«Скорей! — отвечал невидимый в темноте Рябов, — Всех нас погубишь, недоделок!» Эрик добрался, наконец, до конца трубы и вывалился наружу, плюхнувшись в лужу зеленой пены на полу узкого коридора. (Его хриплое дыхание заполняло шлем, вытекало сквозь межмолекулярные промежутки лицевого щитка наружу и втекало обратно через мембраны микрофонов.) «Где Ворон?» — заорал Рябов; «Не знаю.» Гришаня пал на четвереньки, сунул голову в трубу и застыл, прислушиваясь. Аннета, дефективный и Эрик сгрудились полукругом за его спиной. На мгновение стало тихо — тишину нарушали лишь отдаленно-неразборчивые крики татуированного и звуки падавших с потолка и разбивавшихся об пол капель. «Отцепился! — неожиданно членораздельно заорал татуированный, — Гришань, мне чего, замереть?» «Не поможет! — яростно крикнул Рябов, — Сюда ползи!» — «Ползу!» Заглушаемый до сих пор воплями татуированного, крысиный писк стал теперь явственным. Рябов встал на ноги и, хотя его никто не спрашивал, объяснил: «Ежели лежишь — то, чего ни делай, все равно бросятся … — он судорожно, со всхлипом, вздохнул, — А ежели на него бросятся, то и на нас тоже …» «Как это?! — задохнулась Аннета, — Почему?» Судя по звукам, доносившимся из трубы, татуированный вот-вот должен был выползти наружу. «Когда они из дырки будут выскакивать, бейте их сапогами! — приказал Рябов, — Да смотрите, чтоб они на вас со стен или потолка не прыгнули!» «Может, убежим?» — спросила Аннета хрипло; «От них не убежишь! — Гришаня неожиданно усмехнулся, — Оно и видно, как ты своего кавалера …»
«А-а-а!!!» — раздался дикий вопль татуированного.
«Ну все. — свистящим шепотом сказал Рябов, — На том свете увидимся!» Он шагнул поближе к трубе … и вдруг отскочил назад — из отверстия вывалился Ворон. На спине у него висели две крысы — комбинезон висел клочьями, и было видно, что звери вгрызлись зубами в его тело — на безволосых розовых телах веднелись брызги крови. «Дави их!» — дико заорал Гришаня, стараясь перекричать вопли татуированного. Дефективный обеими ногами прыгнул несчастному на спину; «Уоп-п!» — крякнул Ворон и затих бесформенной грудой на полу. Одна из крыс осталась лежать, размазанная по его спине, другая, волоча задние лапы и отчаянно вереща, попыталась уползти в сторону — Эрик никогда бы не подумал, что животное может так кричать. Аннета молча шарахнулась с ее пути и бесследно канула в тумане … и тогда Эрик ударил животное изо всех сил сапогом в розовый бок. С неприятным звукам брошенного на прилавок куска мяса крыса шмякнулась о стену и упала бездыханная на пол. «Смотрите! — хрипло заорал дефективный, — Их там много!» — он посветил фонарем на отверстие трубы. Раз … два-три … четыре-пять-шесть … крысы выскакивали из клубов розово-зеленого пара, одна за другой пробегали по неподвижному телу татуированного и кидались в стороны. Некоторые пытались залезть на сапоги людей и были безжалостно растоптаны, однако большинство бросалось к стенам и начинало карабкаться вверх. «Бейте их, — истерически закричал Рябов, — пока они до потолка не добрались!» Сквозь клубы пара видно было плохо … содрогаясь от гадливости, Эрик примерился к ближайшей крысе и сбил ее на землю — однако та приземлилась на четыре лапы, ловко вывернулась у него из-под сапога и опять прыгнула на стену. На этот раз рисковать он не стал — когда крыса поднялась примерно на полметра от пола, он изо всех сил пнул ее ногой. Раздался неприятный хруст, и животное упало мертвое на пол.
Эрик огляделся: мутные конуса света метались по стенам и потолку, слышались хриплые крики людей, глухие удары и верещание крыс. В нескольких метрах от него искрил перебитый (молодецкой ногой дефективного?) кабель. (Соприкасаясь с испарениями, искры шипели и оставляли позади себя длинне туманные хвосты — как маленькие кометы.) Эрик расширил луч своего фонаря — розовые тела крыс стали заметнее на черном кафеле стен. Р-раз!… Дв-ва!… Окончательно отбросив чувство брезгливости, он размазал по стене двух животных, добравшихся уже до уровня его глаз … «Давайте, ребята! — услыхал он задыхающийся голос Рябова, — Стая небольшая попалась … отбиться могем!» Тр-ри!… Эрик подпрыгнул и сбил на пол здоровенную крысу, на удивление быстро бежавшую по висевшему под потолком кабелю, а потом наступил на нее сапогом. (Раздавленное животное проскользило под его ногой, и он чуть не упал.) Бум! Бум! — срезонировав в замкнутом пространстве коридора, громовые раскаты выстрелов больно ударили по барабанным перепонкам. «Не стрелять! — заорал невидимый Рябов, — Всех нас перебьешь, шалава!» Четыре!… Пять!… Эрик задавил двух крыс, бессмысленно метавшихся у него под ногами. Больше животных в поле его зрения не было. «Эй, Ворона помогите поднять … — услыхал он голос Рябова, — Быстро!» Эрик перевел дух — побоище кончилось подозрительно быстро … куда они все попрятались? Он попытался вытереть пот с лица, однако его рука наткнулась на щиток шлема. Клубы пара, валявшиеся повсюду окровавленные тушки крыс и влажно блестевшие оранжевые комбинезоны придавали пейзажу после битвы фантастически-нереальный оттенок. «Нидерландист, Аннета! — свирепо рявкнул Рябов, — Где вас черт носит?» Эрик шагнул в сторону смутно видневшихся в тумане силуэтов: дефективный держал под мышки безжиненно повисшее тело татуированного, Гришаня возился в лежавшем у стены рюкзаке. Лицевые щитки всех троих запотели, так что лиц видно почти не было. «Поворотите его спиной!» — приказал Рябов. Эрик помог дефективному повернуть Ворона и содрогнулся: комбинезон на лопатках несчастного был изодран в клочья и залит кровью. Из марева тумана неслышно выступила Аннета и встала рядом. «Скорей …» — Рябов приладил большой кусок изолирующего пластыря — так, чтобы тот закрыл дыру в комбинезоне. «А-а-а!…» — громко застонал татуированный, и дефективный от неожиданности чуть не разжал руки. Глаза Эрика щипало от попавшего в них пота — он крепко зажмурился, потом помотал головой … ни то, ни другие не помогало. «Эй!… — Рябов постучал по щитку шлема татуированного, — Оклемался?…» «Спина-а … — простонал тот, — и бо-ок …» — вор осторожно отстранил дефективного и встал сам, согнувшись в поясе, держась за стенку и покачиваясь. «Ребро у тебя, видать, сломано … кореш твой так тебя от крыс защищал. — по тону рябовского голоса было слышно, что он иронически улыбается, — И спину они тебе искромсали.» «Что?!! — татуированный резко распрямился, но тут же согнулся опять и схватился рукой за бок, — Сыворотка где?» «Известно, где! — отвечал Гришаня, — Калача спроси, он тебе покажет …» «Гнида!… — бессильно простонал татуированный, — Я тебя сейчас, гада …» Он попытался слабой рукой расстегнуть набедренный карман — дефективный испуганно попятился назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59