.
Тина появилась ровно в десять. Она напоминала девушки с рекламы,
только одетую.
- Доброе утро, - сказала она.
Каждый ответил ей в зависимости от расположения духа: один - улыбкой,
другой - ворчанием, третий - просто кивком. Лью Найт проворчал. Сэм Вебер
улыбнулся.
Взбивая волосы, Тина за одну минуту успела понять и оценить ситуацию.
Наконец, решение было принято, и, положив локти на стол Лью Найта, Тина
спросила, что она может для него сейчас сделать.
Сэм демонстративно погрузился в труд Хаклеуорта "О мошенничествах".
Услуги Тины оплачивали все семеро. Теоретически она выполняла обязанности
секретаря, телефонистки, машинистки, а также принимала посетителей.
Практически при самом добросовестном отношении к делу ей приходилось за
день печатать и отсылать не больше двух-трех случайных писем. Раз в неделю
могло попасться более важное письмо, не требовавшее, впрочем, особых
юридических знаний. Поэтому Тина в одном из ящиков своего стола держала
неплохую библиотеку модных журналов, а в двух других - полную
косметическую лабораторию. Добрую треть рабочего времени она проводила в
дамской комнате, обсуждая с другими секретаршами цены на чулки и способы
их приобретения. Остальное время она преданно служила тому из своих
нанимателей, который в данный момент, по ее мнению, более всего в ней
нуждался. Ее жалованье было скромным, но жизнь полной.
Только перед самым ленчем, разнося утреннюю почту, она подошла к
Сэму.
- Кажется, сегодня утром вы были не слишком заняты, мистер Вебер... -
начала она.
- Вам это только показалось, мисс Хилл, - возразил он с легким
раздражением, полагая, что оно ему к лицу. - Я ждал завершения ваших
светских дел, дабы мы могли опуститься до того, что в некоторых случаях
называется работой.
Она была удивлена, как котенок, которого согнали с подушки.
- Но сегодня ведь не понедельник: Сомерсет и Оджек присылают вам
документы только по понедельникам.
Сэм поморщился при напоминании о том, что без чисто механической
работы по оформлению бумаг, выполняемой им раз в неделю для фирмы
"Сомерсет и Оджек", он был бы юристом только по названию.
- Мне нужно продиктовать письмо, мисс Хилл, - сурово ответил он. -
Когда у вас все будет готово, мы сможем начать.
Тина тотчас вооружилась стенографическим блокнотом и карандашами.
- Обычный заголовок, сегодняшнее число, - начал Сэм. - Адресуйте
Торговой палате, Глэнт-сити, Огайо. Пишите:
"Джентльмены! Прошу известить меня, не зарегистрировалась ли у вас
недавно компания под названием "Построй человека" или под каким-либо
аналогичным названием. Я хотел бы также знать, не заявляла ли вам фирма с
вышеуказанным или аналогичным названием о своем намерении обосноваться в
вашем округе. Этот запрос сделан неофициально, по просьбе клиента,
заинтересованного в продукции вышеупомянутой фирмы, адрес которой моим
клиентом утерян".
Подпись и затем постскриптум:
"Кроме того, мой клиент заинтересован в сведениях о коммерческих
перспективах района, к которому относится улица, имеющая название
"Диагональная авеню" или "Диагональный уровень". Все данные об этом районе
и об организациях, в настоящее время там расположенных, будут приняты с
благодарностью".
Тина устремила на него широко открытые голубые глаза.
- О Сэм, - прошептала она, игнорируя его официальный Фон. - О Сэм, у
вас появился второй клиент! Я так рада! Правда, он выглядит немного
зловеще, но держится с таким достоинством, что я была уверена...
- Кто? Кто выглядит немного зловеще?
- Ну, ваш новый клиент...
У Сэма возникло неприятное ощущение, что в конце фразы она хотела
добавить - глу-упенький!
- Когда я пришла сегодня утром, в холле торчал такой странный высокий
старик в длинном черном пальто и разговаривал с лифтером. Он повернулся ко
мне - я имею в виду лифтера - и сказал: "Это секретарша мистера Вебера,
она сможет сообщить вам все, что вас интересует". Потом лифтер как-то
странно подмигнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
...Как жаль, что у меня не осталось ни гроша на покупку
рождественского подарка... Но кому могло прийти в голову затратить такие
фантастические усилия на создание подобной штуки? Лью Найту? Но даже Лью,
при всей своей черствости, должен испытывать какое-то чувство уважения к
празднику. Да у Лью и не хватило бы ни мозгов, ни терпения для такой
трудной работы.
Тина? Конечно, она обладает особым талантом создавать осложнения. Но
если Тина в полной мере наделена всеми прочими физическими и моральными
качествами, то она почти лишена чувства юмора.
Сэм поднял обертку от ящика и разгладил ее. Ему показалось, что на
глянцевитой поверхности еще сохранился запах духов Тины, и весь мир снова
стал на место.
На полу блестела металлическая пластинка. Может быть, на обратной
стороне обозначено имя отправителя?
Сэм поднял ее. Ничего - только гладкая золотая поверхность. Настоящее
золото. В этом-то Сэм не сомневался - его отец был ювелиром. Сама
стоимость пластинки исключала возможность розыгрыша. И кроме того, в чем
тут шутка?
"Веселого рождества в 2153 году..."
Чего достигнет человечество через двести лет? Проложит путь к звездам
или еще дальше, преследуя какие-нибудь невообразимые цели? Использует
вместо машин и роботов маленьких живых манекенов? Будет делать игры для
детей...
А нет ли в ящике еще одной карточки? Сэм решил вытряхнуть все
содержимое, но взгляд его упал на большую серую банку с надписью:
"Обезвоженная нервная ткань. Только для изготовления людей".
Он отшатнулся и рявкнул: "Закрыться!"
И снова перед ним была гладкая поверхность. Сэм облегченно вздохнул и
решил спать.
Раздеваясь, он пожалел, что не догадался спросить у посыльного
название его фирмы. Возможно, это помогло бы установить происхождение
подозрительного подарка.
"Но в конце концов, - повторял он, засыпая, - дело не в подарке, дело
в принципе. Веселого рождества!.."
На следующее утро, когда Лью Найт влетел в контору со своим обычным:
"Доброе утро, коллеги", Сэм ждал, что Лью вот-вот попробует его поддеть.
Вряд ли такой человек, как Лью, мог бы удержаться от намеков, но Лью
уткнулся в "Дополнение к своду законов штата Нью-Йорк" и так просидел все
утро. Остальные совладельцы общей конторы - пять юных законников -
казались либо слишком подавленными, либо слишком занятыми, чтобы иметь на
совести "Построй человека". Не было ни хитрых улыбок, ни насмешливых
взглядов, ни наводящих вопросов.
Тина появилась ровно в десять. Она напоминала девушки с рекламы,
только одетую.
- Доброе утро, - сказала она.
Каждый ответил ей в зависимости от расположения духа: один - улыбкой,
другой - ворчанием, третий - просто кивком. Лью Найт проворчал. Сэм Вебер
улыбнулся.
Взбивая волосы, Тина за одну минуту успела понять и оценить ситуацию.
Наконец, решение было принято, и, положив локти на стол Лью Найта, Тина
спросила, что она может для него сейчас сделать.
Сэм демонстративно погрузился в труд Хаклеуорта "О мошенничествах".
Услуги Тины оплачивали все семеро. Теоретически она выполняла обязанности
секретаря, телефонистки, машинистки, а также принимала посетителей.
Практически при самом добросовестном отношении к делу ей приходилось за
день печатать и отсылать не больше двух-трех случайных писем. Раз в неделю
могло попасться более важное письмо, не требовавшее, впрочем, особых
юридических знаний. Поэтому Тина в одном из ящиков своего стола держала
неплохую библиотеку модных журналов, а в двух других - полную
косметическую лабораторию. Добрую треть рабочего времени она проводила в
дамской комнате, обсуждая с другими секретаршами цены на чулки и способы
их приобретения. Остальное время она преданно служила тому из своих
нанимателей, который в данный момент, по ее мнению, более всего в ней
нуждался. Ее жалованье было скромным, но жизнь полной.
Только перед самым ленчем, разнося утреннюю почту, она подошла к
Сэму.
- Кажется, сегодня утром вы были не слишком заняты, мистер Вебер... -
начала она.
- Вам это только показалось, мисс Хилл, - возразил он с легким
раздражением, полагая, что оно ему к лицу. - Я ждал завершения ваших
светских дел, дабы мы могли опуститься до того, что в некоторых случаях
называется работой.
Она была удивлена, как котенок, которого согнали с подушки.
- Но сегодня ведь не понедельник: Сомерсет и Оджек присылают вам
документы только по понедельникам.
Сэм поморщился при напоминании о том, что без чисто механической
работы по оформлению бумаг, выполняемой им раз в неделю для фирмы
"Сомерсет и Оджек", он был бы юристом только по названию.
- Мне нужно продиктовать письмо, мисс Хилл, - сурово ответил он. -
Когда у вас все будет готово, мы сможем начать.
Тина тотчас вооружилась стенографическим блокнотом и карандашами.
- Обычный заголовок, сегодняшнее число, - начал Сэм. - Адресуйте
Торговой палате, Глэнт-сити, Огайо. Пишите:
"Джентльмены! Прошу известить меня, не зарегистрировалась ли у вас
недавно компания под названием "Построй человека" или под каким-либо
аналогичным названием. Я хотел бы также знать, не заявляла ли вам фирма с
вышеуказанным или аналогичным названием о своем намерении обосноваться в
вашем округе. Этот запрос сделан неофициально, по просьбе клиента,
заинтересованного в продукции вышеупомянутой фирмы, адрес которой моим
клиентом утерян".
Подпись и затем постскриптум:
"Кроме того, мой клиент заинтересован в сведениях о коммерческих
перспективах района, к которому относится улица, имеющая название
"Диагональная авеню" или "Диагональный уровень". Все данные об этом районе
и об организациях, в настоящее время там расположенных, будут приняты с
благодарностью".
Тина устремила на него широко открытые голубые глаза.
- О Сэм, - прошептала она, игнорируя его официальный Фон. - О Сэм, у
вас появился второй клиент! Я так рада! Правда, он выглядит немного
зловеще, но держится с таким достоинством, что я была уверена...
- Кто? Кто выглядит немного зловеще?
- Ну, ваш новый клиент...
У Сэма возникло неприятное ощущение, что в конце фразы она хотела
добавить - глу-упенький!
- Когда я пришла сегодня утром, в холле торчал такой странный высокий
старик в длинном черном пальто и разговаривал с лифтером. Он повернулся ко
мне - я имею в виду лифтера - и сказал: "Это секретарша мистера Вебера,
она сможет сообщить вам все, что вас интересует". Потом лифтер как-то
странно подмигнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11