А пока он смотрел на посветлевший обзорный экран и обдумывал ситуацию.
- Красная эскадрилья, займитесь крейсером, - приказал он. - Верните его в систему.
Взволнованно потирая друг о друга кончики большого и указательного пальцев, Люк смотрел, как большой корабль медленно разворачивается, медленно, словно слепой, пытается уйти от приближающихся истребителей. Еще немного, и "красная" эскадрилья сможет…
- Красный-лидер?
- Сейчас мы его уделаем! - откликнулся молодой голос.
Люк вцепился в край пульта. В следующий раз пусть Акбар найдет себе другого командира. Это просто смешно. Он ненавидит командовать. Как только выпадет шанс, он откажется от назначения. Сила позволила ему ощутить гибель крейсера до того, как расцвела на экране ярко-белая вспышка.
- Есть! - донесся из хрипа помех ликующий голос Антиллеса. - Здорово сделано, Красный-лидер!
Люк очень хорошо представил, как ухмыляется за потемневшим визором самый молодой командир эскадрильи Альянса.
- Ив самом деле неплохо, - эхом откликнулся он. - Но отдыхать пока еще рано. Их тут много шныряет.
- Вас понял, "Смятение".
Голубые огоньки - так БАК решил обозначать на мониторе "крестокрылы" - разделились на четыре группы, собирая информацию и передавая ее аналитическому компьютеру. Неплохая попытка, Додонна, мысленно сказал Люк изобретателю БАКа. Изощренные логические цепи компьютера были настолько же полезны - так и ограничены - как бортовые наводящие системы истребителей.
- Сэр, - раздался голос лейтенанта Делкиса. - Хотите воды?
- Спасибо, - Люк взял протянутую чашку. Новый узор на дисплее БАКа заинтересовал его. Кто-то на той стороне только что отдал новый приказ, потому что красные точки вражеских кораблей заскользили в одном направлении.
- Командиры эскадрилий, они собираются прыгать. Не мешайте им, но при любой попытке атаковать открывайте огонь.
Да, Сила заметно изменила его. Если раньше первым побуждением было убить, то теперь - запугать. Хотя, может быть, сыграло роль то, что основная боевая группировка была противником Империи. Люк переключил каналы.
- Вы все видели, коммодор Танас?
Ответа не было. Похоже, имперский командир тоже занят. Люк с облегчением наблюдал, как корабли чужих исчезают один за другим.
- Вот и все, - сказал он негромко. - Пока что мы отбились. Делкис, включи дальние сканеры. Мне кажется, что далеко они не уйдут.
- Есть, сэр.
Горло у Люка пересохло, он отхлебнул очищенной, безвкусной воды. Дыхание все еще не выровнялось, и он дал себе слово получше следить за собой и своими эмоциями в следующий раз.
- Сэр, - доложил Делкис. - Вы правы. Они вышли из гиперпространства сразу за пределами системы.
- Ум-гм…
Оказаться правым, безусловно, приятно, но лучше бы чужие направились прямиком к себе домой. Он потянулся. Что дальше? Люк поставил чашку на БАК. В качестве стола БАК ему нравился больше, чем в качестве консультанта по стратегии.
- Делкис, закодируй сообщение для адмирала Акбара. Нам требуется подкрепление. Включи туда запись сражения, которую вел БАК - чтобы они поняли, с чем мы тут столкнулись. В полчаса уложишься?
- Будет сделано, сэр.
Спасибо Силе за имперские передатчики, которые попали к ним контрабандным путем.
- Давай.
Теперь корабли должны заправиться, пилоты - отдохнуть.
- Командиры эскадрилий, это "Смятение". Отлично поработали. Возвращайтесь домой.
Манчиско тряхнула косами и, давая выход чувствам, стукнула навигатора-дуро по плечу.
Голубые точки кораблей Альянса повернули к "Смятению". В наушниках Люка затрещало.
- Командир группировки Альянса, говорит коммодор Танас. Вы можете передавать и принимать голографические изображения?
- Да, только нам нужно время для настройки. Дайте нам пять минут.
Лейтенант Делкис уже склонился над пультом управления совсем недавно залатанной на скорую руку аппаратуры.
- Сообщи, когда будешь готов, - добавил Люк.
- Порядок, - заявил наконец Делкис. - Работает в обе стороны.
Над приборной панелью возникло трехмерное изображение мужчины лет пятидесяти, с узким лицом и темными волосами, остриженными настолько коротко, чтобы не замечать, что они вьются.
- Спасибо, - сказал коммодор Танас. - И примите мои поздравления.
- Они далеко не ушли.
- Знаю, Мы будем настороже. А вы… Ну, может быть, вы захотите покинуть зону боевых действий. Учтите, осколки их кораблей так и "светятся".
- Светятся?
- Либо реакторы сси-рууви дают течь, либо им наплевать, что они гадят в системе.
Так, новый термин: сси-рууви. И еще кое-что очень важное. Если чужие собираются захватить Бакуру, то почему засоряют систему радиоактивным шлаком?
Да и зачем Танасу возиться с настройкой, чтобы сообщить малозначащие сведения? Люк размышлял над этим, глядя, как тускнеет изображение имперского офицера. Либо Танас решил взглянуть на противника, либо - раз уж ему стало известно о голографической аппаратуре - он решил узнать, что еще они украли у Империи? Либо на самом деле решил предупредить… Люк взглянул на золотистые огоньки "союзников".
- Проанализировать новую информацию, - приказал он БАКу.
По экрану заскользили колонки цифр. Люк убрал чашку, чтобы не мешала считывать информацию. Имперский крейсер дрейфовал, чувствовалось, что он сильно пострадал во время сражения. Уцелевшие силы Танаса выходили из боя и подтягивались к флагману, защищая его и… планету.
Люку пришло в голову, что едва ли он стал бы верить имперцу, заявившему, что готов предоставить помощь. Делать так, чтобы люди доверяли друг другу, - работа Лейи.
- Еще раз спасибо, "Сокол", - сказал он. - Как обстоят дела на Шестой планете?
- Мы расскажем тебе об этом, но… попозже, - ответила Лейя.
5
Бакурианский сенатор Гаэриель Каптисон сидела за столом, положив ногу на ногу и нетерпеливо покачивая носком туфли. В зале заседаний Сената, в этом огромном зале с крытым черепицей, уходящим ввысь куполообразным сводом, стояла тишина - если не считать мягкого звона льющейся воды, исходящего от четырех высоких полупрозрачных столбов в углах зала. По установленным на крыше желобам дождевая вода непрерывно стекала в эти столбы. Подсвеченные снизу, они влажно мерцали, пульсируя в такт с бакурианской биосферой.
Этим утром Гаэриель долго простояла под дождем, следя за тем, как листья поккты танцуют под ударами капелек воды. Это было так приятно - чувствовать, как влага струится по коже и волосам, проникает во все поры тела.
Стараясь успокоиться, Гаэриель глубоко вздохнула и сложила на столе руки. Сегодня у нее был знаменательный день. В Империи существовало правило, согласно которому по окончании учебного заведения студент должен был непременно пройти годичную стажировку в Имперском Центре - один из способов, с помощью которого Император насаждал свою философию в подвластных ему мирах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91